— Просто так ты выглядишь на шестнадцать, когда тебе почти двадцать.
— Двадцать? Мам, мне исполнилось девятнадцать в августе.
— Знаю! И до двадцати осталось восемь месяцев.
Скайлар приподняла брови и подмигнула.
— Ты на самом деле выглядишь младше.
— И ты туда же, — застонал я.
Папа прошел мимо меня и стукнул по спине.
— Просто кивни и скажи, что разберешься с этим. Чем быстрее ты научишься этому, тем лучше тебе будет.
Печенье пролетело по комнате и попало по затылку папы.
— Джоэл Смит! Никакой ириски для тебя!
Смеясь, я поцеловал маму еще раз и взял Скайлар за руку.
— Пора собираться. Мне нужно победить в снежной битве.
Весь следующий час парни собирались и придумывали игры, а девушки прыгали, смеялись и ловили снег ртами. Когда дошло дело до боя снежками, она разгромили нас. Все разы.
— Как? Как вы так быстро их лепите? — спросил я, склоняясь и переводя дыхание.
Снег еще шел, но я уже снял куртку и шапку. От беготни и попыток слепить снежки я вспотел.
Скайлар невинно пожала плечами и улыбнулась.
— Не знаю, о чем ты.
Я покачал головой и указал на нее.
— Ты что — то скрываешь.
— Что? Почему ты думаешь, что я что — то скрываю?
— Вы бегали и пытались поймать снежинки, пока мы продумывали планы. Но у вас почему — то получилась куча снежков.
Мишель рассмеялась.
— Смит, это паранойя. Просто признай, что мы побеждаем, а вы проигрываете.
— Ребята.
Улыбка Мишель увяла, когда подошел Митч.
— Привет, Митч, — сказал Джейкоб Миллер и пожал руку Митча.
Несколько других парней последовали примеру, и несколько девушек обняли его.
Митч с улыбкой повернулся к Мишель.
— Эй, как дела?
Мишель взглянула на него. Она словно думала, отвечать Митчу или нет. Я надеялся, что она не отвергнет его при всех.
— Эй, неплохо.
Митч кивнул.
— Хорошо. Рад слышать.
Мишель слабо улыбнулась.
— С — спасибо, — тихо ответила она.
— Хорошо, Митч тут, так что мы вас одолеем! — завопил Джейкоб.
Девушки рассмеялись и ушли на свою сторону поля. Парни собрались, но я остался в стороне и следил за девушками. Мой рот чуть не упал на землю, когда я увидел группу девочек, подбежавших с охапками снежков к одной из горок.
Качая головой, я сказал:
— Проклятье.
— Что такое? — спросил Митч.
— Они играли с нами. Маленькие девочки все это время делали для них снежки. Потому они не заканчивались!
Митч рассмеялся, а Джейкоб встал рядом со мной.
— Пора менять игру, ребята.
Я повернулся к Джейкобу и улыбнулся.
— Что предлагаешь?
Джейкоб потер руки.
— Флаг — снежки.
— Что? — спросил Митч.
— Отступаем, пока они не поняли, что мы заметили их запасы.
Мы собрались в кучу и слушали Джейкоба.
— Вместо флаг — футбола сыграем во флаг — снежки. По одному человеку от каждой команды будут искать снежок.
— Как мы это сделаем? — спросил я.
— Вы уже сдались? — крикнула Кейси.
— Просто слушайтесь меня.
Мы захлопали, крича:
— Перерыв!
Мы подошли к девушкам.
— Пора изменить игру, дамы, — сказал Джейкоб с улыбкой.
— Нельзя менять игру посреди нее! — Бет, старая подруга Скайлар и Мишель из старшей школы, уперла руки в бока.
— Мы можем. Менять ее, ведь правил нет.
Мишель шагнула к нам.
— Ладно. Если вы так боитесь, что мы вас побьем, меняйте игру.
Джейкоб подошел к Мишель. Они были лицом к лицу, и я невольно взглянула на Митча. Он был разозлен. Если бы он пришел на раунд раньше, увидел бы, как Мишель и Джейкоб флиртуют.
— Один человек из команды должен раскрыть противника. Если девушка держит снежок, и наш парень обнаружил его, снежок не считается, его бросают на землю.
Мишель приподняла бровь.
Улыбка Джейкоба стала шире.
— Что такое, Мишель? Боишься?
Мишель расправила плечи и опасно улыбнулась.
— Тебя? О, мистер Миллер, вы вызываете у меня разные ощущения, но не страх.
Джейкоб откинул голову и рассмеялся, Митч сжал кулаки.
Я подошел к нему и стукнул по плечу.
— Вы не вместе, Митч. Убери это выражение лица.
— Она специально с ним флиртует, Вьятт. Она видела меня, так что разыграла все это намеренно.
Я вздохнул и провел рукой в перчатке по волосам.
— Ты ее винишь, Митч? Перестань. Вряд ли Мишель и Джейкоб сблизятся вы ближайшее время… или когда — либо.
Митч кивнул и прошел к другим парням.
— Девочки выберут, кто в вашей команде водит, — сказала Кейси.
— Ладно, — ответил Джейкоб. — А мы у вас.