Я закричала и выронила угощение.
— Блин. Зеб. Ты опять меня напугал.
По его лицу я сразу поняла, что что — то не так. Все, чему я училась на уроках самозащиты, всплыло в теле. Будто загорелся знак «Тревога!».
— Ты всегда мне нравилась, Скайлар.
Паника вспыхнула, пока я пыталась оценить ситуацию. Я опустила взгляд и заметила, что у него ничего не было в руках.
— Где… где твои свитера?
Он посмотрел на мои руки, а потом на меня.
— Я знаю, что ты хочешь меня так же, как я тебя. Я видел твой взгляд.
«Боже, только не снова».
Страх сдавил мое горло. Я не могла дышать.
Зеб сделал шаг ко мне, но я не двигалась. Я не хотела, чтобы он видел мой страх. Страх был знаком слабости. Я закрыла глаза, выдохнула и попыталась взять себя в руки.
Я открыла глаза и покачала головой. Зеб смотрел на меня в смятении.
— Это не повторится со мной, слышишь? Ты не сделаешь это со мной. Прочь из моей квартиры, или я буду кричать, что меня убивают.
Сначала он опешил. А потом рассмеялся.
— Мне нравится твой запал. Хочу уже увидеть, какая ты.
Я подвинулась вправо, искала на кухне что — нибудь для защиты. Зеб говорил, но я не слушала, а пыталась продумать план. Я не позволю еще одному мужчине завладеть мною силой.
Никогда.
— Скайлар, скажи, как сильно ты меня хочешь.
Меня тошнило, я глубоко вдохнула.
«К двери, Скайлар. Сейчас!».
— Я лучше пожую гвоздей.
Зеб откинул голову и рассмеялся.
— Это мне в тебе всегда нравилось, Скайлар. Ты говоришь честно.
Он шагнул ближе, ловя меня у стойки. Мое сердце колотилось так громко, что я едва слышала свои мысли. Я быстро огляделась в поисках выхода.
Зеб шагнул еще, попытался коснуться моего лица.
Я отдернулась и закричала:
— Не смей меня трогать.
Из его рта вырвался злой смех.
— Что ты будешь делать, принцесса? Твоего дорогого парня тут нет, он не помешает мне. И, поверь, я не только дотронусь до тебя. Просто признай, что ты этого хочешь. Потому Мишель не могла зайти со мной дальше. Она знала о твоих чувствах ко мне.
«Он больной на голову».
Я вспомнила все, что учила на самозащите. Я умру, но не дам Зебу ничего с собой сделать. Пора мне завладеть ситуацией.
— Ты кое — чего не знаешь обо мне, Зеб. Мне не нужна защита мужчины. Я могу и сама.
Он схватил меня за руки, сжал так, что я вскрикнула.
— Это так?
Я быстро подняла колено и ударила его по яйцам, а потом сказала:
— Да, это так, придурок!
Зеб отпустил меня и согнулся. Я оттолкнула его и побежала к двери, но он схватил меня за ногу, и я упала. Крича, я стала пинаться, мешать ему подобраться ко мне, молясь, чтобы кто — нибудь услышал мои крики.
— Слезь с меня!
Зеб подтягивал меня к себе со злым видом.
— Хватит бороться, черт возьми!
Я смогла высвободить одну ногу, ударила его изо всех сил.
Зеб отпустил меня, схватился за грудь и закричал:
— Проклятье!
Я поднялась на ноги, споткнулась и упала, в этот раз на телефон. Я закричала, вскакивая на ноги. От боли в лодыжке меня чуть не стошнило.
— Скайлар! Не борись!
Я была почти у входной двери, когда он схватил меня за волосы и остановил. Я снова закричала, прося помочь. Безумно озираясь, я схватила первую вещь, которая могла навредить. Я повернулась, ударила Зеба по виску вазой и смотрела, как он падает на пол.
Дверь распахнулась, и я медленно повернулась, прыгая на одной ноге, и увидела Митча. Он посмотрел на меня, на Зеба, а потом опять на меня.
Я позволила слезам пролиться и прошептала имя брата:
— Митч.
Два дня спустя
— Как она? — спросил тихо Митч.
Мишель ответила:
— Неплохо. Я удивлена тому, как она держится.
Я прошла в комнату с балкона, стараясь не навредить растянутой лодыжке. Я посмотрела на лучшую подругу и брата.
— Вообще — то я вас слышу.
Мишель вскочила и повернулась ко мне.
— Я думала, ты спишь в своей комнате.
Я покачала головой.
— Два часа дня. С чего мне спать?
Мишель склонила голову и посмотрела, как сделала бы моя мама.
— О, не знаю. Может, потому что безумный парень, с которым я встречалась, который использовал меня, чтобы подобраться к тебе, пытался на тебя напасть два дня назад.
Я прошла мимо них, хромая, направляясь к кухне.
— Я в порядке. Вот бы все перестали считать меня стеклянной. Я не разобьюсь.
Митч подошел ко мне и развернул меня к себе.
— Мы знаем, что ты не разобьешься. Но ты не можешь винить нас за любовь к тебе и желание защитить.
Я улыбнулась и посмотрела в его глаза.
— Эй, ты не говорил, почему был тут в тот день.