Он призвал портсигар, стащенный у отца ещё в прошлом году, и закурил. Вообще-то Тео не любил это дело, баловался редко, считая бесполезной тратой времени. Но у табака было одно полезное свойство — на пять минут едкий дым словно стирал мучившие мысли и позволял привести в порядок голову. Вот и сейчас помогло — воспоминания о вчерашнем вечере потекли ровным, стройным потоком.
Во-первых, выпил он и впрямь немного, всего-то три кружки эля. Но весьма крепкого, спасибо Эйлиф и её заботливой матушке, по обыкновению снабжавшей их всех изрядным запасом провианта. И выпивки. У госпожи Мавен помимо огромной фермы имелась собственная медоварня и огромный сборник рецептов со всеми известными Тео видами пойла. И фантазия, с которой она это самое пойло варила, испытывая результаты своих трудов на крепких здоровьем однокурсниках своей дочери. Вчера, судя по всему, был как раз тот случай, когда им пришлось побывать подопытными кроликами.
«Первое — посоветовать госпоже Мавен втюхать пару бочонков отцу и Эрику к Зимнему Солнцестоянию», — мысленно отметил Тео. Мать как раз жаловалась, что на последнем пиру в честь Эрикова дня рождения ушла половина запасов. Шутка ли — напоить весь замок, самого отца с дружиной и брата с толпой приятелей со всей Империи.
Во-вторых, ничего особенного он вчера таки не выкинул. Подержал Марго на коленках, поболтал о том о сём… Девочка была что надо, однако же никакого трепета не вызвала. Иначе он бы потащил в кровать её, а никак не Эйлиф. Причем и её-то он потащил исключительно для того, чтобы уложить спать. Эйл жила в стандартном общежитии, и заставлять её ползти туда было попросту кощунственно. Протянул руку помощи другу, в общем.
В-третьих, надо уже основательно повлиять на Сэма. Тео и сам не образец добродетели, однако же на развлечения действительно нет времени. Даже на невинные, вроде свиданий, выпивки и… фантов.
Точно, они же вчера опять страдали этой детской ерундой. И Тео даже вытащил что-то… Рука сама собой потянулась в карман брюк.
Он не ошибся — в кармане нашлась измятая бумажка, на которой удивительно красивым для такого разгильдяя, как Сэм, почерком было выведено: «Выгулять Цветочек». Интуиция и заглавная буква настойчиво подсказывали, что речь вовсе не о гербариях и клумбах.
— Что это ещё за дендрофилия? — Тео сунул бумажку под нос Руссо.
Приятеля удалось отыскать только к обеду, уже после контрольной, сданной, между прочим, на «отлично». (Пойди пойми, что добавила в эль матушка Эйлиф, но, вернувшись в кровать и доспав положенное, Тео почувствовал, что в голове ясно, и думается не в пример лучше, чем вчера.) Тот встретил его улыбочкой до ушей, да и в целом выглядел омерзительно довольным. Что не к добру — такая рожа у Сэма делалась всякий раз, когда удавалось кого-нибудь удачно подколоть.
— Какие мы умные слова знаем, — картинно умилился он и, выхватив листочек, уставился на тот в такой задумчивости, словно бы впервые увидел. — О. Прости, чувак. У тебя, кажется, невыполнимый фант.
— Чего это?
— Так Цветочек же у нас мнит себя даром богинь. Клятой боёвке в руки нипочём не дастся! — выдал Сэм. И заржал так радостно, будто бы только что отмочил лучшую остроту в своей жизни. — Лучше сразу сдавайся, от чар непреложной истины ещё никто не умирал.
— Да что ты, серьёзно?! — едко изумился Тео, всплеснув руками. — Я вот, помнится, ляпнул магистру Уилбергу, что ему бы лучше хорошенько потрахаться, а не сношать мне мозги. Если вдруг не помнишь, экзамен сдал только с третьего раза! — Сэм не только не проникся его горестными воспоминаниями, а знай себе заливался пуще прежнего. — Мудак ты, всеми демонами трижды траханый, ну-ка живо выкладывай, во что меня вписал?
— Всеми демонами?.. Ха, ну да, примерно в это и вписал. Цветочек у нас самых что ни на есть демонских кровей!
Он всё веселился, а Тео едва не схватился за голову. Бурная фантазия тотчас же нарисовала семифутового качка со свирепой физиономией и огромным двуручным мечом за спиной. Демонские мужики — они в основном именно такие, здоровые, свирепые и помешанные на всяких железяках. Как Сайрус. Нет, Тео, конечно, Сайрусом искренне восхищался чуть ли не с пелёнок. Да и вообще человек толерантный. Но «выгуливать» всё же предпочитал хорошеньких (и безобидных!) девочек.