Разглагольствования Сайруса, в кои веки почти не раздражающие, даже немного и интересные, прервало явление подавальщицы. Симпатичная рыжеволосая девушка нервно улыбалась, то и дело поправляла волосы и вообще, кажется, чуть не падала в обморок. Как же, такая знаменитость в их ничем не примечательной забегаловке! «Знаменитость» лениво ухмылялся, неспешно ронял слова и явно наслаждался ситуацией. Сайруса вообще хлебом не корми, дай покрасоваться. И ещё Тангрима полощет, ну надо же, какое лицемерие!
Кори чуть поморщилась и отправила в рот едва ли не целый шарик мороженого. Её любимое шоколадное со жгучим перцем здесь не подавали, однако имелось сырное, очень вкусное, с приятной молочной кислинкой. Ещё бы уплетать его в более приятной компании!
Нет, Сайрус вовсе не монстр и не отпетый мерзавец. Очень многие от него без ума, куда уж тому коммандеру Тангриму. Однако Кори в нём раздражало буквально всё. И снисходительный тон, и почти вульгарная красота — южная, жгучая, очень мужская, — и развязные манеры эдакого хозяина жизни. Но больше всего, конечно же, бесил тот факт, что они… как это по-имперски? Помолвлены. С ума спятить. Сайрус вроде тоже не испытывал восторга по этому поводу, однако он просто принял это к сведению. Его-то жизнь ничуть не изменилась — живёт как хочет, делает что хочет.
А Кори не могла делать что хочет. Ей надлежало терпеть закидоны навязанного женишка, не избегать его внимания и… ну да, хранить чистоту, пока её «хозяин» шляется направо и налево.
— Ну и говнюк же ты, — с чувством заявила она, когда подавальщица ушла от них на явно нетвёрдых ногах. — Маму мою дурить вздумал, да?
Сайрус невинно пожал плечами.
— Оказывал внимание будущей родственнице. Я ей вроде нравлюсь, да?
В этом даже сомневаться не приходилось. Матушке нетрудно угодить, да и сама Кори, помнится, когда-то была очарована младшим сынком Великого Воителя. До сих пор порой внутри что-то замирало при виде статной фигуры, широченных плеч, красивого смуглого лица и пронзительных золотых глаз…
Замирало — и тут же пропадало прочь, будто и не было. Она-то не матушка, знает, что всю эту красу чуть не половина империи опробовала.
— Сай, ты мне должен нравиться. И тут ты, увы, не преуспел от слова «совсем».
«Опять эта малявка выделывается!» — безошибочно читалось в ответном вздохе, изрядно усталом и самую малость сердитом. Но во взгляде горел уже знакомый хищный огонь — тот, что вспыхивал каждый раз перед тем, как Сайрус переставал изображать цивилизованного имперца и обращался в демонского ублюдка, который норовил облапать или вонзить клыки в шею. Как и все демоны, он бывал жутким собственником.
Кори вот тоже жуткая собственница. Потому и брезгует парнем, через койку которого прошла такая уйма народу. От одной мысли противно делалось. Понятное дело, Сайрус не мог все эти годы жить монахом, но зачем же так унижать Кори, выставляя напоказ свои похождения?..
Вот только чем противнее было ей, тем жарче полыхало в ублюдке Воителя желание заполучить, присвоить, подмять под себя. И однажды это может стать ой какой проблемой.
— Ты меня за этим позвала? — елейно осведомился Сайрус, распивая аперитив, что принесла всё ещё млеющая подавальщица. — Назвать говнюком, отчитать за мамочку и напомнить, что я тебе не нравлюсь?
— Нет, — Кори чуть смущенно помотала головой, занавешиваясь длинными волосами. — Сай, ты мог бы договориться с Гектором об аренде площадки? Ну, знаешь, по стандартной цене, а не по грабительской.
Она ждала снисходительного взгляда и шквала насмешек — мол, какой тебе, недоделку, Турнир; читай свои умные книжки да возись с красивыми камушками, как и подобает слабачке… Однако же их не последовало.
— Нет проблем, — Сайрус протянул руку, чтобы убрать волосы ей за ухо, и Кори постаралась при этом не дёргаться. Хоть и было… неуютно. — Считай, уже договорились. Но что же я получу взамен?
Кори всё же отпихнула его руку и залилась чуть нервным смехом.
— Я типа сейчас должна томным голоском проблеять: «Может, меня?» Это вряд ли, придумай что-то другое.
Сайрус состроил досадливую физиономию.
— Сокровище моё, с тебя больше и взять-то нечего, — заметил он чуть издевательски. — Ладно, я могу позволить себе немного благотворительности. Так уж и быть. А ты в благодарность постарайся не убиться в первом же туре.
Ну вот как у него это получается? Только что был почти как нормальный парень, а тут бац — и снова невыносимая скотина. Кори сердито буркнула: «Не дождёшься, обмудок» и с ложкой наперевес вернулась к мороженому. Прикончить поскорее да валить отсюда подобру-поздорову, пока женишок не набился в провожатые.