— Сделал меня сильнее, — говорю я, чувствуя прилив волны силы. Иван. Каким-то образом он дает мне свою силу и выжигает все последствия чая, но я не позволяю ей увидеть это. Поэтому опускаюсь в кресло, изображая слабость, которой больше не чувствую. По правде говоря, я чувствую, что могу поднять лошадь. Сила опьяняет и возбуждает.
— Это ты? — спрашиваю я. — Ты контролируешь Кощея? В этом яйце его душа, да?
Она улыбается, расхаживая по комнате с яйцом.
— Да. Это я.
— Почему? Зачем убивать свой народ? Своего друга?
Она перестала улыбаться.
— Прискорбно, и мне, правда, плохо из-за этого. Но Саша узнал, что я делаю, и всё бы испортил. Понимаешь, я хочу снять проклятие с этой деревни, а Борис — чтобы мы навсегда остались в ловушке. Он верит, что благодаря этому мы чистые. Его нужно остановить, иначе мы никогда не освободимся. Я смотрю на улицу и замечаю, что солнце садится. Иван скоро проснётся. Он будет знать, где я нахожусь. Нужно её разговорить.
— Так почему бы не разбить яйцо, если оно у тебя? На этом всё и закончится.
Она отрицательно качает головой.
— После этого освободится другой монстр. Иван, как ты его называешь, думаешь, он не виновен? Спроси, скольких он убил, после того, как стал вампиром. Спроси, сколько невинных жизней он забрал.
— А как насчёт тебя? — спрашиваю я. — Сколько жизней ты забрала ради собственных эгоистичных целей?
Она просто улыбается.
— Ты слишком молода, чтобы всё понять и в полной мере оценить дела для общего блага. Но у тебя не хватит времени узнать. После чая ты умрёшь, но умрёшь с миром. Хотя не могу пообещать того же для монстра, с которым ты явно спала.
Я вздрагиваю от горечи в её голосе. Она ненавидит Ивана.
— Что он тебе сделал? — спрашиваю я.
Она с прищуром смотрит на меня.
— Убил моего единственного ребёнка. Сына, который ушёл в лес, поле моего призыва убить чудовище.
— Значит… ты послала сына убить Ивана, а Иван защищался? Трагично, твою мать.
Но она уже не слушает меня, а встряхивает яйцо, шепчет что-то по-русски, а потом улыбается.
— Всё уже началось. Сегодня полнолуние, и Кощей в полной силе, а чудовище в лесу слабее, они будут сражаться. Кощей победит. А потом я убью Кощея и освобожу всех нас.
Я прямо жду, что после этого последует злобный смех, но нет. Она просто закрывает глаза, уверенная в том, что после чая я вырублюсь. Мне нужно её остановить. Нужно остановить Кощея прежде, чем он доберётся до Ивана.
Я оглядываю комнату и вижу небольшую кучку деревянных кольев в углу. Чёрт возьми, эта женщина готова убить мою пару. Только не сегодня, сука. Только не в мою смену.
Со скоростью, которая удивляет нас обоих, я бросаюсь за колом, а затем с тошнотворным треском и глухим стуком вонзаю его ей в грудь. Яйцо выпадает из её руки и опускается на пол вместе с телом Вари. В её груди торчит кол, изо рта течёт кровь, но она смотрит на меня, пока из её глаз утекает жизнь.
— Ты пожалеешь, — удаётся выговорить ей, прежде чем душа покидает тело.
— Не-а, сука, я так не думаю, — возражаю я и хватаю яйцо.
Меня трясёт, я не могу долго смотреть на неё, но знаю, что поступила правильно. Я должна спасти Ивана. Я бросаю яйцо на землю, ожидая, что оно разобьется, но нет, я наступаю на него, бью о стену, даже бросаю в огонь. Ничего.
Дерьмо.
Всё идёт не так, как я задумала. Нужно вернуться к Ивану.
Схватив яйцо, я выхожу через чёрный вход и бегу в лес. Спустилась тьма, но луна освещает путь. Я бегу невероятно быстро. Сначала я слышу звуки драки, а потом вижу их. Иван весь в крови и порезах. А Кощей — призрачная тень, тёмная, как ночь, ужас, ставший плотью. К горлу подкатывает желчь, но я проглатываю её и тянусь к Ивану через нашу связь. Затем поднимаю яйцо, чтобы он увидел. Но Кощей замечает меня первым и направляется ко мне. В панике я изо всех сил швыряю яйцо Ивану. Он ловит его и своими вампирскими зубами впивается в скорлупу, раскалывая как раз в тот момент, когда Кощей приближается ко мне и успевает острыми когтями полоснуть по животу.
Я кричу. Иван кричит. Яйцо разбивается. И Кощей падает на землю.
Мы лежим рядом друг с другом, умирая под светом полной луны. Чудовищная фигура Кощея начинает исчезать, показывая человека, которым он когда-то был.
Иван кидается к нам, берёт меня на руки и смотрит, как возвращается его ученик.
— Мастер, — шепчет парень, — я вас подвёл. Мне жаль. Спасибо… — н кашляет кровью, — спасибо, что положил всему конец.
И умирает.
Иван смотрит на мой живот.
— Лав, я должен прямо сейчас тебя обратить.
Я киваю. Если я никогда больше не увижу свою семью и буду жить здесь, я готова. И буду помогать другим, преодолевать их горе.
Иван пьёт мою кровь, почти всю, а затем даёт свою. Он шепчет мне что-то на ухо, и я засыпаю, а его кровь гудит во мне, связывая нас навсегда.
Глава восьмая, в которой происходит действо «долго и счастливо», и я не хочу всё портить, но ба-дум-тссс…
— Ещё нет! — крикнула я за дверь с улыбкой, поправляя свадебное платье — красивое, белое с вышивкой в украинском стиле. Яна мне помогала.
— Стой смирно, — сказала моя лучшая подруга. — Я тебе волосы повыдергаю.
С той ночи, когда мы сняли проклятие и Иван обратил меня, столько всего произошло. Как только мы смогли покинуть деревню, отправились на поиски самолёта, в котором я летела, и нашли выживших, среди которых была моя лучшая подруга. У неё было несколько серьёзных травм, но она уже почти вылечилась, осталась лишь слабая хромота. Я рассказала Яне о своих приключениях, и хотя она всё ещё осмысливает произошедшее, поддерживает меня в этом необычном союзе.
Наконец, я готова и выхожу из спальни, тут же оказавшись в объятиях моего будущего мужа. Яна вздыхает.
— Вы нарушаете все традиции!
Я пожимаю плечами.
— Я американка, а он уже мой муж, так что мы можем кое-что изменить.
Мы втроём идём в деревню. Луна стоит высоко в небе, а деревенская площадь заполнена свечами и праздничным декором. Играет оркестр, все одеты в лучшие наряды, после службы наступает время пира.
Вечер проходит как в тумане. Мы вместе встаём на рушник, вышитую ткань, которая якобы определяет, кто будет главным в семье. Мы встали одновременно, потому что решили, что в нашей семье мы будем равны. Потом произносим клятвы, проходят какие-то игры и развлечения. Произносится столько тостов, что я сбиваюсь со счёта и теряюсь в радости, видя, как жители этой деревни обнимают Ивана, словно одного из своих. Теперь они всё знают — что он делал для них все эти долгие века, и какие жертвы принёс. Я убедилась, чтобы они всё знали. А ещё убедилась в том, чтобы Бориса отстранили от руководящей должности и наказали за преступления против человечества.
Но я припасла ещё один сюрприз и предлагаю тост.
— Знаю, что это необычно, но почему бы и нет? — Я изо всех сил стараюсь говорить на хорошем русском языке, потому что уже давно тренируюсь. — Я хотела бы предложить Ивану стать новым старостой деревни и вести нас в будущее. Он определённо это заслужил.
Вокруг раздаются радостные возгласы согласия. Иван потрясённо смотрит на меня, потом улыбается и притягивает к себе.
— Чем я заслужил такую женщину?
— Это мне повезло, глупенький. Ты меня спас.
Он поцеловал меня и вновь улыбнулся.
— Мы спасли друг друга.
Конец книги!!!
Данная электронная книга предназначена только для личного пользования. Любое копирование, выкладка на других ресурсах или передача книги третьим лицам — запрещены. Пожалуйста, после прочтения удалите книгу с вашего носителя.