Черт побери.
Глава 7
Николь заезжает за мной чуть позже пяти, и я сажусь на пассажирское сиденье ее маленькой серебристой «Хонды» с бутылкой красного вина и коробкой шоколадных кексов в руках. Кейли обожает шоколадные кексы, а я обожаю Кейли.
— Ты вся светишься, — улыбаясь, говорит Николь. — Пользуешься новым увлажняющим кремом или встретила прекрасного принца?
Наверное, я слишком долго молчу, прежде чем ответить:
— Да нет. Наверное, просто от холодного воздуха.
Николь открывает рот и бормочет:
— О боже! Все-таки это случилось. Ты встретила парня. Вот это да. Да, я ждала этого целую вечность. Стой! Пока ничего не говори. Майк должен узнать все подробности.
— Что? Николь. Серьезно. Ничего не случилось. На самом деле. — Я хмурюсь — может быть, и вправду ничего?
Николь буквально подпрыгивает на своем сиденье и по пути к своему дому нарушает, наверное, сразу двадцать разных правил дорожного движения.
Подъехав к дому, она выскакивает из машины и, хотя на ней красные туфли на каблуках весьма ненадежного вида, подбегает ко мне и практически вытаскивает меня из машины, выхватив бутылку вина из моих рук.
Она впускает нас, и Кейли немедленно подбегает к двери, крича: «Тетя Эви! Тетя Эви!»
Я, смеясь, обнимаю ее и прижимаю к себе.
— Кейли, я не думала, что это возможно, но ты стала еще красивее. Боюсь, что положение Золушки становится небезопасным.
Она хихикает.
— Нет, Спящей красавицы! Я хочу быть Спящей красавицей!
— Ладно, значит, у Спящей красавицы серьезные неприятности. — Я осторожно опускаю ее на пол и шепчу: — Я принесла шоколадные кексы. Если хорошо пообедаешь, дам тебе самый большой. — И подмигиваю.
— Хорошо, тетя Эви, — заговорщицки шепчет она в ответ. И с этими словами убегает дальше играть со своими Барби, которых побросала на пол, когда я вошла.
Николь, проверявшая что-то вкусно пахнущее в духовке, открывает принесенную мной бутылку вина, достает из буфета два бокала и начинает разливать.
— Давай выкладывай, — говорит она, когда Майк спускается по лестнице с влажными после душа волосами.
— Эви, — кричит он мне. — Как дела? — Он заходит на кухню и быстро обнимает меня. Мне нравится Майк. Хороший парень, добрый, один из лучших.
— Дела у нее великолепны, — перебивает Николь. — Она встретила парня. Как раз собирается рассказать подробности. Ну же. Давайте присядем.
— Нет, серьезно, ребята, — говорю я. — Ник, ты придаешь этому слишком большое значение. Это просто невероятно красивый, забавный парень, с которым я познакомилась после того, как он преследовал меня всю прошлую неделю. — Я плюхаюсь на диван, ставлю свой бокал на журнальный столик, беру лежащий там журнал «Пипл» и начинаю лениво листать его, чтобы позлить их.
Николь и Майк не могут усидеть на месте. Они стоят посреди гостиной и смотрят на меня.
— Что? — кричит Николь. — Преследовал тебя? Зачем? Стой-ка! Откуда ты знаешь, что преследовал? Это правда?
Майк молчит, но смотрит на меня так, будто немного растерян и рассержен. Оба садятся на диванчик напротив меня.
Я кладу журнал и беру свой бокал.
Я думаю обо всем, что произошло за последние сорок восемь часов, и внезапно чувствую себя ошеломленной. Делаю большой глоток красного вина и слегка хмурюсь. Если уж выкладывать, то выкладывать все.
— В общем, так, ребята. Пожалуй, я начну с самого начала.
Николь взглядывает на часы и пялится на меня так, как будто я сейчас расскажу, где похоронен Джимми Хоффа.[1]
— Ужин будет готов через двадцать минут. Валяй. — Их глаза прикованы ко мне. Я действительно очень люблю их обоих. И давно должна была рассказать им о своем прошлом. Но мне так хотелось, чтобы прошлое осталось позади.
— Вы же знаете, я выросла в приемной семье, — начинаю я. — Я никогда не объясняла почему, но дело в том, что моя мать была наркоманкой, готовой на все, чтобы получить дозу. Ее никогда не интересовало, где я, есть ли в холодильнике еда, есть ли у меня чистая одежда. И ей было совершенно все равно, кого приводить домой на свои вечеринки, то есть ее не заботило, с какими извращенцами мне приходилось иметь дело. Пару раз ей приходилось наблюдать, как некоторые ее парни вели себя со мной совершенно неподобающе. — Я делаю еще один большой глоток вина. — Конечно, она бывала в такой отключке, что трудно сказать, видела ли она это на самом деле. К счастью, я умела прятаться, когда на нее находило и гудеж шел несколько дней кряду. Я пряталась в шкафу, под кроватью, в общем, всюду, куда могла поместиться и где чувствовала себя в безопасности. — Я смотрю на Николь: у нее потрясенный вид, в глазах блестят слезы. Лицо Майка застыло, взгляд устремлен на Кейли, которая играет со своими куклами в столовой, вне зоны слышимости.
1