- Конечно!
- Хочешь сказать, что любишь его? - Пол покачал головой, увидев, что она колеблется. - Как я и предполагал... Ты умрешь со скуки через месяц после того, как выйдешь за него замуж. - Он пробежался свободной рукой по ее густым волосам и обхватил ладонью затылок, вынуждая смотреть ему прямо в лицо. - Не исключено, что затея провалится, если ты уйдешь. Сможешь ли ты тогда жить в мире с собой, зная, что могла бы это предотвратить?
- Прекрати, Пол! - безжизненным голосом проговорила Робин.
- Я лишь демонстрирую то, что ты и так знаешь, - сказал он. - Ты пришла мне на помощь не только ради Уэнди.
- Ты имеешь в виду, что я ухватилась за это как за возможность вернуться к тебе?
- Вполне возможно.
Она язвительно рассмеялась.
- Хочешь положить меня на спину. Только не пытайся сделать вид, что это означает нечто большее - как для тебя, так и для меня!
В его улыбке светилось сожаление.
- Мы просто плохо старались. Как ты, так и я.
- Насколько мне известно, вовсе не я... - собралась было возразить Робин.
- Я не намерен вновь пускаться в осточертевшие рассуждения, - прервал ее Пол. - Имеет значение только то, что происходит здесь и сейчас.
Если бы только они не столкнулись вчера с Эдной, если бы та с новой силой не напомнила ей, что Пол способен на обман, Робин сдалась бы. Но поскольку это случилось, то ей пришлось по крупицам собрать всю свою волю.
- Бесполезно, Пол. Какие бы чувства я ни испытывала к Уэнди, они не настолько велики, чтобы отказываться от всего, к чему я стремлюсь в этой жизни. Тебе просто придется подыскать кого-нибудь другого, кто позаботится о ней в период полового созревания.
Решительности в серых глазах ничуть не убавилось.
- Ты передумаешь.
Робин ощутила невольный внутренний протест, когда он убрал руку и встал, и поняла, что и Пол это почувствовал. В их единоборстве он обладал более мощным оружием. Как долго она надеется противостоять ему, если ее силы столь ничтожны?
Они отправились в местный ресторанчик, где обычно обедали в былые времена. Владелец приветствовал их как старых знакомцев.
- Я думал, вы продали дом, - заметил он, собственноручно принеся вино, которое заказал Пол. - Должно быть, не меньше пары лет прошло с тех пор, как вы были здесь последний раз.
- Около того, - отозвался Пол, явно не желая предаваться воспоминаниям. Как у вас нынче идут дела?
Мужчина поморщился.
- Сносно, хотя двойная желтая не способствует процветанию.
- Что такое двойная желтая? - заинтересовалась Уэнди.
- Линия, нарисованная на дороге и запрещающая машинам останавливаться здесь, - пояснил владелец ресторана.
- Но если она всего лишь нарисована, почему машины не могут останавливаться поверх нее? - спросила практичная девочка, вызвав в ответ кислый смешок.
- Действительно, почему! - Пара, которая, насколько ему было известно, два года назад не имела детей, вернувшаяся с девятилетней девочкой, должна была бы вызвать некоторое удивление с его стороны. Но владелец ресторана никак не прокомментировал сей факт, ограничившись радушным:
- Приятного аппетита!
- Так почему же они не могут? - продолжала настаивать Уэнди.
- Потому что это против правил, - сказала Робин.
- Дорога у ресторана слишком узкая, и стоящие у обочины машины мешают движению, - исчерпывающе ответил Пол.
Объяснение, которое мне следовало бы дать самой, вместо констатации голого факта, сокрушенно подумала Робин. Пол доверяет уму девочки. Который у той, несомненно, есть.
Он будет для нее хорошим отцом - в этом тоже сомневаться не приходилось.
Уэнди уже начинала испытывать к нему доверие, что было видно по глазам девочки, когда она смотрела на него. Хотя порой в них все еще мелькала настороженность. Слишком хорошо, чтобы продлиться долго, могла прочесть в них Робин. Только когда позади будут все формальности удочерения, она наконец-то поверит в постоянство новой жизни.
Вера, которую я сама намереваюсь разрушить, мрачно напомнила себе Робин...
Было около девяти, когда они вернулись домой. В ответ на последовавшее вскоре предложение отправиться в постель Уэнди выставила вперед подбородок.
Впрочем, она явно осознавала шаткость своих позиций, поэтому возражений не последовало. Робин не винила ее. Отца Уэнди, очевидно, не волновало, в какое время дочь ложится спать, - лишь бы не путалась под ногами.
- Учитывая, что завтра понедельник, она могла бы спросить о школе, сказала Робин Полу.
- Должно быть, надеется, что если не заговорит об этом, то и другие промолчат, - с оттенком юмора ответил он. - Думаю, нам следует получше подготовить ее к неизбежному. В среду утром мы должны встретиться с руководством Форрест-хилла.
Сев в кресло и с удобством вытянув ноги, Пол расслабился. В отличие от меня, с тоской подумала Робин, желая быть столь же нечувствительной к его чарам, каким он казался сейчас по отношению к ней.
Он снял галстук и расстегнул воротник рубашки. Робин тут же испытала непреодолимое желание подойти и прижаться губами к тому месту, где виднелись завитки темных волос, покрывающих его грудь, чтобы возбудить его так, как возбуждал ее он... чтобы и его провести через все муки ада!
Потребовалось несколько мгновений, чтобы до нее дошли собственные слова:
- В среду я встречаюсь с Шоном.
- Нет, не встречаешься.
Его спокойное заявление вызвало бурю самых разнообразных чувств и зажгло в зеленых глазах недоброе пламя.
- И как же ты собираешься меня остановить?
По губам Пола пробежала улыбка.
- Мне не придется тебя останавливать. Ты так же собираешься выйти замуж за Шона, как и я, поэтому настало время сказать ему об этом. Если, конечно, не хочешь, чтобы это сделал я.
- Не смей! - Балансируя на самом краешке стула, Робин буквально выплевывала слова. - Не твое дело - говорить ему что-нибудь!
- Согласен, но, если понадобится, я скажу. - Тон был по-прежнему ровный, но в голосе явно слышалась решимость. - Ты замужем за мной и останешься моей женой. Я возведу любые препятствия на пути к разводу.
Чувствуя, как сдавило горло, Робин беспомощно взглянула на него.