— Пойду, подышу свежим воздухом.
— Не задерживайся там, Милли Мэй, мы скоро будем резать торт! — прокричала Эшли.
Я махнула ей, вышла и направилась в часовню, где села на дальнюю скамью. Я уставилась на гигантский крест впереди, гадая, поможет ли мне сейчас вера в Бога. Прошло уже четыре дня с момента нападения, а раны ещё ноют. Более того, я была сбита с толку. Несмотря на то, что я ни во что не верила, получила очень чёткие доказательства существования вампиров. Если так, что ещё существовало? такое ощущение, будто все понимание Вселенной аннулировано.
Как бы ни хотелось, чтобы голову забили мысли о вампирах, часть меня до сих пор думала о Бью. Он убил кого-то, чтобы защитить меня, а я обругала его. Оставив меня в больнице, он поговорил с полицией, чтобы я отдохнула. Он обо всём позаботился. Потом ушёл, как я и просила. Так почему же я так часто думаю о нём?
Я имею в виду, ненормально, что после одной встречи парень так тебя манит. Это пугало, как и преследователь. Об этом предупреждают все эти фильмы. Я откинулась на спинку. Даже без проповеди, которую можно было слушать, здесь невозможно сидеть удобно. Я почти уверена, что так было задумано. Чтобы не задремать во время проповеди.
Я услышала, как открылась дверь, но не оглянулась. Вероятно, кто-то пришёл вернуть меня на вечеринку. Или спросить о похищении. Мне захотелось, чтобы синяки стали опять чёрными, как в первый день. Тогда никто не хотел со мной разговаривать. Теперь, когда наступила фаза жёлтого синяка, все хотели деталей.
Мимо прошла группа людей, одетая в чёрное. Я выпрямилась и нахмурилась, изучая пришедших. Они все неместные и одеты одинаково — джинсы и чёрные кожаные куртки. Они походили на банду байкеров. Или так, или они пришли с репетиции Вестсайдской истории[1]. Вчетвером они встали на коленях перед алтарём, склонив головы в молитве. Я скользнула на край скамьи и уставилась на них. Что-то не так. Это ненормально. Затем я заметила рукоятки, торчащие из-за пояса. Когда-то я уже видела такие рукоятки кинжалов. На охотнице, которая напала на меня. Я медленно встала и сделала пару шагов к ним. Один из них сместился, и я увидела верхнюю часть деревянного кола рядом с рукояткой ножа. Это не обычные люди, а охотники. И охотились они лишь за одним. Нужно предупредить Бью.
Да, он пугал, но спас мне жизнь. И хоть в мою жизнь ворвались вампиры, я не собиралась позволять группе убийц преследовать того, кто спас мне жизнь.
Во всяком случае, при виде охотников, молящихся в церкви, я сильнее начала верить и все сомнения исчезли. Даже учитывая то, через что я прошла, последние несколько дней убеждала себя, что всё это неправда. Именно так мой разум справился с посттравматическим синдромом.
Эти охотники разрушили всякие надежды, что у меня просто разыгралось воображение. Вампиры реальны, я знала одного, и он вроде как одержим мной. Я вспомнила, какой сильный Бью. А ещё он отвёз меня в больницу и сам всё рассказал полиции, чтобы я могла отдохнуть. Не он похищал меня. Бью выказывал мне лишь уважение. Будь у меня выбор между вампиром и охотником, я встала бы на сторону вампира.
Я тихо проскользнула обратно на вечеринку, решив, что безопаснее находиться в окружении большой группы людей. Если эти охотники искали наживку, я не собиралась ею становиться. Не уверена, что смогу пережить ещё один раз. От одной мысли об этом у меня заболело лицо.
Пока раздавали торт и открывали подарки, я думала лишь о том, как предупредить Бью. Скорее всего, они точно знали, где он живёт. Их четверо, а он один. Неужели они сейчас вламываются в его дом? Может, ждали его прямо на улице? Я не знала, что реально, а что нет, когда дело касалось вампиров. Правда ли, что вампиры могут выходить только ночью? Правда ли, что они не любят чеснок, святую воду и всё такое прочее? Очевидно, кол в сердце — правда, иначе эти охотники не носили бы их. Но, честно говоря, кол в сердце и человека убьёт.
Размышляя над этим, я осознала, что не знаю, как защитить себя от вампира. Я пыталась понять охотников, чтобы узнать больше об их планах и остановить их. Я ещё больше решилась помочь Бью. Если доберусь до него раньше, чем они, возможно, он сможет улететь. Или прокопать себе путь наружу. Или ещё что-нибудь. Вампиры превращались в летучих мышей?
Я понятия не имела, на что Бью способен и каковы его способности. Но знала, что он силен. Мог ли он справиться с четырьмя охотниками одновременно?
К тому времени, когда вечеринка закончилась, я ещё колебалась, что же делать. Решив распрощаться, я с натянутой улыбкой обняла всех девушек, которых знала со школьной скамьи. Сочувствие к моим травмам, вероятно, помешало им задавать ещё больше вопросов о неудачных отношениях и о том, что я вернулась домой через пять лет отсутствия. На меня жалостливо смотрели больше из-за синяков, чем из-за Чикаго. В каком-то смысле нападение предотвратило неловкие разговоры, которые я не хотела вести.
1
«Вестсайдская история» — американский мюзикл 1957 года, сценарий к которому создал Артур Лорентс, музыку — Леонард Бернстайн, слова — Стивен Сондхайм, а хореографию поставил Джером Роббинс. Мюзикл представляет собой адаптацию классической пьесы Уильяма Шекспира «Ромео и Джульетта». Действие разворачивается в Нью-Йорке середины 1950-х гг., повествуя о противостоянии двух уличных банд — «Ракет» («Jets»), потомков белых эмигрантов, и «Акул» («Sharks»), пуэрториканцев