Небо окрашивается в тёмно-фиолетовый цвет, сигнализируя о конце ночи и начале дня. Я не могу прогнать мысли о моём вампире и о том, где он.
Такси уезжает, и я вставляю ключ в замок. Открыв дверь, я замираю. Меня останавливает стон. Хриплое дыхание доносится с боку дома. Страх пронзает грудь, пульс начинает стучать в ушах.
— Элейн, — зовёт меня Маттиас. Этот голос укоренился в моём сознании, как ничто другое. Я бегу за угол и останавливаюсь при виде моего вампира. Он опёрся о стену, весь в крови, и ожоги покрывают его красивое лицо в уродливых, обугленных полосах.
— Господи, — вскрикиваю я и падаю рядом с ним на колени. — Маттиас, что произошло?
— Внутрь. Мне нужно внутрь. Солнце. — Его голос пропитан болью, а каждое слово даётся с трудом.
— Идти можешь? — Он тянется ко мне, но я отстраняюсь, вспоминая про серебряную цепочку на шее. Сняв украшение, я швыряю его на землю. — Пошли. Руку давай.
Мы вместе идём к дому, его тело такое большое и тяжёлое. Я чувствую, как кровь капает на мою кожу, как напряжены его мышцы, когда он сопротивляется агонии, которую, должно быть, испытывает. Я открываю дверь и пытаюсь вытащить Маттиаса, но он не двигается с места.
— Что такое? — спрашиваю я.
— Нужно… чтобы ты меня пригласила.
Я смотрю на его ноги, а затем поднимаю взгляд к его тёмным глазам, и гадаю, такое бывает, когда он голоден?
— Маттиас, прошу, входи.
Мы переступаем порог, и я захлопываю дверь. Мой вампир тяжело прислоняется к стене, в каждой его черте читается боль. Я шевелюсь на полной скорости, запирая дверь, задёргивая все шторы и делая всё возможное, чтобы защитить Маттиаса от солнечного света. Когда я возвращаюсь, он бледнее, чем раньше и, с закрытыми глазами, падает на пол. Я трясу его, стараясь не касаться ран и ожогов.
— Маттиас, очнись.
Распахнув глаза, он рычит и скалит клыки.
— Элейн, отойди. Я не могу сейчас доверять себе.
— Что случилось?
— Охотники. Так много охотников. Они похитили одного из нас. Я пошёл… за ними. — Каждое слово пропитано болью. — Они убили её, а я едва сбежал.
— Как мне тебе помочь? Что нужно?
Он закрывает глаза.
— Мне нужна кровь, но я не буду питаться от тебя, потому что не смогу остановиться, не взяв слишком много.
У меня сердце колотится в груди, адреналин гудит в венах.
— Уверен? Я могла бы…
Он сжимает моё запястье большой рукой с такой силой, что должно напугать меня, но тут же ослабляет хватку.
— Нет. Мне нужно поспать. Я исцелюсь без крови, но нужна безопасность.
— У меня есть подвал без окон.
Он кивает и пытается встать, но кривится от боли. Не говоря ни слова, я беру его руку и перекидываю через плечо. Я чувствую, как его дыхание овевает мой затылок и стараюсь не обращать внимания на то, что клыки голодного вампира так близко к моему горлу. Каким-то образом мы добираемся до подвала, где он падает на диван и теряет сознание через нескольких секунд. Я не знаю, что мне теперь делать, поэтому накидываю на него старое одеяло и сижу на лестнице, наблюдая и ожидая.
Глава 6
Маттиас
Я просыпаюсь, и накатывает осознание. Всё пахнет Элейн. Нет, не только ею, а так, будто аромат моей пары оказался смешан с запахом старья, пыли, старой бумаги и влажной земли. Я сажусь и смотрю на цементные стены, коробки и ящики, заполненные рождественскими украшениями, и кто знает, чем ещё. Подвал. Я в подвале Элейн.
Страх пронзает сердце при мысли о том, что я мог сделать с ней в отчаянии.
Я поднимаюсь наверх по лестнице и распахиваю дверь, выкрикивая её имя и не заботясь о вежливости.
— Элейн! Элейн, где ты?
Она, одетая в халат, стоит в гостиной с кружкой в руке.
— Прямо здесь. Ты в порядке? — В её широко распахнутых глазах полно подозрений. — Выглядишь немного лучше.
Я понятия не имею, как выгляжу, но судя по напряжению и грызущему голоду в животе, уверен, что далеко не самый симпатичный мужчина, из всех кого она видела.
— Спасибо, что дала мне убежище.
— Я не собиралась оставлять тебя на солнце.
— И я это ценю. Не стоило в таком виде приходить к тебе. Ты оказалась в зоне риска.
— Потому что должен был покормиться?
Я издаю стон, когда волна голода накатывает на меня.
— И всё ещё должен. Боже, Элейн, я мог тебя убить.
— Но нет. Я в порядке.
— Мне нужно уйти. Ты так хорошо пахнешь. — Она делает шаг ко мне, и я отступаю. — Стой. — У меня дрожат руки от желания схватить её. — Не могу. Я могу тебя убить.
— Я так не думаю.
— Тогда ты глупишь, потому что я убью. Вампир не может взять в пару человека, не убив его. Это всё равно, что посадить льва в одну клетку с ягнёнком.