4
- Стреляли из обычного пистолета с близкого расстояния,- Варковски проследил, записал ли это полицейский, и продолжил: - При этом никто посторонний в помещении находиться не мог. После объявления тревоги все выходы были перекрыты. Если учесть, что скорость бегущего человека ограничена, то покушение могли совершить двое... во всяком случае - двое людей. - Что вы хотите этим сказать? - приподнял голову Пауль. - Там был еще и робот, из Бишопов. - А еще? - Секретарша Николь Флоран и один из директоров - Азими. - И кого же вы подозреваете? - с любопытством посмотрел на шефа внутренней безопасности полицейский - об этом человеке ему приходилось слышать немало. - Думаю, я и сам смогу в этом разобраться,- вежливо улыбнулся Варковски.Я вызвал вас исключительно потому, что этот факт должен быть зафиксирован где-то в архивах. Кто это, я сообщу вам в ближайшее время, и вы арестуете его уже готовеньким. Единственное, в чем я хотел бы быть уверен - так это в том, что запись об инциденте будет сохранена. - В таком случае наш разговор окончен,- полицейский встал из-за стола, и сидящей в кресле Синтии бросилось в глаза, что этот молодой парень выше Эдварда. Варковски проводил его до двери и вернулся на свое место. - А что ты думаешь? Кто их трех? - подмигнул он Синтии. Необходимость работать или вести бой,- что в данной ситуации было одно и то же мгновенно привела его в форму; давно уже Синтия не замечала в нем такого энтузиазма. - Не знаю,- покачала она головой.- С Николь мы очень мало знакомы, но Лейнарди ей доверял. - Правильно,- согласился Варковски.- А я и проверял к тому же. - Ты проверял и Азими - мой предшественник держал его на расстоянии... - Из-за его щепетильности в определенных вопросах. - Значит - Николь? - Синтия сдвинула брови. В отличие от дисциплин чисто экономических, "человековеденье" давалось ей плохо, и она действительно не могла понять, кто из этих двоих таил в себе опасность. - Это сделал робот - он единственный находился неподалеку от утилизатора... а ведь пистолет испариться не мог. Ни Николь, ни Азими не могли избавиться от оружия: в целом виде оно сразу было бы обнаружено. - Робот? - Синтия не поверила своим ушам. - А что в этом такого? Пусть на нашей фабрике в их мозги встраивается страховочная программа - очень опытный специалист может на время подавить ее действие. Я уже послал этого Бишопа на обследование и скоро зайду в лабораторию за результатами. - Это невероятно,- выдохнула Синтия, вздрагивая.- Я так привыкла им доверять... Просто ужасно. - А вот и нет. Знаешь, что это значит? - Варковски подсел к ней поближе.Зофф сорвался. Он не должен был этого делать... Конечно, это не слишком радостное известие - хотя бы потому, что нам сейчас придется довольно серьезно позаботиться о своем выживании: до того, как мы поймаем этого зубастика за руку, еще очень далеко, но - подумай только, мы еще не начали действовать, а он уже допустил ошибку. Мелкую, но все же... - Не понимаю... - Он - единственный, кто мог перепрограммировать робота. Он и сам робот, и в его мозг встроена особая система, позволяющая проделывать подобные штучки. И он напал первым, да еще так неудачно - можно даже шутки ради послать ему благодарность за предупреждение. Покушались на тебя, поскольку меня постарались бы застать в каком-нибудь другом месте. Значит, именно твои действия вызвали у них недовольство. Связываться с нами просто из желания позабавиться Зофф не стал бы. Элтон - тот сработал бы намного чище; значит, действовал зубастик... - Прекратите его так называть, Эдвард! - Значит, монстр действовал по собственной инициативе. Это на него и похоже: он очень информирован, изворотлив и в то же время простоват и наивен, как животное. Да и фантазия у него бедновата... Но я веду речь о том, что ему не понравилось в твоих действиях,- наверняка попытки перетянуть на свою сторону членов стортинга. Больше ему не в чем тебя "упрекнуть". Так что на некоторое время ты там не появляйся. Если придут примешь, но сама - сиди тут. А еще лучше не тут - я сам подумаю, куда нам перебраться. На роботов я теперь тоже не стал бы особо рассчитывать придется мне пересмотреть свои черные списки. Наверное, я становлюсь авантюристом. Нам придется набрать охрану из людей, ненавидящих меня, как когда-то вы с Аланом, Торнтоном и тому подобными молодыми задирами. С ними будет масса хлопот - но зато я уверен, что лишь среди таких можно отыскать честных и неподкупных. Ладно, это я возьму на себя. Роботов выставим, как только я получу доказательства из лаборатории робототехники. Идет? - Идет,- кивнула Синтия.- В этих делах ты разбираешься лучше всех. - Благодарю на добром слове,- улыбнулся он и, поднимаясь, поцеловал девушке руку.
5
Это было похоже на какую-то болезнь. Главный не понимал, какая сила время от времени тянула его глотать обжигающий горло напиток. Но его тянуло упорно, раз за разом он, будто помимо собственной воли, тянулся к нему, находил по запаху и пил. Пил, чтобы в голове поселялся туман, а внутренности были готовы передраться между собой. Пил, чтобы в сотый раз удивляться своей глупости. Пил, чтобы ругать себя за самовредительство (последнее слово было выдумано им как раз в похмельных самообвинениях). Постепенно неприятные ощущения снижали свою остроту, а туман становился розовым, приятным. Зофф входил во вкус. На этот раз ему снова было плохо - но он и сам помнил, что в порядке эксперимента покусился на большую дозу. Эксперимент? Это было частью заигрывания с собой - назвать экспериментом свою неосторожность. Просто на этот раз опьянение никак не желало приходить, а Зоффу казалось, что он не исследовал все его возможности до конца...
В радарной околоземной промежуточной станции грузовых перевозок с самого начала вечерней смены сложилась на редкость нервная обстановка: из-за аварии, заклинившей пятый шлюз, все остальные оказались вынуждены работать с повышенной нагрузкой, и "небесным диспетчерам" пришлось сосредоточить свое внимание до предела. Уже не раз их профсоюз обращался в стортинг, требуя разрешить применение на этой службе роботов-помощников,- но нет, высказанная кем-то в незапамятные времена установка, что ответственные решения в критических ситуациях должен принимать только человек, не оставляла работникам радарной и проблеска надежды... В настоящий момент возле четвертого шлюза складывалась ситуация "угрожающего столкновения" - у катера-дозаправщика что-то не ладилось с поворотом, и теперь он пятился, стараясь обойти тяжелый грузовой транспорт Востока. Неожиданно изображение обоих судов, а также приближавшихся к ним третьего и четвертого пропало. "А вот хочу - и пью! - нагло зазеленели буквы.- И никого это не касается..." Оператор скрипнул зубами и с ненавистью взглянул на экран соседнего радара. "Спиртное - дрянь... И вообще - пить вредно. Но почему тогда так тянет, а?" Полный недоумения шум, заполнивший радарную вслед за недолгим молчанием, сообщил о том, что то же самое творилось и на остальных компьютерах...
Профессор Хантори работал над этой программой три года: гонял аспирантов, накручивал докторов... В рукописном варианте она представляла собой добрый том; несколько раз его уже вводили, но модель никак не работала, а среди такого количества информации сложно было найти мелкие и пакостные ошибки. Но на этот раз неожиданностей не предвиделось. Пробное испытание прошло успешно, и теперь Хантори готовился к торжественному моменту - началу ввода реальных данных. Он даже снизошел до того, что лично расположился на крутящемся стульчике перед центральным дисплеем и, живо перемещая слабо гнущиеся от возраста пальцы, заработал над клавиатурой. Вскоре машина сыто заурчала, обещая выдать результат. - Смотрите, господа! - обратился профессор к собравшимся за его спиной сотрудникам института.- То, что вы увидите сейчас,- его стул начал разворачиваться,- будет переворотом в философской науке, до сих пор избегавшей математических методов в чистом виде.- Короткий звоночек сообщил о том, что текст пошел.- Так смотрите же! Неожиданный нервный смешок заставил его обернуться, и подбородок профессора под седыми усиками начал опускаться. "Я хочу женщину!" - гласила надпись.