29
- Неужели тебе не все равно, от кого именно вы получите оружие? - Рипли так разнервничалась, что ходила вокруг Медного, как зверь ходит по своей клетке. - А вот и не все равно. Если оружие можно получить от правительства, официально, неужели я не предпочту этот вариант? Я не знаю, что у тебя за взаимоотношения с этими людьми, но мне сказали, что ты в прошлом работала на них... Впрочем, это твое дело, но я не заинтересован, чтобы груз вдруг задержали - ваш Правитель предупредил меня о такой возможности. - Так...- протянула Рипли. Выходило, противники учли все и оставалось только восхищаться той ловкостью, с которой они успели договориться за столь короткий срок: Медный провел с "составителями словаря" не больше сорока пяти минут, и автоматический переводчик прекрасно работал. - Да, они могут сделать это,- согласилась Рипли.- Но они могут и передумать. Эти люди не рассказывали о том, чем они занимаются? - Это вошло в наш договор: я не желаю интересоваться их делами... Да и тебе не советую, ведь нашему Правителю не понравится, если окажется, что ты мешала осуществлению его планов. - Нет, ты выслушаешь меня! - жестко посмотрела на него Рипли.- Может быть, тебе известно, что Земля находится сейчас в состоянии войны с инопланетными агрессорами? - Что?! - Ты не ослышался. И агрессорами считают твоих соплеменников. Разумеется, никто из них никогда и не видел Планеты, это даже не "дикие дети",- это существа, выращенные из культуры ткани. Но когда речь пойдет о расширении контактов между нашими цивилизациями - как, по-твоему, во что это может вылиться? Да, конечно, люди, стоящие за кулисами этой аферы, позаботились, чтобы предупредить землян: мол, и на вашей Планете есть разные... Но если вы заинтересованы не просто провернуть одну сделку и смыться, а рассчитываете на сотрудничество, то вам или придется шантажировать каждого своего гражданина, летящего к нам, чтобы он поддерживал эту ложь, конца которой не предвидится, или с ними постоянно будут происходить несчастные случаи. Свидетелей убирают. - Посмотрим,- без эмоций ответил Медный.- Я не уполномочен вмешиваться в ваши местные скандалы. - Неужели тебе безразличны отношения между цивилизациями? Ну и подлец же ты! - почти крикнула Рипли. - В чем дело? - заглянул в комнату Священник.- Оскорбления унижают и того, кто их произносит... Что между вами произошло? - Ничего,- махнула рукой Рипли.- Просто некоторые вовсе не заинтересованы в установлении настоящего контакта. - Ни один контакт не может начинаться со ссоры с правительством,- резонно возразил Медный. - Даже если у власти стоят бандиты? Ведь это вас, ваших братьев и сестер, объявляют сейчас агрессорами, против вас настраивают обыкновенных землян. Неужели вы думаете, что этот обман будет длиться вечно? Хорошенькими же вы будете выглядеть, когда окажется, что вы продались за оружие! - от волнения Рипли раскраснелась.- К тому же вам его предлагают не только эти бандиты... - Я сказал,- Медный начал сворачиваться,- меня ваши внутренние дела не интересуют. - Ну что с ним делать, а? - повернулась Рипли к Священнику, но тут же резко развернулась к радиоточке. Из небольшой решетчатой коробочки начали доноситься позывные общепланетарной связи. - Что это? - возник в дверях Все Равно. - Не знаю...- по спине Рипли пробежал легкий холодок.- Тише! - Всем! Всем! Всем! Граждане космической республики Земля, к вам обращается капитан грузового звездолета "Остиен"...
30
Как только дверь комнаты закрылась за Синтией, она разрыдалась. Это был не просто плач,- казалось, все потрясения, все неудачи, вся тяжесть, накопившиеся за месяцы и годы, выливались теперь через него. Она задыхалась, захлебывалась, глотала слезы - но легче не становилось. Эдвард замахнулся было, чтобы пощечиной остановить истерику, но передумал и, доведя девушку до дивана, направился искать врача. Когда он вернулся, Синтия сидела на полу и глухо стонала, закрыв лицо подвернувшейся под руку простыней. Глядя на беспорядок в комнате, можно было подумать, что здесь только что проходил варварский обыск. - Уходите... все уходите...- рыдала Синтия. - Вот видите,- Варковски посмотрел на врача, развел руками и вышел. Происшествие произвело впечатление и на Эдварда, и даже искусственно вызванная для поддержания духа улыбка не могла прогнать залегшую на лбу складку. "Со всем этим надо кончать - чем быстрее, тем лучше. Ну почему я не воспользовался моментом и не прикончил Элтона? Теперь это будет сделать куда сложнее..." Эдвард подумал, что стоит найти сейчас Рипли и уже конкретнее договориться с ней о разделении обязанностей, и нахмурился еще больше. Почему-то общение с этой женщиной волновало его вроде бы без всякой причины, а сейчас поводов для беспокойства и так было предостаточно. Немного подумав, он свернул в сторону компьютерного центра. - Всем! Всем! Всем! - задрожавший в радиоприемниках голос заставил его остановиться.- Говорит...