P.S. (Он же пролог.) Ему осталось совершить еще один ритуал, и эта гадкая тварь, поселившаяся между третьим и четвертым этажом, исчезнет навсегда. Запереть дверь своей комнаты, и полуглухая бабушка даже не догадается, чем занят Артур. Банку с болотной жижей он поставил на свой школьный стол. Неуместно смотрелся рядом учебник физики. Достал из-за пазухи газетку. Вынул из нее сушеную плакун-траву. Почувствовал, как пот течет по позвоночнику - вспомнил, что куртку забыл снять. Да и Бог с ней. Спички. Зажег цековную свечу. Закоптил над ней пучок плакуна: «Плакун, плакун! Плакал ты долго, а выплакал мало. Не кати свои слезы по чистому полю, не разноси свой вопль по синему морю. Будь ты страшен бесам и полубесам, да старым ведьмам киевским. Побегут от тебя прочь, закрой их в ямы преисподние. Будь мое слово при тебе крепко и твердо век веком. Аминь».
Раздался стук в дверь. Вздрогнул. Но это всего лишь бабуля:
- Артурочка, так ты уже дома?
- Да, бабушка, уже.
- Артурочка, а что же ты мне не сказал, что пришел?
- Не успел еще.
- Ты же знаешь, как я беспокоюсь, гадость такая.
- Говорю, что не успел.
- Иди кушать.
- Да, сейчас. Подожди.
- Дверь открой...
- Ну, баб...
- Дверь открой!
- Ну...
- Немедленно!!!
- Минуту.
- Что там у тебя пахнет?
- Ничего.
- А ну, быстро открыл! Поджигаешь что-то?
Как она запахи чувствует! Просто поразительно! Вроде бы и немощная, и старенькая, но, когда нужно (а особенно, когда не нужно ему, Артуру), проявляет прямо-таки сверхспособности. Вдруг бабуля и сквозь стены видеть может, просто Артуру об этом не говорит?
Быстро, быстро, свечу задул. Так ритуал свой не окончив.