— Привет, — раздался чей-то голос у меня над ухом. Рядом со мной стояла очень симпатичная темноволосая девушка, одетая в серый комбинезон. — Тут не занято? — спросила она, показывая на место слева от меня.
— Здравствуйте, — ответила я вежливо: вдруг она благородных кровей, а я ей тыкаю, — не занято, можете садиться.
— Почему ты выкаешь? — удивлённо подняла брови девушка. — Кадеты все равны, неважно, кто из какой семьи. Ты не из столицы, верно?
— Нет, а ты? — спросила я. Мне понравилась эта непосредственная девушка. Она была такой живой, весёлой, в отличие от вигов в Каменке, которые всегда были угрюмы, подозрительны и закрыты.
— Не совсем, — уклончиво ответила она, — живу с родителями, на маяке. Твои родители приехали вместе с тобой?
— Нет, — резче, чем следовало, ответила я, — мои опекуны, — я сделала акцент на последнем слове, — остались в деревне.
— Прости, не хотела тебя обидеть, — огорчилась девушка. — Мои приехали со мной. Дедушка с бабушкой очень настаивали, чтобы родители приехали в гости. Ой, забыла, — девушка хлопнула себя по лбу, — я не представилась. Меня зовут Отталия нье' Шатрофф, можно просто Тали.
— Одалинн нье' Кланис. Линн.
Справа послышался шум отодвигаемого стула. Мы с соседкой повернули головы. За соседний стол сел рыжеволосый веснушчатый юноша. Он тоже с любопытством осматривался. Увидев нас, он поздоровался:
— Здравствуйте, я Лерсано нье' Оалу.
Мы представились в ответ.
— Ты с планеты или с маяка? — дружелюбно спросила юношу моя соседка.
Он, не стесняясь, внимательно осмотрел нас, а потом немного мрачно ответил:
— С маяка.
Я уже хотела попросить рассказать про маяки, как послышался гул голосов вокруг:
— Ректор идёт!
— Идёт ректор нье' Тарку!
Я и не заметила, как зал заполнился. Я повернула голову: по центральному проходу шёл привлекательный мужчина в парадном синем мундире. Его темно-русые волосы были собраны в низкий хвост, серые глаза спокойно осматривали зал. Снова послышались шепотки, на этот раз голоса были только женскими:
— Ах, какой красавчик!
Я оглянулась, но не увидела того, кто это сказал, зато заметила, как моя соседка нахмурилась, услышав эти слова. Тем временем мужчина поднялся на возвышение, подождал, пока гул голосов стих, и начал свою речь.
— Добрый день, господа абитуриенты, — произнёс он ровным, невозмутимым голосом. — Меня зовут Лунморт нье' Тарку. Я ректор школы навигаторов. Сегодня, в этот солнечный день, состоится первый экзамен для поступающих в нашу школу. Правила все знают, но позволю себе их напомнить: перед экзаменом необходимо выключить планшеты и коммуникаторы. Кто забыл, — господин нье' Тарку выделил голосом слово «забыл», — дополнительно в аудитории включатся глушители сигналов. На экзамен по математике отводится четыре часа. По истечении этого времени абитуриенты размещаются в общежитии. Хочу напомнить, — ректор сделал паузу, осмотрел зал и продолжил: — Выходить за территорию школы запрещено. Завтра состоится экзамен по астрофизике, послезавтра — сочинение. По итогам этих трёх экзаменов будут отобраны кандидаты, которых допустят к экзамену по физической подготовке. Будьте внимательными и вдумчивыми. Успехов!
Закончив речь, ректор слегка поклонился нам и зашагал к выходу из зала. На его место поднялся полный мужчина и объявил:
— Через пять минут включатся ваши считыватели. Для старта экзамена вам необходимо ввести своё имя. Не забудьте, у вас есть четыре часа.
Я полезла выключать планшет и коммуникатор.
— Прости, Писк, так надо, — прошептала я в микрофон коммуникатора.
Когда зажёгся экран считывателя, я быстро ввела свое имя и нажала «старт». Просмотрела задания. Их можно было делать в любом порядке. Я хмыкнула, согласно разработанной стратегии я должна была решить всё, смогу, а если на каком-то задании я запнусь, оставить его на потом и вернуться к нему позже. Через три часа я устало потёрла глаза. Кажется, справилась. Я осторожно посмотрела в сторону соседки. Она билась над задачей повышенной сложности. Я быстро пробежалась глазами по условиям и решению, которое Тали набросала на экране.
— Проверь коэффициенты, — еле слышно прошептала я. Та, не поворачиваясь ко мне, еле заметно кивнула.
Я бросила быстрый взгляд на наблюдающего за экзаменом: он ходил между рядами, заложив руки за спину. От нас он находился очень далеко. Я слегка повернула голову в сторону Лерсано: он застрял на простой задачке. Переволновался, что ли?