А Навь, несмотря на его сомнения, снова признала, как родного.
Чудовище замолотило когтистыми лапами, с воплем ринулось на него, но Смородина-река вздыбилась огненными волнами — загородила Яна. Огонь схоронил чудище, а речка потянулась к навьему сыну. Не обжигала — закружилась вокруг хороводом. Ян протянул руку и дотронулся до пламени. Не призрак, не мертвый, настоящий и живой. Сквозь искры он разглядел шамана на берегу из пепла и костей. Тронуло нехорошим удивлением — он и его сюда случайно затянул? Ян выбрался из огненной реки и подошел к Валентину. Тот был все еще бледным и смотрел на него с нескрываемым изумлением.
— А я думал, ты гонишь про Чернобога, — хрипло сказал шаман. — То есть я понял, что с тобой что-то не то, но не думал, что настолько.
— Тебя эта гадина задела? — спросил Ян.
— Ерунда, — отмахнулся Валентин. — Особенно по сравнению с тем, что я сейчас в мире мертвых.
— Я не хотел тебя сюда забрать, случайно получилось, — ответил Сумрак и, спохватившись, поспешно добавил. — Ты не бойся, ты живой. Мы просто уйдем отсюда и все.
Ему на плечо опустился ворон и глухо каркнул. Ян скосил взгляд и вопросительно посмотрел на птицу. Птица каркнула еще раз и легонько клюнула его в висок.
— Они так иногда делают, а я не понимаю, что они хотят. Как будто я что-то делаю не так, а птицы пытаются мне об этом сказать… Ладно, пойдем отсюда. Для людей тут не очень благоприятное место.
— Кстати про людей, — Валентин в упор посмотрел на Яна. — В машине ты говорил, что вернулся из Нави, но не сказал, что сделал со своим родичем, который убил твою маму с сестрой. Тоже в реке сжег?
Сумрак помолчал. Он уже не сомневался, где сгинул дядька. В чем-то сразу стало легче — никто не найдет тело и никто к нему не придет. А в чем-то — сложнее, когда вдруг кроме странной мистической хреноты в мире обнаружились еще и охотники на эту мистическую хреноту.
— Да, — коротко ответил Ян и нервно дернул уголком рта в подобии кривой улыбки. — Когда я вернулся, он хотел меня застрелить. Я сюда его затащил. Больше у меня ни разу не получилось в Навь перейти, сколько ни пытался. Только вот сегодня. Я еще не совсем понимаю, как это работает.
Ему показалось, что Валентин хотел что-то ответить, но в последний момент передумал. Сумрак кивнул на огненную реку.
— Надо перейти на другой берег, чтобы выйти. Просто иди рядом, — Ян взял его за руку и повел через пламя.
— Где бы я еще почувствовал себя маленьким спиногрызом, которого мама через дорогу переводит, — с беззлобной иронией заметил шаман.
Река снова закружилась вокруг них трепещущим вихрем, но не обжигала — ни чуждого миру мертвых человека, ни Чернобожьего сына. Пламя сначала расступилось, затем побледнело. Почерневшее русло сменилось грязным полом заброшенного завода. Всполохи полярного сияния закрыл укутанный темнотой потолок. Ян отпустил руку шамана. Теперь пришла его очередь задавать вопросы.
— А ты… Если ты со своими… напарниками… убиваешь всякую нечисть, меня тоже убьешь?
Валентин смерил его долгим оценивающим взглядом.
— Этот вопрос стоило бы задать, когда мы еще были в Нави, — он усмехнулся, поправил фонарь на кармане и пошел к выходу из завода.
— Тогда я бы мог не получить честный ответ, — отозвался Ян и поплелся следом.
— Надо же, какая вежливая нечисть пошла. А если я скажу, что да?
— Тогда я отвечу, что ты провернул очень бессмысленное спасение, раз потом пришлось грохнуть спасенного.
Шаман рассмеялся.
— Все-таки ты суицидник. Не, не убью. Меня в свое время тоже, можно сказать, нечисть спасла. Но нашим я про тебя говорить не буду. У нас там не все такие… толерантные к хтони. Особенно к Чернобожьим детям.
Они вышли на улицу. Небо на востоке уже начинало светлеть. Ян отстраненно подумал, что долго он в заброшке провалялся. Он смотрел на занимающийся рассвет и чувствовал себя на удивление спокойно — даже несмотря на то, что его чуть не сожрали, а текущие проблемы пополнились невеселым знанием о существовании неких охотников на нечисть. В окружающем хаосе оказалось важнее ощутить себя в своем уме. Настоящим.
— Эй, навий сын! — окликнул его Валентин. — Подбросить?
— Если ты не надумал меня убивать, то я бы не отказался, — с неловкой улыбкой ответил Ян. — Телефон я, похоже, на мосту потерял, а пешком отсюда далековато. Мне на сегодня хватит, пожалуй, приключений.
Шаман довез его дома. Сначала даже любезно проехал мимо моста, где Ян якобы упал в овраг, чтобы тот там свой смартфон отыскал. Мост тоже нашелся на месте, все еще сомнительный, но не обвалившийся. И огня никакого не было. По пути Валентин рассказал, что тварина любит с сознанием поиграть, прежде чем сожрать. Шаман с напарниками всегда последствия находили — трупы разной степени свежести. Повезло, что Ян покрепче оказался.