Хозяин квартиры вытащил из холодильника бутылку пива и скрутил крышку.
— Меня Валентин зовут, — он отсалютовал Яну бутылкой и сделал несколько глотков. — А что до того, почему ты здесь. Бывает так, души застревают. Может, держит их что-то. Они за помощью идут. Вот даже хрен знает, как они меня находят. Как будто, бля, им после смерти мою визитку выдают. А мое дело простое — помочь таким побыстрее в последний путь отправиться. Так уж получилось, что я с детства вижу всякую хренотень. Не то чтобы я был этому очень рад, но выбора у меня особо нет. Вы же просто так не отвяжетесь.
— Значит, я тоже застрял, — произнес Сумрак.
А про себя еще раз подумал, что у него даже сдохнуть по-человечески не получилось.
— Ага, как Винни-Пух, — кивнул Валентин. — Ладно, Ян, ты вроде не буйный, выгонять тебя я не буду. Завтра с утра отправим тебя на место назначения. Сегодня у меня уже все, заслуженный отдых после трудового дня.
С этими словами Валентин еще раз отхлебнул пива и пошел вглубь квартиры. Ян остался один на кухне. Ему снова стало страшно — до неприятного звона в висках. Тяжело поверить, что завтра — совсем все. Ян Сумароков окончательно перестанет существовать, даже в виде вот такой призрачной субстанции. Он не чувствовал себя мертвым и уж точно не хотел растягивать мучительное ожидание до завтрашнего утра. Сумрак решительно пошел вслед за Валентином. Тот уже развалился на диване и смотрел в телефон.
— Послушай… — заговорил Ян. — Я понимаю…
— Не-не-не, ты послушай, — перебил его Валентин и оторвался от телефона. — Дай угадаю, будешь просить или требовать поехать прямо сейчас? Так вот. Во-первых, я уже пью пиво, во-вторых, мне нахер не упало шарахаться по кладбищу в темноте. И, наконец, в третьих, я могу сейчас все-таки обновить оберег, и будешь куковать на площадке.
Такого мощного отпора Сумрак не ожидал. Он примирительно развел руками. Местный шаман — так про себя он окрестил Валентина — был настроен решительно, а сидеть в одиночку в подъезде Ян совершенно не хотел.
— Ладно, — ответил Ян и криво улыбнулся. — Тогда буду мозолить тебе глаза.
Он обошел диван. Мог бы, наверное, и насквозь пройти, но человеческие привычки давали о себе знать. Посмотрел на раскрытой альбом на столе. Нарисовано было мастерски, но сам рисунок фонил тоскливой тревогой. Сумрак разглядывал детали: детскую колыбель у деревянной стены и подвешенные над ней, собранные гирляндой человеческие глаза, привалившийся к стене маленький скелет. Он машинально дотронулся до страницы, чтобы перелистнуть и посмотреть другие рисунки, но пальцы прошли сквозь бумагу.
Ян перевел взгляд на фото в рамке. В подростке с крашеными волосами с трудом угадывался Валентин. Он стоял рядом с высоким и крепким парнем, а в их внешности было что-то схожее, как у родственников или даже братьев.
— Если что, можешь сгонять куда-нибудь, — произнес за его спиной Валентин. — Ну там, может, увидеть кого хочешь. Не боись, тебя никто не заметит.
— Разве что мусор выбросить, только я ведь уже не смогу. — с усмешкой отозвался Сумрак.
Если бы не этот странный парень, лежал бы в том овраге, пока, может, собачник какой случайно не нашел. Хватиться его могла только женщина, у которой он квартиру снимал. Где-нибудь через месяц, когда пришло бы время платить.
Он кивком головы показал на гитару на стене и продолжил, чтобы съехать с темы.
— Играешь?
Валентин проследил его взгляд и мотнул головой.
— Ага, на уровне “я вас заебу одним аккордом”, — он посмотрел на Сумрака и пристально его оглядел. — Тебе сколько лет? А то по виду пиво без паспорта не продадут.
— Двадцать восемь. — ответил Ян и зачем-то добавил. — Было.
Для него теперь все осталось в прошедшем времени.
Его вдруг прошило острой и режущей болью. Так сильно, что он согнулся пополам и не сдержал крика. Сквозь алую пелену в сознании проступила мысль — он же умер, и не должен ничего чувствовать. И словно вопреки накрыло таким сильным приступом, что Сумрак чуть не заскулил.
— Бля… — сквозь зубы выдохнул он и кое-как сфокусировал взгляд на Валентине.
На его лице он увидел отражение своего неприятного удивления. Шаман поставил пиво на стол и быстро подошел к Яну.
— Это что такое? — тихо простонал Ян, глядя на нахмурившегося Валентина. — Я же вроде сдох.
— Ну, — после долгой паузы произнес шаман. — У меня для тебя, как говорится, две новости…
— Начинай с плохой.