Был бы это мех любого другого Дома – или даже кланов, если уж на то пошло, – он пощадил бы воина, или позволив ему сдаться, или отстрелив меху ноги, обездвиживая его. Не помедлив ни секунды, он нажал кнопки на обеих ручках управления, выпуская полный залп во врага.
Тепло начало подниматься от пола под ногами, создавая конвекционные потоки, от которых его длинные влажные волосы уже ложились поперёк спины. Его две ППЧ повышенной дальности, средние лазеры и сдвоенные шестиствольные пусковые установки самонаводящихся ракет ближнего действия направили свою комбинированную мощь на беспомощную машину. Даже в идеальном состоянии «Ассасин» бы оказался в затруднительном положении, пережив такую атаку. Принимая смертельные повреждения, мех буквально рассыпался на глазах Чада, энергетические лучи испаряли броню, превращая её в металлический пар, а самонаводящиеся ракеты взрывали то немногое, что осталось в низвергающемся металлопаде. Хотя предохранители на термоядерном двигателе «Ассасина» удержали тот от взрыва, мех словно испарился так же, как будто если бы реактор взорвался, и пилот никогда не узнает, что убило его.
– Полковник, какие-то проблемы? – спросил Марк, услышав стрельбу орудий Чада по каналу связи.
– Совершенно никаких, – Чад направился к дыре в стене, через которую прошёл «Ассасин».
– Хорошо, потому что группа Джефферсона оказалась на позиции, опередив план.
– Превосходно. Похоже, настало время размазать ещё немного синих по железобетону, а, Марк?
– Да, полковник. Давайте надеяться, что полковник Эдисон скоро нас найдёт, или это может оказаться одной из самых коротких атак в нашей карьере.
– Ха! – издал лающий смешок Чад, без всякой тени юмора в голосе. – Тогда нам надо постараться, не так ли?
«Авангардный Легион» начал продвижение вперёд.
28
Кровавый конфликт на Кавано II закончился. В одной из самых больших на данный момент битв сошлись не менее шести воинских частей: Пенобскоттское ОТК (уничтожено в шестой волне), 7-й и 10-й лиранские регулярные полки, 2-я Круцисская уланская ПБГ, и, удивительнее всего, 182-я дивизия 8-й комстаровской армии, которая последовала за братской 244-й дивизией в объявлении лояльности к принцу Виктору.
Три дня назад, в действии, которое политические обозреватели назвали великолепным тонким ходом, генерал Ричард Штайнер обсудил условия прекращения огня, в результате чего 7-й и 10-й лиранские регулярные полки сложили оружие. Хотя они сохранят все свои силы и средства, они уступили полный контроль над Кавано II принцу Виктору.
Хотя генерал Штайнер некогда и строил собственную опору для проведения политической кампании, его отказ от поддержки архонт-принцессы – это удар по власти архонтессы в Альянсе.
«Хэдлайн Ньюс», Донеголская Вещательная Компания, Донегол, Лиранский Альянс, 15 мая 3066 годаПромышленный центр
Сасо, Нью-Сиртис
Марка Капеллы
Федеративные Солнца
16 мая 3066 г.
«Хороший день для того, чтобы умереть». Мысль продолжала звучать в мозгу Грейсона, будто на бесконечном повторе. Это была бесконечная волна безысходности, которая постоянно подмывала песочный замок его воли к жизни. Он не мог избавиться от неё.
После катастрофической встречи с «Хайлэндером», фузилеры по его незамедлительной команде отступили на восемь кварталов, стараясь сомкнуть ряды, чтобы, наконец, сдержать нападавших. Но пока войска захватчиков казались бесконечными, непрерывный разрушительный поток мехов разбивался о бастион фузилерского полка. В какой-то момент он потерял семь мехов меньше чем за пять минут. Это случилось когда, как он узнал, его фузилеры прошли ГБП, и ещё одна часть замка была смыта кружащейся чёрной пенистой волной.
ГБП означает Группирование Боевых Потерь, и это был старый термин в кругу мехвоинов. По сути, это было красивое название для ситуации, когда общие повреждения меха или подразделения достигали критических уровней. Сражение мехов могло продолжаться чуть ли не бесконечно, без ощутимых потерь у каждой стороны. Затем, в какой-то момент, машины обеих сторон начинают гибнуть как мухи. Это и было ГБП. Не только мех достигает критического уровня повреждений в какой-то момент, если все мехи в группе сражаются одно и то же время, они все достигнут ГБП почти одновременно.
Это и произошло, когда Грейсон потерял семь мехов всего за пару минут. Повреждения его подразделению достигли ГБП, и теперь казалось, что каждый вражеский заряд гауссовки, каждый ракетный залп, каждый обстрел из лазеров подбивает один из мехов. В такие моменты он задыхался, словно волны в его голове материализовались, и настоящая вода заполняет его кабину, не давая ему дышать. Только то, что он был нужен подразделению, заставляло Грейсона продолжать.