— Я переконаний, — сказав Ендрю Стюарт, — що всі шанси на боці злодія; спритний парубок, що й казати.
— А це вже зась! — відповів Ральф. — Немає жодної країни, де він міг би сховатися.
— Це як?
— Куди ж йому, по-вашому, податися?
— Не знаю, — відповів Ендрю Стюарт, — але в усякому разі світ великий.
— Колись був великий, — упівголосу зауважив Філеас Фоґґ. — Зніміть! — додав він, простягаючи колоду Томасові Фленагану.
На час робера суперечка вщухла. Але незабаром Ендрю Стюарт поновив її.
— Що значить «колись»? — запитав він. — Чи, може, земля зменшилася?
— Безперечно, — відповів Ґотьє Ральф. — Я згоден із містером Фоґґом. Земля зменшилася, якщо тепер її можна об’їхати вдесятеро швидше, ніж сто років тому. А це, в даному випадку, пришвидшить пошуки.
— І полегшить утечу злодієві!
— Містере Стюарт, ваш хід! — мовив Філеас Фоґґ.
Та недовірливий Стюарт не вгамувався й після закінчення партії знову повернувся до теми.
— Треба визнати, містере Ральф, — сказав він, — ви обрали справді кумедний спосіб довести зменшення розмірів землі! Отже, раз її тепер можна об’їхати за три місяці…
— Лише за вісімдесят днів, — зауважив Філеас Фоґґ.
— Справді, панове, — підхопив Джон Селліван, — за вісімдесят днів, відтоді як було відкрито рух між Роталем і Аллахабадом та Велику Індійську залізницю; ось розрахунки «Морнінґ кронікл»:
З Лондона до Суеца, через Мон-Сеніс і Бриндизі… потягом і пакетботом… 7 днів
Із Суеца до Бомбея пакетботом… 13 днів
З Бомбея до Калькутти потягом… 3 дні
З Калькутти до Гонконгу (Китай) пакетботом… 13 днів
З Гонконгу до Йокогами (Японія) пакетботом… 6 днів
З Йокогами до Сан-Франциско пакетботом… 22 дні
Із Сан-Франциско до Нью-Йорка потягом… 7 днів
З Нью-Йорка до Лондона пакетботом і потягом… 9 днів…
Усього — 80 днів…
— Так, вісімдесят днів! — вигукнув Ендрю Стюарт, через неуважність скидаючи козир. — Але тут не враховано погану погоду, зустрічні вітри, корабельні аварії, залізничні катастрофи тощо.
— Все це враховано, — відповів Філеас Фоґґ, роблячи хід, бо цього разу суперечка точилася вже під час гри.
— Навіть коли індуси або індіанці розберуть рейки? — гарячкував Ендрю Стюарт. — Якщо вони зупинять поїзд, пограбують вагони, скальпують пасажирів?
— Усе це враховано, — повторив Філеас Фоґґ і оголосив, кидаючи карти на стіл: — Два старших козирі!
Ендрю Стюарт, чия черга була здавати, зібрав карти зі словами:
— Теоретично ви маєте рацію, містере Фоґґ, але на практиці…
— І на практиці також, містере Стюарт.
— Хотів би я подивитися, як це у вас вийде!
— Це від вас залежить. Їдьмо разом.
— Боронь Боже! — вигукнув Стюарт. — Але заставляюся на чотири тисячі фунтів, що подорож за таких умов неможлива.
— Навпаки, цілком можлива, — заперечив містер Фоґґ.
— То здійсніть її!
— Навколо світу за вісімдесят днів?
— Так!
— Охоче.
— Коли?
— Негайно.
— Це божевілля! — крикнув Ендрю Стюарт, якого вже почала дратувати впертість партнера. — Краще продовжмо гру!
— У такому разі здайте заново, — зауважив Філеас Фоґґ, — ви припустилися помилки під час здавання.
Ендрю Стюарт гарячково зібрав карти і раптом жбурнув їх на стіл:
— Гаразд, містере Фоґґ, я ставлю чотири тисячі фунтів!
— Любий Стюарте, — сказав Фаллентин, — вгамуйтеся. Адже це жарт!
— Коли я закладаюсь, то це не жарт, — відповів Ендрю Стюарт.
— Гаразд! — сказав містер Фоґґ. Потім, повернувшись до своїх партнерів, додав: — У мене лежить двадцять тисяч фунтів стерлінґів у банку братів Берінґів. Я охоче ризикну цією сумою…
— Двадцять тисяч фунтів! — вигукнув Джон Селліван. — Двадцять тисяч фунтів, які ви можете втратити через непередбачену затримку!
— Нічого непередбачуваного не буває, — спокійно відповів Філеас Фоґґ.
— Містере Фоґґ, але вісімдесят днів — термін мінімальний.
— Добре використаного мінімуму цілком достатньо.
— Але, щоб не спізнитися, вам доведеться з математичною точністю перескакувати з потяга на пакетбот і з пакетбота на потяг!
— Я і зроблю це з математичною точністю.
— Це просто жарт!
— Справжній англієць ніколи не жартує, якщо йдеться про таку серйозну річ, як парі, — відповів Філеас Фоґґ. — Заставляюся на двадцять тисяч фунтів проти кожного охочого, що об’їду навколо земної кулі не більше ніж за вісімдесят днів, тобто за тисячу дев’ятсот двадцять годин, або сто п’ятнадцять тисяч двісті хвилин. Приймаєте парі?