Я изо всех сил старалась, чтобы мое лицо ничего не выражало, но в душе у меня, будто прилив, поднималось чувство вины. Выбрав не ту карту, я проложила неверный курс. Я с самого начала совершала ошибку за ошибкой.
– Еще раз все проверю. Вероятно, я что-то упустила.
– Вряд ли, – заметил Кашмир, вынимая из кармана часы.
– Я рада, что ты так мне доверяешь. Погоди-ка!
С этими словами я резко выбросила вперед руку и попыталась выхватить у Кашмира карманный хронометр. Однако, сомкнув пальцы, я поймала пустоту – Каш был гораздо быстрее меня.
– Дай мне посмотреть на них.
Кашмир без возражений выполнил мою просьбу. Диаметр часов составлял три дюйма. На золотой крышке было вытиснено выпуклое изображение Адама и Евы в раю. Хронометр был гораздо тяжелее, чем казался на вид. На задней стороне корпуса я обнаружила фирменный знак и даже серийный номер. Состояние часов было практически идеальным, хотя они и побывали в воде. Я сжала губы, устыдившись своего лицемерия. Еще совсем недавно я отругала Кашмира за кражу часов, а теперь… теперь думала о том, что они сто́ят вдвое больше, чем можно выручить за тигров.
Кашмир наклонил голову – он угадал мои мысли.
– Все, что принадлежит мне, ваше, амира, – сказал он.
Я шагнула к нему и в знак благодарности прижалась лицом к его плечу. Затем, отстранившись, позвала:
– Капитан!
– Что? – откликнулся Слэйт.
Я бросила ему хронометр. Капитан поймал его на лету и поднял повыше, чтобы рассмотреть.
– Кстати, мне шестнадцать, – произнесла я.
– Верно, – согласился Слэйт отсутствующим тоном, продолжая разглядывать часы. Внезапно глаза его расширились. – Ну надо же!
Крепко зажав в пальцах золотой хронометр, он поцеловал его. А затем начал хохотать, да так, что ноги у него слегка подогнулись, и он всем телом навалился на штурвал.
– Легко пришли, легко ушли. Так всегда и бывает, – заметил Кашмир. Снизу снова донесся возмущенный тигриный рык. Мой приятель закатил глаза и добавил: – Ну, по крайней мере, в большинстве случаев.
– Почему тигры такие беспокойные? – спросила я и кивнула в сторону капитана, который продолжал с восхищением разглядывать золотой корпус часов. – Я точно знаю, что опиум у нас не закончился.
– Верно, амира, но вот мяса больше нет. Я скормил зверям все до последнего кусочка.
Ротгут, вытянув шею, свесился со своего насеста на фор-салинге, и ветер стал трепать его жидкую бородку.
– Ты скормил им все, что было в камбузе? – поинтересовался он.
– Ага. И то вяленое мясо, что ты держал у себя под матрацем, тоже.
– Ах ты, ворюга! – возмутился Ротгут.
– Обжора! – с улыбкой парировал Кашмир.
Ротгут принялся изрыгать ругательства по-китайски, Кашмир ответил ему тем же на фарси. Би прервала их перебранку, зазвонив в рынду, подвешенную к ее поясу.
– Успокойтесь, – негромко сказала она, и ее карие глаза заискрились. – Вы оба правы.
– Итак, – обратился ко мне Кашмир, – где мы можем оставить тигров?
– Оставить? – снова возмутился Ротгут. – Это еще с какой стати?
– А что ты предлагаешь с ними делать? – спросила я, склонив голову набок.
– Каш ведь сказал, что у нас вышло все мясо.
Я едва удержалась, чтобы не рассмеяться шутке Ротгута – если только это была шутка.
– Ради всего святого, мы не станем их есть, – произнес Слэйт и указал на темневшую впереди береговую линию. – Мы высадим их на сушу.
– Что? Просто высадим? Где?
– Отличный вопрос! – улыбнулся мне капитан.
– Ладно, сейчас. – Я посмотрела вверх, стараясь сосредоточиться, но из-за близости огромного города звезд на небе почти не было видно. – Подождите минутку.
Я побежала в свою каюту. Мой сотовый телефон все еще лежал в кармане джинсов, которые были на мне во время нашего последнего по времени визита в Нью-Йорк. Тогда я заранее заплатила двадцать долларов за Интернет, чтобы иметь возможность при необходимости воспользоваться поисковой системой «Гугл». Возвращаясь на палубу, я включила устройство.
– Эй, Ротгут!
– Чего?
– Ты можешь быстро найти в Интернете кое-какую информацию? А ты, Каш, погаси ходовые огни – нужно, чтобы на палубе стало потемнее.
– И чем же это вы с Ротгутом собираетесь заниматься? – поинтересовался Кашмир, идя на нос.
– Лично я хочу найти список спонсоров организации «Друзья зоопарка в Бронксе».
Глава 3
ПОСЛЕ ПОЛУНОЧИ МЫ ОСТАВИЛИ ТИГРОВ НА БЕРЕГУ ХЭМПТОНСКОЙ ГАВАНИ, в частном доке, рядом с огромным домом какого-то филантропа, обожающего дикую природу во всех ее проявлениях. Ротгут умудрился выловить несколько крупных рыбин и неохотно отдал их Кашмиру, который нашпиговал их опиумом в достаточной степени, чтобы тигры на какое-то время успокоились. Затем мы помчались прочь на всех парусах. Примерно через час, когда мы проходили Файр-Айленд, над нами пролетели вертолеты, но, к счастью, мы не привлекли внимания пилотов.