— Мы виделись час назад. — Она смеется. Я протягиваю ей поп-тарт. Это ее любимое блюдо. Она любит все и вся, что с ним связано. Она смотрит на него и улыбается еще шире, прежде чем откусить кусочек.
— Час и четыре минуты, если быть точным. — Я выезжаю задним ходом с подъездной дорожки и направляюсь в сторону школы. Сейчас все должно быть спокойно. Все знают, что между нами что-то есть. Кажется, что все начало успокаиваться, и мы больше не в центре внимания.
Не то чтобы все это дерьмо имело значение. Пройдет совсем немного времени, и мы выберемся отсюда. Я оглядываюсь и вижу, что Зои что-то печатает на своем телефоне. Когда она издает тихий смешок, я знаю, что она переписывается с Уиллоу. Эти двое вместе создают проблемы.
Мои подозрения подтверждаются, когда мы подъезжаем, и я вижу, что Уиллоу ждет нас. Я паркую машину и наблюдаю, как Зои выпрыгивает из машины и направляется к ней, чтобы поговорить. Я не тороплюсь выходить, давая им несколько мгновений, чтобы наверстать упущенное, прежде чем направлюсь в их сторону.
— Я как раз собиралась позвонить в полицию и заявить о ее пропаже, — говорит Уиллоу с широкой улыбкой на лице, когда я подхожу к ним. Зои хихикает и хлопает свою подругу по руке.
— Тебе придется научиться делиться.
— Это не одна из моих сильных сторон, но я попробую. — Я хочу, чтобы Зои принадлежала только мне каждую минуту каждого дня, но я знаю, что это невозможно. Я хочу наверстать упущенное, но я знаю, что я также должен позволить ей жить своей жизнью.
— Ну, у нас следующий урок общий, — пожимает плечами Уиллоу, обнимая Зои за плечи. Она тянет ее за собой, заставляя Зои смеяться. Я смотрю, как они уходят, и вскоре Зои поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня. Она поджимает губы, протягивает руку и посылает мне воздушный поцелуй. Я ловлю его и бросаю на нее взгляд, который дает ей понять, что ее поцелуи принадлежат только мне. Я слышу ее смех, когда следую за ними. Надеюсь, я не слишком утомил ее прошлой ночью. Я проснулся посреди ночи от того, что Зои лежала на мне сверху и стонала мое имя во сне, покачивая бедрами. Зачем позволять ей видеть сны о сексе, если у нее могло быть все в реальности?
После этого мы еще долго разговаривали. Мне нравились эти моменты с ней. Они казались такими близкими, и я с нетерпением жду, когда они будут у меня на всю жизнь. Для меня не было неожиданностью, когда она сказала мне, что собирается получать степень по изобразительному искусству по специальности «фотография». Когда мы были помладше, она доставала журналы и говорила, что однажды они напишут статьи о ее фотографиях. Это была моя Зои. Она никогда ни к чему не относилась, говоря, что надеется, будто это произойдет. Она брала - и делала.
Я следую за ними до самого кабинета. Я ловлю Зои прежде, чем она успевает войти, и запечатлеваю поцелуй на ее губах.
— Встретимся на обеде.
— Мм-кей.
— Снимите комнату, — говорит Мисси, проходя мимо нас. Группа девушек, с которыми она была, начинают смеяться. Я не упускаю то ехидное дерьмо, которое они говорят о Зои, комментируя, что в комбинезоне она выглядит как подросток. Я не думаю, что у подростков есть такие сиськи, как у нее. Я обожаю комбинезоны. Было бы так легко просунуть руку между ними.
— Отвали… — Я делаю паузу.
— Мисси, — говорит Зои за меня. Ее тело сотрясается от беззвучного смеха.
— Она стерва. Я до сих пор не понимаю, почему половина команды хотела быть внутри нее.
— Отвратительно. — Зои морщит нос. — Она меня не беспокоит. Я победила, и она недовольна этим. Рид Найт в моем полном распоряжении.
— Чертовски верно. — Я еще раз целую ее, прежде чем она поворачивается, чтобы уйти в свой кабинет, но не раньше, чем я легонько шлепаю ее по заднице. Она бросает на меня сердитый взгляд через плечо, но я знаю, что она борется с улыбкой.
Я поворачиваюсь, чтобы направиться к своему классу, пока не слышу, как тренер Биллингс выкрикивает мое имя.
— Здесь кое-кто хочет тебя видеть.
— Я уже выбрал колледж, — напоминаю я, подходя к нему. Были скауты, которые появлялись то тут, то там, но я думал, что с этим дерьмом покончено. Честно говоря, это было бессмысленно. Я знаю, в какой колледж я поступлю. Нет ничего и никого, кто мог бы убедить меня снова оставить Зои.
— Это Грейсон. — Я останавливаюсь. Грейсон. Срань господня, он был одним из лучших центровых в НФЛ, когда играл. Этот мужчина не только сложен как зверь, но и чертовски умен. Всегда ходили слухи, что он подавал сигналы для своей команды, когда они были на поле. Это ненормально. Просто он настолько хорошо разбирается в людях. Но потом он шокировал всех до усрачки, когда ушел в отставку всего после шести лет в лиге.
— Он новый тренер в Кингстонском университете. — Мгновение я стою в шоке. — Ага, — говорит тренер со смехом. — Воспользуйся моим кабинетом. — Он хлопает меня по плечу, прежде чем направиться по коридору. Я направляюсь в его офис, чтобы обнаружить там Грейсона. Будь я проклят. Я бы солгал, если бы не признался, что был немного поражен увиденным. Этот человек - живая легенда.
— Рид Найт. — Он встает, протягивая мне руку. — Я подумал, что мне следует подойти и представиться. Я Теодор Грейсон. Я буду твоим тренером в следующем году.
— Что случилось с Миксом? — спрашиваю я. — Не то чтобы я не рад этому изменению.
— Он ушел на пенсию.
— Я думал, вы тоже ушли на пенсию.
— Я устал принимать удары по своему телу. Я делал то, что мне нравилось, и ушел до того, как мне стало слишком больно, чтобы наслаждаться оставшейся частью своей жизни. Но хватит обо мне. Я здесь, чтобы поговорить о тебе. — Он снова опускается на стул. Я сажусь напротив него. Он сразу же начинает задавать мне вопросы и рассказывать о планах, которые он хочет воплотить в жизнь. Когда я смотрю на свой телефон, то с удивлением вижу, что уже почти время обеда.
— Мне пора идти. Я сказал своей девушке, что встречусь с ней за обедом. — Я встаю.
— Насчет этого. Я слышал, когда вам предложили стипендию, ты просил, чтобы Зои Хоторн была принята в университет. Что если бы ее там не было, то и тебя бы там не было. — Я сделал именно это.
— К чему вы клоните? — спрашиваю я. — Ее уже приняли, так неужели теперь это действительно имеет значение? Я обратился с просьбой на всякий случай. Ее не приняли без моей помощи; она даже получила полную стипендию. Я чувствовал себя мудаком из-за того, что сомневался в ней, но когда дело доходит до Зои, я предпочитаю перестраховаться, чем потом сожалеть. Нет ничего такого, чего бы я не сделал, чтобы попытаться сделать так, чтобы ее мечты сбылись.
— Она будет отвлекать тебя?
— Да. — Его челюсть сжимается, и я знаю, что ему не нравится мой ответ. — Вы хотели, чтобы я солгал? Моя девушка на первом месте, а потом футбол. Я люблю футбол, но мне также нравится, что благодаря ему у меня будут деньги, необходимые для жизни, которую я собираюсь построить для нее. Я на поле не для того, чтобы валять дурака. Это моя работа.