Я продолжаю пробираться сквозь толпу вслед за Зои. Она невысокого роста, поэтому ее легко потерять. Слава богу, я выше, чем большинство людей здесь, и замечаю, как она появляется у боковой двери. Я почти на месте, но резко останавливаюсь, когда Уиллоу встает передо мной, преграждая путь.
Чуть улыбаюсь, но она выглядит чересчур серьезной. Ее руки скрещены на груди, давая понять, что она готова напрямую противостоять мне. Приятно осознавать, что она пытается защитить от меня Зои.
– Что ты делаешь? – спрашивает она, переходя прямо к делу. Знаю, что Уиллоу не из тех, кого можно послать. Не в том случае, если я хочу хоть немного улучшить ситуацию с Зои. К тому же, я в долгу перед ней. Она была другом Зои, когда я не мог им быть.
– Я хочу поговорить с ней.
Она смотрит на меня.
– О. Да неужели. Теперь ты хочешь поговорить с ней? Что, черт возьми, с тобой не так? – Не знаю, как она это делает, но заставляет меня почувствовать себя двух футов ростом. – Я дам тебе один шанс. – Она поднимает палец. – Один. Понимаешь? Если она скажет мне, что ты сделал что-то, что причинило ей боль… – Она на мгновение задумывается. – Что ж, знаешь, я достаточно богата, чтобы тебя убили, расчленили и закопали на ферме моего дедушки. – Она улыбается при разговоре, как будто ей нравится мысль о моей болезненной кончине.
– По рукам. – В этот момент я даже готов проткнуть себя мечом, если это поможет Зои простить меня.
– Собираешься отвезти ее домой сегодня вечером?
– Да.
– Долго до тебя доходило, придурок, – говорит она, прежде чем отойти в сторону. Я бы остановился и спросил, какого черта она имеет в виду, но хочу как можно скорее добраться до Зои. Кто знает, кто сейчас может быть рядом с ней на улице? Думаю, Уиллоу за меня. Хоть и не уверен в этом до конца.
Я быстро нахожу Зои. Она прислонилась к машине Уиллоу и смотрит в камеру. А еще я вижу, что Митчелл из Рэймор Хай не отрывает от нее глаз и направляется к девушке. Знаю, о чем он думает. Новенькая. Зои никогда не ходит на вечеринки. Поэтому я ускоряюсь.
– Даже не думай об этом, Митчелл, – налетаю я на него. Его голова поворачивается в мою сторону. Он побывал в постели у половины чирлидерш из нашей школы и из той, где сейчас учится. Я ни за что не подпущу его к Зои. Она милая и заслуживает весь этот гребаный мир. Даже я для нее недостаточно хорош, правда, не уверен, что у меня хватит сил держаться от нее подальше. Все причины, которые у меня были, со временем просто испарились.
– Она твоя? – ухмыляясь, спрашивает дерзкий ублюдок. Митчелл в своей команде рашер, любит оказывать давление на защитника противника. У него так и не получилось завалить квотербека, как бы ни хотел, но у нас появился шанс сделать это сейчас. Между нами никаких преград.
– Что? – Зои бросает на нас такой милый растерянный взгляд, совершенно не понимая, что происходит. Еще одна причина, по которой ей не следует оставаться наедине с кем-то вроде Митчелла. Я встаю перед ней, чтобы Митчелл больше не мог на нее смотреть. Чувствую тепло ее тела спиной. Вскоре чувствую, как ее руки касаются моей спины. От ее прикосновения чуть не падаю на колени. Чертовски скучал по ней. Я возьму все, что она мне даст.
– Я не шучу. – Должно быть, выражение моего лица, наконец, подсказывает ему, насколько я серьезен, потому что он останавливается.
– Она все равно этого не стоит. – Он качает головой и разворачивается, заходя внутрь. Если бы я не пытался наладить отношения с Зои, то последовал бы за ним и преподал урок, чтобы точно знал, чего она стоит. Сейчас это не вариант, потому что руки Зои удерживают меня, а сам я и шага не могу сделать.
– Что ты делаешь? – спрашивает она, убрав руки с моей спины. Я оборачиваюсь и смотрю на нее. Вокруг темно, но я так близко, что могу увидеть маленькие веснушки, рассыпанные на ее носике и щеках.
– Собираюсь отвезти тебя домой. – Я беру ее за руку, но она отталкивает ее. Поэтому довольствуюсь тем, что обхватываю ее запястье и тяну к грузовику. Она пытается отстраниться. Я останавливаюсь и обхватываю ее за бедра, прежде чем поднять и закинуть на плечо. Ее маленькие кулачки бьют меня по спине, а я задаюсь вопросом, доставит ли эта выходка мне неприятности с Уиллоу.
– Что ты делаешь? Отпусти меня.
– Я уже сказал тебе, что собираюсь сделать. – Открываю пассажирскую дверь грузовика, осторожно усадив ее внутрь, как фарфоровую куклу. Затем дотягиваюсь до ремня безопасности и пристегиваю ее. Думаю, я шокировал ее, потому что единственное, что она делает, – это смотрит на меня. Ее розовые губы приоткрыты. Я закрыл дверь, бросился к водительскому сиденью и завел машину, прежде чем она попыталась сбежать.
Чувствую ее взгляд на себе всю дорогу до дома. Когда я подъезжаю к нашим домам, она выскакивает еще до того, как грузовик останавливается. Я кричу ей вслед, но она меня игнорирует. Стою и понимаю, что не могу броситься за ней. Хочу, но знаю, что ее мама выйдет на улицу, если услышит нас.
Она останавливается, когда подходит к крыльцу. Поворачивается и мгновение смотрит на меня.
– Я не знаю, какую цель ты преследуешь, Рид, но поверь моим словам – я тебе не доверяю. – С этими словами она заходит домой. Я опускаю голову. Ее слова, словно нож в сердце. Думаю, я бы предпочел, чтобы она сказала, что я ей не нравлюсь, чем это. Они горят глубоко внутри. Мне некого винить, кроме себя, во всем этом.
Было время, когда она поверила бы мне в чем угодно. Когда она смотрела на меня, как будто я держал луну в ладонях. Вот почему я ее оттолкнул. Я больше не мог себе доверять, когда дело касалось Зои. И все же у меня получилось разрушить то единственное, что я всегда пытался защитить. Но это меня не остановит. И не важно, что для этого придется сделать. Я готов на все, чтобы она снова начала доверять мне. Даже если это последнее, что я когда-либо сделаю. Я никогда не сдамся. Ни в этот раз. Ни тогда, когда это касалось Зои. Она стоит того, чтобы побороться за нее. И всегда стоила.
Глава 5
Зои
Я засовываю в рот еще одну ложку хлопьев, перелистнув страницу в электронной книге. Телефон снова вибрирует на столе. Я выключила звук – он отвлекал меня от чтения. Итак часто погружалась в собственные мысли. Мой разум лихорадочно работал с тех пор, как Рид подвез меня домой прошлой ночью.
– Кто-то пользуется сегодня популярностью. – Уж мне ли не знать. Мой телефон не перестает вибрировать, а я не знаю, как к этому относится. Мне пишет не только Уиллоу, но и тот парень, которому я дала свой номер вчера вечером. Беру телефон, чтобы проверить сообщения – нет смысла и дальше их игнорировать. Сначала открываю сообщения от Уиллоу.
Уиллоу: Так ты пойдешь?
Я: Думаю, да.
Уиллоу: Давай. Будет весело.
Я: Хорошо, пойду.
Все еще сомневаюсь идти или нет. Очнулась, увидев сообщение от Эндрю. Не думала, что он напишет мне так скоро или вообще напишет после того, как повел себя Рид. Слышала, что у свиданий свои правила. Например, нужно переждать несколько дней, показаться занятой и не слишком нуждающейся во внимании. Лично я считаю, что это все чушь собачья, поэтому Эндрю получает от меня еще один балл в копилку. Решила, что нужно ответить ему и согласиться на встречу.