Но наказание, от которого невозможно уклониться…
Однако это предупреждение никак не повлияло на ее желание. Мэг медленно пила вино, позволяя правде заполнить все внутри. Никакого решения ещё не было принято. Но её цель была определена в ту же секунду, когда она решила отправиться с Тео и Галеном. Признав это, она поняла, что все мосты сожжены. У неё больше ничего не осталось, только гордость, и она требовала проигнорировать предложение Тео и пойти спать в одиночестве. Лучше лежать в своей кровати и представлять все грязные вещи, которые они могли бы делать, чем подвергаться наказанию, как будто она была непослушным ребёнком.
Но было ли это действительно лучше?
Нет.
Прошлой весной она думала, что у неё будет только одна ночь с Галеном и Тео, и поэтому она впитывала каждую минуту с ними, как голодная женщина на пиру, который она за всю свою жизнь никогда больше не посетит. Они преследовали какую-то цель — ту, которая, они уверены, поможет вернуть Тео на трон, — и их приключение может закончиться через день, неделю, месяц. А может быть, оно растянется на следующие девять месяцев, пока часы будут отсчитывать время коронации Эдварда Фитцчарлза.
Так или иначе, неужели она действительно готова лишить их всех того, чего они хотят из-за её гордости?
Мэг допила вино. Потом вымыла все три бокала и поставила их на сушилку. Она поднялась наверх, вошла в свою комнату и приняла самый быстрый душ в своей жизни, даже не останавливаясь, чтобы насладиться мозаикой, выложенной плиткой на стенах душевой. После недолгих размышлений она натянула короткий шёлковый халат, висевший на двери сзади. Возможно, она желала их, но не собиралась появляться голой в качестве подношения.
Глубоко вздохнув, она направилась по коридору к двери, на которую указал Тео. Она подняла руку, чтобы постучать, но потом передумала. Мэг повернула ручку и вошла.
Гален сидел, прислонившись к спинке кровати, с планшетом в руке, одетый только в выцветшие джинсы. Она потратила драгоценную секунду, чтобы визуально проследить шрамы, пересекавшие его грудь. Он поднял глаза и замер.
— Тео.
Тео вышел из ванной с обернутым вокруг талии полотенцем. Он ничего не сказал, оба они, казалось, чего-то ждали.
Они ждали её.
Это был её последний шанс сбежать.
Она расправила плечи и встретилась взглядом с каждым из них по очереди.
— Я готова к своему наказанию.
Глава 8
Мэг не могла дышать. Она здесь. Она согласилась на это. Последствия простирались перед ней, переплетаясь друг с другом и оставляя после себя лишь беспорядок. В будущем ничего хорошего из этого не выйдет. Но она чертовски долго была сосредоточена на этом будущем. Следующий шаг — конец игры, путь, заканчивающейся ловушкой, в которой она родилась. Это поможет ей осуществить американскую мечту.
Она чуть не рассмеялась при этой мысли. Если эта мечта и существовала, то она была связана с непосильным студенческим долгом и рецептом ксанакса для борьбы с экзистенциальным страхом. Всё это не имело никакого значения, потому что он принадлежал ей и только ей. Это проложило путь к её независимости и свободе, и ради этого она готова была пойти на жертвы, слишком бесчисленные, что невозможно было сосчитать.
В данный момент всё это не имело никакого значения. Будущее тоже не имело значения, потому что оно не существовало для них. Если Тео каким-то образом вернёт себе право первородства, он станет королём Талании, а что бы там ни говорили, короли не женятся на бедных девушках из Мичигана, которые смирились стать бухгалтерами.
Как ни странно, это осознание освободило Мэг, чтобы сделать первый шаг, а затем ещё один, и тихо закрыть за собой дверь. Оба мужчины уставились на неё, словно взвешивая правдивы ли её слова, поэтому она ждала. Она сделала свой выбор. Она пришла сама. Она, чёрт возьми, не станет повторять.
Тео двинулся первым. Он не стал спрашивать, уверена ли она. Он чертовски ясно высказался ещё до того, как она вошла в эту комнату. Обойдя её кругом и проведя пальцем вдоль линии её плеч, он приподнял её тёмные волосы, перебирая их в пальцах.
— Очень мило, принцесса, — он остановился позади Мэг и прижался к её спине. — Тебе не кажется, что она выглядит очень мило, Гален?
Гален напечатал что-то на планшете и отложил его в сторону.
— Похоже, от неё одни неприятности.
— Потому что она сама неприятность.
Они говорили так, как будто её вообще не было в комнате. Её обуяла ненависть. И ей это слишком понравилось. Мэг облизнула губы, не в силах сдержать дрожь от ощущения дыхания Тео, скользящего по её шее. Она услышала усмешку в его голосе.