— Что если бы мы позволили этому случиться?
— Это не смешно.
— А кто смеется? — Тео допил бурбон и с силой поставил стакан на стойку, от чего он глухо звякнул. — Филипп воплощение зла, а Эдвард еще ребенок, но я не сомневаюсь, что они хотят того, что, по их мнению, лучше всего для Талании. Они не будут разрушать страну и уничтожать народ. Может, попахивает нарциссизмом тот факт, что я должен быть королем. Но у меня есть ты. У нас есть Мэг. У нас больше денег, чем мы можем потратить за всю свою жизнь. Так какого хрена мне в придачу нужна страна?
Гален схватил бутылку и убрал ее прежде, чем кто-либо в порыве соблазна разобьет ее о лицо другого.
— Нет, Тео. Ты не можешь свернуть с этого пути. Твой отец хотел, чтобы ты стал королем. Он учил тебя быть королем. У тебя есть идеи, как сделать Таланию чертовски лучше, чем просто поддерживать ее экономику и оберегать народ. Это важнее.
— Почему?
Он развернулся, чтобы посмотреть на друга. За последние несколько недель Тео, кажется, постарел. Он должен был выглядеть взбудораженным или измученным, однако стресс лишь усилил резкие черты его лица. Чертовски привлекательный ублюдок. Гален покачал головой.
— Ты знаешь, почему.
Тео с рождения должен был стать королем. Он искренне любил народ и разрабатывал политические теории, которые позволили бы их стране выйти на мировой уровень. Это было важно. Более того Тео прекрасно знал, что Филиппа не удовлетворит быть позади трона, он захочет завоевать его весь. Прямо сейчас он был лишь третьим в очереди престолонаследия. Единственный способ достичь своих амбиций — исключить из уравнения Ками и Эдварда. Он мог проделать тот же трюк, подвергнув сомнению законность брака их родителей. Их мать происходила из одной из старейших семей Талании. Ее родственники никогда не потерпят подобного отношения.
И тогда Филипп убьет их.
Это может занять годы. Он никогда не сделает что-то, что навлекло бы на него подозрения, но свои целей Филипп добьется.
Гален ничего не сказал из этого. Ему и не нужно. Тео знал правду, также как и Гален знал, почему позволил отчаянию подобраться близко. Он обошел угол стойки и притянул Тео в объятия.
— Мы потерпели неудачу. Но это еще не конец. Не позволяй этому забивать тебе голову.
— Знаю, черт возьми, знаю. — Губы Тео коснулись его виска, пока он говорил. — Трудно увидеть во всем этом положительные моменты. Вечная борьба, и если мы добьемся успеха, награда будет велика — я потеряю двух очень важных мне людей.
— Тяжело голове удержать корону.
Тео фыркнул, смеясь.
— Теперь я знаю, что ты беспокоишься — неправильно цитируешь Шекспира.
Гален обхватил Тео за шею и прижался к его лбу.
— Ты был рожден властвовать. Рожден уберечь народ — весь свой народ. Это важнее, чем что-либо столь приземленное, как счастье.
— Черт, Гален, ты совершенно не умеешь произносить напутственные речи.
— Это не входит в число моих умений. — Он не мог позволить Тео свернуть с пути, какой бы привлекательной не казалось Галену идея сбежать и никогда не оглядываться назад. Не получилось бы. Тео слишком амбициозен, чтобы просто сидеть сложа руки и позволить себе плыть по течении без какой-либо цели, за которую нужно бороться. Он мог думать, что сможет оставить Таланию, но на самом деле скоро бы передумал.
Или бы провел остаток своей жизни, злясь на Галена, и эта обида отравила бы все, что их связывало.
Нет, другого выхода нет.
Тео должен стать королем.
Гален сделает все, чтобы это произошло.
Что-то изменилось, пока Мэг была в душе. Натянув одну из футболок Галена, она обнаружила Тео задумчивым; его обычно выразительное лицо вдруг застыло, предупреждая любые ее вопросы. Настроение Галена тоже не улучшилось. Мэг достала макароны и дала себе слово, что в следующий раз обязательно подслушает. Это был единственный способ получить нужную информацию от этих двоих, несмотря на то, что оба ратовали за открытое общение.
Очевидно, это относилось только к сексу.
От этого было больно. Они не обещали ей «вечность», несмотря на предыдущий комментарий Галена, и она была бы дурой, если бы хотела этого.
Но она хотела.
За последние несколько недель что-то изменилось в Мэг. Ее гнев и желание превратились в нечто другое, чему она пока не могла дать названия. Да и не имело значения. Не могло иметь. Когда все это закончится, она вернется к прежней жизни в Нью-Йорке; с ней останутся лишь воспоминания об этих двух мужчинах и о волшебстве, которое они создали вместе.