— Странно.
Гален фыркнул.
— Эта угроза была бы эффективной, если бы темница не провалилась и не была обнесена стеной около пятидесяти лет назад.
— Я запрещаю кому-либо из вас разговаривать. — Тео развернулся к лобовому стеклу и прижал пальцы к вискам. О том, чтобы вступить в конфронтацию с ними, не могло быть и речи. Как, черт возьми, их обезопасить, если и Гален, и Мэг, похоже, игнорировали его аргументированные приказы?
Поездка во дворец заняла в десять раз больше времени, чем следовало. Исаак припарковал машину на одной из автостоянок в нескольких кварталах от здания и провел их в многоквартирный дом, предназначенный для работы сотрудников службы безопасности. Никто не обращал внимания на их небольшую группу, что подсказывало Тео только одно — все ждали, как будут развиваться дальнейшие события, прежде чем они так или иначе заявят о своей верности.
Он не осуждал их.
Это была не их битва.
Исаак приложил палец, открывая автоматическую дверь, которая вела вниз по узкой лестнице. Тео проходил этой дорогой в подростковом возрасте слишком часто, но обычно рядом с ним был Гален. Всякий раз, когда дворцовая жизнь становилась удушающей, из больших комнат словно высасывали весь воздух, а количество обязанностей увеличивалось, они сбегали и проводили несколько часов, гуляя по улицам Ренеи. Отец Тео всегда посылал кого-то, организовывая за ними слежку, но давал им так необходимую свободу.
Твою мать, он скучал по отцу.
Пробираться сквозь туннели, проходящие под территорией дворца, было похоже на возвращение в прошлое. Ему казалось, что в конце откроется дверь, и он обнаружит в своем кабинете отца с очками на кончике носа, потерянного в одной из древних книг по истории. Тео потер ладонью грудь, будто мог физически избавиться от расцветающей там боли.
После смерти отца все произошло так быстро. Переворот Филиппа. Ссылка. План отменить изгнание и вернуть себе трон.
Скоро эта история закончится.
Хорошо это или плохо, но ему придется иметь дело с последствиями.
Ощущение чьей-то ладони вернуло его в настоящее. Мэг смотрела на него красивыми карими глазами, ее улыбка была такой теплой.
— Ты не один, Тео. Понимаю, почему ты нас отослал, но это неправильно. Мы тебя поддержим.
— К чему это? — вопрос, не требующий ответа сейчас — он итак его знал.
Ее улыбка стала мягче.
— Любовь. Она не исчезнет, когда в ней больше нет нужды. Это не битва, в которой мы сражаемся за тебя, мы лишь встанем за тобой и поддержим, пока ты будешь бороться за то, что тебе важно.
Боль в груди усилилась в десять раз. Пытаясь предугадать события, он никогда бы не догадался, что может влюбиться. Он любил Галена с детства. Эти отношения были обыденны как удары собственного сердца, устойчивые, надежные, всегда присутствующие. Даже когда он отослал Галена, то никогда не сомневался в их чувствах друг к другу.
С Мэг все иначе.
У нее жизнь, в которой его не было. Цели и план, в которые он не входил, которые должны были стать фундаментом будущего счастья.
Когда все началось, он не планировал пустить ее жизнь под откос. Он просто хотел ее и временной передышки, когда они могли бы наслаждаться друг другом. В конце концов, все это имело границы.
— Ты любишь меня.
— Да. — Простой ответ. Никаких мыслей и других трудностей. Она просто встретилась с ним взглядом и подарила то единственное, на что он никогда не осмеливался надеяться. — И ты тоже меня любишь.
Утверждение, а почему бы и нет? Конечно, он любил Мэг. Как же иначе?
— Ты же знаешь это.
— Да, знаю. — Она одарила его еще одной мучительно сладкой улыбкой и сжала его руку. — У тебя есть мы, Тео. И мы тебя не отпустим.
Перед ними остановился Исаак. Они достигли двери дворца.
Пришло время.
Глава 18
Мэг шла рядом с Галеном, пока Тео поднимался по лестнице. Гален наклонился и взял ее за руку, поддерживая, несмотря на ее уверенную походку.
— Будь рядом. Ничего не говори. Тео распланировал все представление до последней секунды, не сомневаюсь — Филипп в какой-то момент потеряет хладнокровие, и мне, возможно, придется вмешаться.
Он сказал это так небрежно, будто защита Тео стала его привычкой или обыденностью, как дышать. Но ведь это так.
Она кивнула и сжала его руку, затем они прошли через дверь наверху лестницы, оказавшись в совершенно другом мире.
У Мэг не было времени исследовать Таланию, когда она вместе с Галеном спешила к Тео, а туннели оставались туннелями. Впечатляли размахом, но не больше.