«Ты сошла с ума? Ты его телохранительница. Ты не должна замечать ничего, кроме угроз».
В настоящее время королевская гвардия в основном выполняла церемониальные функции, но все же Калиста серьезно относилась к своей работе. Ее не должна отвлекать обнаженная грудь принца. Он – главнокомандующий армией и старший офицер.
– Да, ваше высочество, – решительно сказала она, удачно скрывая эмоции.
Он прищурился и внимательно оглядел ее с головы до ног.
Раздражение Калисты сменилось трепетом.
Он начал медленно ходить вокруг нее с плавной и хищной грацией льва.
– Да, – почти промурлыкал он. – Да, я думаю, вы подойдете.
Странный трепет усилился.
Калиста боролась с ним, держа спину прямо, как учил ее отец, высоко подняв подбородок и глядя прямо перед собой.
– Я вас не поняла, ваше высочество.
Он перестал кружить вокруг нее и удовлетворенно улыбнулся.
– Калиста, не так ли? – спросил он. – Калиста Курос?
Она изумилась тому, что он знает ее имя. Хотя он знал имена всех, кто работает на него, а также солдат под его командованием. К тому же она – единственная женщина‑охранник.
– Да, ваше высочество, – сказала она.
Его улыбка стала теплее и очаровательнее.
– Мне нужно, чтобы вы кое‑что сделали для меня, Калиста.
Она вздрогнула, когда он произнес ее имя.
– Конечно, ваше высочество.
Он выгнул черную бровь идеальной формы:
– Вы не спросите меня, что вам придется делать?
– Нет, ваше высочество.
– Вы отличный солдат. – Его голос стал томным и тягучим, как растопленный шоколад. – Может, мне стоит жениться на вас, а не на ненадежной принцессе Элени?
– Слушаю вас, ваше высочество, – спокойно произнесла Калиста, пристально глядя перед собой.
– А вы вышли бы за меня замуж, не так ли? Как хороший солдат.
Он снова уставился на нее, и у нее сложилось неприятное ощущение, что он разглядывает ее как женщину.
– К счастью, – произнес он без соблазнительности в голосе, – мне нужно от вас кое‑что другое. И не волнуйтесь, это необременительно. Скоро вы отправитель в казармы.
– Конечно, ваше высочество.
– Хорошо. – Наконец он шагнул назад и улыбнулся, а у нее вдруг перехватило дыхание. – Вам придется примерить платья.
Калиста хорошо скрывала эмоции, но Ксеркс все равно понял, что она удивилась.
Она была всего на пару дюймов ниже его ростом, и ему это нравилось. Приятно, что не надо наклоняться, чтобы посмотреть в глаза женщине.
А Калиста – привлекательная женщина. Под черно‑золотой униформой угадывается пышная грудь и широкие бедра. И длинные ноги. У нее фигура амазонки, очень похожая на фигуру Элени. Поэтому она идеально подходит для примерки.
Однако в остальном она не похожа на Элени. У нее нет тонких черт лица Элени или длинных золотистых волос. Нет, эта женщина, по правде говоря, не первая красавица, хотя у нее довольно красивый рот и глаза поразительного светло‑янтарного цвета, обрамленные длинными густыми темными ресницами. Ее каштановые волосы зачесаны назад и собраны в тугой пучок на затылке, открывая взору длинную шею и золотистую кожу.
Хотя это не имеет значения. Важна только ее фигура.
Ксеркс изучал ее лицо, замечая явные признаки напряжения и неодобрения вокруг ее глаз и губ. Она недовольна им, как бы она ни старалась это скрыть.
Хотя он заметил ее неодобрение в ту минуту, когда она присоединилась к его личной охране месяц назад.
И это его не взволновало. Теперь он не позволял ничему его беспокоить.
Кроме того, большая часть армии крайне неодобрительно относится к его восстановлению в должности Хранителя трона, и с этим ничего не поделаешь. Ему не скрыть своего прошлого, не исправить репутацию. Он просто взял на себя ответственность и начал действовать.
Ему следовало расположить к себе военных, потому что его роль Хранителя трона важна для Адониса.
Эту должность покойный король считал неподходящей для Ксеркса, поэтому он решил не только вернуть ее себе, но и перетянуть на свою сторону значительную часть армии благодаря своей честности, прагматизму и обаянию. Некоторые генералы сомневались в его способностях, но он был уверен, что в конце концов они последуют за ним. И в этом ему поможет брак с Элени.