– Знаешь, ты последнее время какая-то странная, – сказал он.
– Я сама не понимаю, что со мной, – ответила Нина, не желая загонять глубоко свою боль. Она вспомнила, как страдала, когда муж прекратил с ней отношения, ничего не объяснил, а просто избегал близости, как это потом сделало из нее “озабоченную” женщину, готовую на случайные связи, которые ей не приносили радости; и вот Федор, и вроде бы все идет как нельзя лучше, и вдруг какое-то слово о ее прошлой жизни и эта встреча опять возвратили ее в прошлые переживания. Она не могла справиться с этим неприятным ей чувством зависимости от эмоций, ей неприятных, и Федор, глядя, как она чем-то мучается, не знал, как ей помочь.
Однажды, когда они ужинали, он, глядя на Нину, сказал:
– Я думаю, мы можем пожениться.
Он внимательно смотрел на Нину, и вместо радости на глазах ее появились слезы. Он подошел к ней и обнял. Она прижалась к нему, как будто ища защиты от всех, и странные и новые слова услышал Федор:
– Я не знаю, что мне делать. Он мне угрожал, что, если я подам на развод, он меня убьет. – Она замолчала на полуслове и отвернулась. Федор не ожидал такого поворота и, как всегда с ним случалось в критические моменты, пошел в атаку:
– Ну, чего ты боишься. Я с тобой. Что он может тебе сделать?
– Он меня убьет, убьет, убьет, – сквозь слезы тихо произнесла Нина, – ты не представляешь, что это за человек. Сколько раз он приставлял мне нож к горлу.
И тут только Федор вспомнил, как тот случайный мужчина, и как теперь выяснилось, муж Нины, избивал женщину, и ему стало не по себе, он почувствовал, что его смелость куда-то уходит и на смену приходит непонятное чувство, что ему что-то угрожает. Он не понимал в этот момент, что таким образом его душа реагирует на опасность близкому человеку, как будто часть опасности переходит на него. Ему стало неловко этой минутной слабости, и он сказал:
– Завтра ты подашь на развод. Этим займется Герман.
Нина смотрела на Федора и чувствовала, как что-то, сжимавшее ее сердце, отпускает, и жизнь продолжается, теперь уже в совершенно новом направлении. Только сейчас она поняла, что в эту минуту случилось самое важное в ее отношениях с Федором. Она почувствовала, что это тот человек, который сможет ее защитить “навсегда” от всех опасностей, которые еще могут ей встретиться, и она расплакалась.
11.
Герман сидел у себя в кабинете, когда на трубку ему позвонил Федор:
– Герман, нужно срочно оформить развод.
– Развод по взаимному согласию? – спросил Герман.
– Нет, есть препятствия, – сказал нервно Федор. Он решил не ставить его в известность о своих с Ниной отношениях, пока не потребуется. Не хотел раньше времени торопить события.
– Я сделаю, что нужно.
На этом разговор прекратился, и Федор, не любивший перекладывать дела на следующий день, остался доволен, что сделал этот шаг.
Вернувшись домой, он сообщил об этом Нине, и они устроили праздничный ужин. Когда Нина накрывала на стол в гостиной, раздался звонок. Федор взял трубку.
– Я слушаю, – сказал он уверенно.
– Федор, это я.
Федор сразу понял, что это Виктория, но от волнения забыл ее имя.
– Я слушаю, – повторил он, делая вид, что не расслышал.
– Федор, это я.
Он тихо произнес, чтобы не услышала Нина, которая вышла в соседнюю комнату:
– Виктория, ты? Где ты?
– Я у себя на даче.
Он молчал секунду, потом строго, чтобы не вызывать подозрений, сказал:
– Мы с вами увидимся у вас. Я подъеду. – И, понимая что может не выдержать, положил трубку. Ему сразу пришла мысль, что он не зря так ответил. Он догадался, что Виктория одна и хочет встречи с ним. И даже, может быть, не поэтому он так ответил, а потому что сам очень хотел ее видеть.
Нина вошла в комнату. Федор сидел в кресле и смотрел в одну точку, переживая то, что случилось. Сердце его билось как сумасшедшее.
– Что случилось? – Нина вся напряглась. Она ждала.
– Приятель вернулся оттуда…– он остановился, чтобы придумать ложь, которая его спасет, – ну, оттуда. Понимаешь? – он медлил с ответом.
– Из Португалии? – спросила Нина. И тут Федор кивнул, понимая, что потом можно все изменить, но, раз она назвала Португалию, пусть будет так.
Федор переживал случившееся как самое важное событие в своей жизни. Они странно расстались с Викторией, ее непонятный брак с этим иностранцем и все, что потом с ним случилось, ему в эту минуту показались несерьезным, эта минута решала многое – Виктория заслонила собой все. А сейчас нужно было провести вечер с Ниной. Как быть? Он вздохнул глубоко и понял, что счастлив этим звонком от Виктории, и все вокруг ему показалось таким хорошим, таким радостным – вот только Нина к этому всему не имела отношения.