Эта история с подругой жизни оказалась совсем не такой, как он ожидал. На самом деле он вовсе не был уверен, что Валери действительно его пара. Его взгляд снова скользнул по ней. Она сняла свитер, когда они покидали Кембридж, оставив ее в собственной футболке и джинсах. У нее была хорошая фигура, и он думал, что она хорошенькая, но он встречал тысячи более красивых женщин в своей жизни. И потом, Деккер, Мортимер и другие, кого он видел с подругами жизни, казалось, не могли насытиться своими женщинами, но он не смотрел так на Валери и не испытывал сильного желания «прыгнуть на ее кости», как назвал бы это Брикер. Тем не менее, он снова ел, и когда он взял ее за руку, чтобы помочь ей забраться в грузовик, он почувствовал, как странное ощущение пробежало по его руке и по всему телу, и он почувствовал, как что-то шевельнулось. Она тоже это почувствовала. В этом он был совершенно уверен. Это было не в первый раз, и ему снова захотелось прикоснуться к ней и посмотреть, что произойдет. Андерс покачал головой, отгоняя собственные мысли. Была она спутницей жизни или нет?
– Конечно, – тихо произнесла Маргарет у него за спиной, и Андерс поморщился, увидев, что она может читать его мысли. Еще один признак встречи с подругой жизни. Черт.
– Я помогу тебе занести вещи Валери, прежде чем отвезу Маргарет, – предложил Брикер, когда несколько минут спустя Андерс припарковался перед домом Люциана и Ли.
– Не нужно, – сказал Андерс, выключая двигатель и открывая дверцу. – Я справлюсь.
Оставив Брикера открывать боковую дверь и помогать женщинам, Андерс обошел внедорожник, чтобы забрать рюкзак, компьютер и спортивную сумку, которые они привезли с собой. Он перекинул их через плечо, затем потянулся к пакету с собачьим кормом и продуктовому пакету с собачьей посудой и другими собачьими аксессуарами.
– Ты не можешь нести все это один, – запротестовала Валери, обходя внедорожник с сумками в руках и Рокси рядом с ней. Она схватила собачью подстилку и попыталась взять у него сумку, но он покачал головой.
– Я в порядке, – заверил он ее, локтем закрывая дверь внедорожника, а затем кивнул в сторону дома.
Покачав головой в ответ на его упрямство, она повернулась к дому, но остановилась рядом с Ли около переднего сиденья внедорожника, чтобы попрощаться с Маргарет и Брикером и поблагодарить их за оказанную сегодня помощь. Андерс терпеливо подождал, пока женщины закончат болтать, а затем последовал за Ли и Валери в дом, когда Маргарет и Брикер сели во внедорожник.
– Рокси может понадобиться выйти, – нахмурившись, сказала Валери, когда Андерс поставил ее сумки и закрыл и запер входную дверь.
– Ничего страшного. Мы тоже пойдем погуляем, – весело сказала Ли. – Я думаю, мы поедим на веранде.
– О, звучит заманчиво. – Валери улыбнулась и последовала за Ли в заднюю часть дома, Рокси следовала за ней.
Оставив на потом сумки Валери, Андерс схватил собачий корм и сумку с вещами Рокси и последовал за женщинами. Пока женщины выходили на веранду, Андерс зашел на кухню, чтобы наполнить водой одну собачью миску, а другую – едой.
– О, это было очень мило с твоей стороны. Спасибо, – сказала Валери с удивлением, когда, оторвав взгляд от Рокси, с любопытством обнюхивающей двор, увидела, что Андерс принес еду и воду для собаки. Поморщившись, она добавила: – Я должна была подумать об этом сама.
– Ты несла человеческую еду, – пожал плечами Андерс, ставя тарелки на край крытой веранды. Выпрямившись, он посмотрел на Ли, которая расставляла пластиковые контейнеры на столе. – Я принесу выпить. Что бы вы хотели, дамы?
– Для меня ничего, – ответила Ли, взяв второй пакет с едой, который она не успела приготовить, и направилась к французским дверям. – Я положу это в холодильник, вздремну и подогрею, чтобы поесть с Люцианом, когда он вернется. Но внутри хороший выбор напитков, Валери. Ты должна посмотреть и увидеть, что ты хочешь. Андерс тебе покажет.
Андерс с досадой посмотрел ей вслед. Это она хотела остановиться, чтобы поесть. Теперь она будет ждать Люциана? Она что-то задумала, и ему не нужно было много думать, чтобы понять это. То, что начиналось как простой ужин на троих, быстро превратилось в романтический ужин на двоих на веранде в лучах заходящего солнца.
– О, не стесняйтесь использовать свечи, – внезапно объявила Ли, высунув голову из двери. – Солнце скоро сядет, и вы захотите посмотреть, что едите.
– Спасибо, – сказала Валери с улыбкой, когда женщина исчезла внутри. Очевидно, она понятия не имела, что все это подстроено, но ведь она не знала людей, с которыми имела дело.
Покачав головой, Андерс направился к французским дверям. – Проходи. Нам лучше взять напитки и поесть, пока еда не остыла.
Кивнув, Валери бросила последний взгляд на Рокси, прежде чем последовать за ним в дом.
– С ней там все будет в порядке? – спросил Андерс, подводя ее к холодильнику.
– Да. Она не убежит, ничего такого. Рокси остается рядом. На самом деле, если она заметит, что я ушла с веранды, она, вероятно, придет за мной, – заверила его Валери.
Кивнув, он открыл холодильник и осмотрел его содержимое. Там были соки, молоко и несколько сортов пива ... и он понятия не имел, что лучше выбрать. Он подождал, пока она выберет что-нибудь под названием «Доктор Пеппер», а потом взял и себе.
– Стакан и кубики льда? – спросил Андерс, закрывая дверь.
– Да, пожалуйста. Просто скажи мне, где найти стаканы, и я их достану, – добавила она.
Андерс открыл дверцу шкафа у раковины, и они взяли по стакану. Затем они остановились у холодильника, чтобы взять лед, прежде чем вернуться на веранду. Рокси как раз подходила к дверям, когда они вышли. Она, очевидно, заметила отсутствие хозяйки и собиралась искать ее, как и обещала Валери.
– Хорошая девочка, – похвалила Валери, держа стакан и банку в одной руке, чтобы другой погладить собаку. Андерс не понял, за что она хвалит собаку, но собаке это понравилось, и она дико завиляла хвостом, двигая задницей. Валери хмыкнула, но сказала: – Иди, ешьте теперь.
Рокси немедленно подошла, чтобы понюхать еду, которую он приготовил для нее, и с серьезным видом принялась за еду. Покачав головой, Андерс последовал к столу за Валери, и сел напротив нее. Когда он открыл банку и вылил содержимое в стакан со льдом, он прокомментировал: – Она хорошо подчиняется командам.
– Да. Она хорошая собака, – сказала Валери, взглянув на Рокси, когда наливала себе кофе.
– Хорошо натренирована, – возразил он, открывая крышку и рассматривая содержимое. Пахло потрясающе.
– Мне повезло, – пожала плечами Валери, открывая свою тарелку. – Я смогла отвести Рокси в клинику и постоянно присматривать за ней. И другие животные тоже помогали ей общаться.
– Это одна из причин, почему у меня до сих пор нет собаки. Я хочу одну, но мои часы работы не совсем регулярны, и я не хочу запирать бедняжку в клетку на несколько часов подряд. И что я буду с ней делать, если меня не будет несколько дней? – добавил он, нахмурившись.
– Сначала подумай о собаке. Это признак хорошего хозяина, – одобрительно сказала Валери. – Многие люди не задумываются о таких вещах, когда заводят собаку. Они хотят одного, и они его получают. Затем они расстроены и думают, что с собакой что-то не так, когда ее нелегко дрессировать или научить ее не писать в доме. Открыв пластиковый пакет, в котором лежали ее вилка, нож и салфетка, она спросила: – Ты не думал о том, чтобы нанять няню на первые полгода-год?
Андерс вопросительно поднял брови. – Обучающая няня?
– Возможно, у вас здесь нет ничего подобного, – нахмурилась она и пояснила: – У нас в Виннипеге есть девушка, которая получает по нашей рекомендации. Она берет щенков, пока хозяева работают, и помогает их дрессировать. Для собаки сокращенно тренер ... щенячья няня. – Она поджала губы и призналась: – Это может быть немного дорого, но оно того стоит.