«И я бы никогда ее не встретил. Она умерла бы одна в темноте, в холодной грязной клетке», – подумал Андерс, поджав губы.
– Вырубила его? – спросил Кристиан. – Так ты не думаешь, что она убила Игоря, когда заколола его?
– Его босс прибыл сразу после этого, он, вероятно, убрал кол, а если кол уберут достаточно быстро, бессмертные будут жить. Мы полагаем, что он жив – сказал Андерс. Они должны были объяснить всю историю от начала до конца для Кристиана, его спутницы жизни, Кэролин, и его товарищей по группе. Они вряд ли смогли помочь им в этом деле, если бы не знали, что происходит и с чем они столкнутся.
– Верно, – нахмурился Кристиан. – Значит, мы действительно ищем двух изгоев.
– У нас есть фотография того, кого они назвали Игорем, – объявил Люциан, и Мортимер немедленно раздал копии эскиза Игоря.
– А другой парень? – спросил Кристиан.
– Никто из них не видел его, когда они не были под воздействием наркотиков, – сказал Андерс.
– Я думал, их не накачивали наркотиками в ту ночь, когда поднимали наверх, – сказала Кэролин, нахмурившись. – Но ведь к тому времени, как они его видели, все должно было уже пройти?
– Да, и должно было быть, – согласился Люциан. – Но мы думаем, что Игорь добавлял наркотик во время или после ванны.
– Не тот наркотик, что в их пище, – уточнил Грег. – То, что не делало их послушными, но искажало их восприятие. Валери и другие женщины помнят, как дрались с ним по ночам, и ему это нравилось. Но у каждого из них воспоминания об окружающей обстановке, а также о том, как он выглядел, были слишком искажены, чтобы быть результатом приема наркотиков накануне вечером во время еды.
– Никто из них не упоминал, что их накачали наркотиками, – нахмурился Андерс. Он не был уверен, о ком «мы» говорил Люциан. Он не участвовал в этом разговоре.
– Игорь мог контролировать их, чтобы они не вспомнили, – пожал плечами Люциан. – Он не казался таким садистом, как его босс.
– Ну, если мы понятия не имеем, как выглядит главный, то не поэтому ли он рискует снова взять тех же самых женщин, – пробормотал Грег, а затем спросил: – И вы не нашли никаких магазинов с большими покупками клеток?
Андерс покачал головой. – Нет. Мы даже не нашли магазина, где кто-то покупал больше одной большой клетки за раз.
– Если бы он был склонен к самоубийству и подсознательно хотел, чтобы его поймали, то оставил бы хоть «хлебную крошку». Но он не оставил никаких следов, – нахмурился Грег. – Я не думаю, что он склонен к самоубийству.
– Тогда зачем рисковать и снова хватать прежних жертв? – разочарованно спросил Андерс. – Он должен был знать, что мы будем следить за ними, чтобы быть уверенным, что нет никаких проблем с их возвращением в их жизнь, и не потребовалось бы больше взгляда на улицу, чтобы заметить наши внедорожники. Они хорошо известны бессмертным как транспортные средства силовиков.
– Первые две женщины не были настолько опасны, – заметил Мортимер. – Он не ожидал, что возьмет их. Мы не следили за ним.
– Но с Билли рисковали, хотя... – заметил Андерс, поджав губы. Мортимеру позвонили как раз перед их прибытием. Билли похитили с работы. Они ждали, когда силовик доберется до дома, чтобы все объяснить, но, похоже, Билли зашла в секцию «только для сотрудников», чтобы переодеться, и так и не вышла. Почему силовик не последовал за ней, Андерс не мог сказать. Люциан приказал «смотреть». Смотреть в глаза не значит позволить ей уйти из поля зрения, чтобы переодеться. Уединение должно было бы отступить на задний план, если грозила опасность.
– Да, с Билли они сильно рисковали, – холодно сказал Люциан. Андерс не завидовал Тому, который охранял Билли. Парень был в серьезном дерьме.
– Так зачем рисковать? – спросила Кэролин.
– Не знаю, – устало признался Грег. – Если только он не боится, что они могли увидеть в доме что-то, что выдаст его.
Мортимер покачал головой. – Мы проверили их все. В каждом случае их воспоминания искажались. Их воспоминания о его лице подобны образам на дне старой стеклянной бутылки или в зеркале дома смеха. В их воспоминаниях нет абсолютно ничего полезного.
– Может быть, его беспокоит не лицо, – заметил Грег. – На прикроватном столике могла лежать почта с его именем, или его бумажник мог выпасть, открытый, чтобы показать водительские права во время одной из драк, может быть, даже когда их похитили. Или во время похищения они могли мельком увидеть его лицо в отражении окна или еще где-нибудь. Это может быть что угодно.
Андерс выругался. И Люциан, и Мортимер повторили этот звук, осознав, что, возможно, пропустили что-то важное.
– Валери на кухне, не так ли? – спросил Грег.
Андерс кивнул и направился к двери. – Да, я позову ее и ...
– Нет, не надо, – слова Грега заставили его резко остановиться. – Мы пойдем к ней. Это будет более естественно. Она будет расслаблена, скорее вспомнит что-то, чем, если мы притащим ее сюда и заставим чувствовать себя так, будто ее поджаривают.
– Она поймет, что ты делаешь, и станет напрягаться, как только ты попросишь ее вернуться к воспоминаниям, – рассудительно сказала Джо.
– Да, – согласился Грег. – Но сначала я хочу задать ей еще несколько вопросов и посмотреть, не сможем ли мы выяснить, что общего у этих женщин. Как он натыкался на каждую из них. Это может рассказать нам о нем что-то, что приведет нас туда, куда он пойдет сейчас.
Андерс кивнул. – Пойдем.
Все в комнате зашевелились, когда Андерс отвернулся. Это заставило его покачать головой. Они все не поместятся на кухне. Кроме него, здесь были Кристиан, его подруга по жизни Кэролин и четверо его товарищей по группе, а также Грег, Люциан, Мортимер, Николас, Джо и Деккер. Лиссианна, Дэни и Сэм решили помочь Ли и Валери с готовкой. Просто не было никакой возможности, чтобы они все смогли там поместиться.
Глава 16
«Ладно, может, они все поместятся на кухне», – подумал Андерс, входя в большую светлую комнату. На самом деле она была намного больше, чем в его воспоминаниях, но он не часто бывал здесь.
Мысли Андерса замерли, когда он остановился в дверях кухни. Вид Валери у холодильника, рассматривающей Джастина, как лошадь на продажу, заставил его остановиться. Молодой стражник стоял совершенно неподвижно, с быстро уменьшающимся пакетом крови во рту, с широко раскрытыми глазами, когда Валери стояла рядом с ним, оттягивая его верхнюю губу и ковыряя в зубах.
– Должен быть прямой путь в кровоток через клыки, – задумчиво говорила она. – Но я не понимаю как. Или как они могут брать кровь без какой-то насосной системы или чего-то еще... если только наночастицы не делают реальную работу по кровопусканию. Хм-м-м.
Пакет с кровью опустел, и Джастин с облегчением вынул его, пробормотав: – Ну, я не знаю, как это работает. Я просто наслаждаюсь преимуществами.
– Можно еще раз взглянуть на твои клыки? – спросила Валери.
– Э... – сказал Джастин, потом заметил Андерса и облегченно улыбнулся. – Андерс, дружище. Покажи женщине свои клыки.
– Застенчивый, Брикер? Ты? – сухо спросил Андерс, снова шагнув вперед, когда Валери обернулась, чтобы улыбнуться ему.
– Нет. Я просто не хочу показывать ей, насколько мои клыки больше твоих, – ответил Джастин.
– На самом деле, я видела клыки Андерса у него дома сегодня днем, и они больше, чем у тебя, – сразу сказала Валери, а когда Андерс подошел к ней, она посмотрела на него и спросила: – Большие клыки, большие ноги, большой ...
Андерс положил конец ее ответу, поцеловав ее непослушный рот. «Боже, он любил эту женщину. Джастин пытался смутить его, и она ударила его с такой легкостью, что… Его мысли замерли, когда мозг Андерса поймал и удержал одну фразу, промелькнувшую у него в голове. Боже, он любил эту женщину? Прервав поцелуй, он поднял голову и посмотрел на ее милое личико. Она была как луч солнца. Золотые волосы, фарфоровая кожа, ярко-зеленые глаза, сочные красные губы. Она была для него прекрасна, как солнце, а он всегда считал солнце самой прекрасной вещью в мире. Возможно, потому, что он никогда не мог по-настоящему наслаждаться этим, и он позволял себе лишь мимолетные проблески этого, или наслаждался этим из вторых рук от воспоминаний смертных, которыми он питался. И только в последние десять лет он мог наслаждаться им с помощью оконного покрытия, блокирующего ультрафиолетовые лучи. Валери соперничала с солнцем в его глазах. И победила. Если бы у него был выбор: видеть ее каждый день, но никогда больше не видеть солнца, или никогда не видеть ее снова и наслаждаться солнцем, Валери выиграла бы, признал он. Андерс всегда понимал, что наночастицы правильно выбирают спутницу жизни для бессмертного. Он просто не понимал, насколько это может быть правильно. Когда он был с Валери, он чувствовал умиротворение. Он наслаждался ее улыбкой, смехом, болтовней, чувством юмора – всем. Ему нравилось просто быть с ней, даже если они ничего не говорят. И он определенно наслаждался их страстью».