– Ли сказала, что обращение было самым ужасным опытом в ее жизни, но оказалось лучшим, что с ней когда-либо случалось, – тихо сказала Валери.
– Она – спутница жизни Люциана. Они были предназначены, чтобы быть вместе. Ты видела, как они прекрасны вместе и как сильно любят друг друга, – сказал он ободряюще.
– Но они вместе всего несколько лет. Они все еще молодожены, ради бога, – заметила она.
Андерс вздохнул. – Ты, конечно, права. Они недолго вместе, – признал он. – Но я мог бы познакомить тебя со спутниками жизни, которые прожили вместе тысячелетия, если бы это помогло тебе принять решение.
Она удивленно взглянула на него. – Ты знаешь спутников жизни, которые были вместе так долго?
Он кивнул.
– Они все еще счастливы? – спросила она.
– Да, – заверил он ее, а затем нахмурился и сказал: – Я не говорю, что они никогда не спорили и не дрались. Но ... – он замолчал, когда Валери подняла руку.
Улыбаясь, она наклонила голову и просто сказала: – Белый, да к тому же ботан? – Затем она заверила его: – Я понимаю, что здоровые отношения включают в себя разногласия.
– Я знаю, что это важное решение, и не буду давить на тебя, чтобы ты приняла его быстро. В этом нет необходимости. Я ждал столетия и могу подождать еще немного. Однако ты никогда никому не расскажешь о нас.
– Как будто кто-то поверит мне, – фыркнула она, а затем заверила его: – Твои люди и их секреты в безопасности со мной.
– Спасибо, – сказал Андерс и наклонился вперед.
Валери была уверена, что он собирается ее поцеловать, но в последний момент он остановился и повернулся к двери. Она с любопытством проследила за его взглядом и увидела Мортимера, появившегося в коридоре за дверью. Ли упоминала, что бессмертные обладают невероятным слухом. Очевидно, это было правдой. Она не слышала, как подошел Мортимер. Черт возьми, она не слышала, как он вошел и пересек комнату, направляясь к ним.
– Андерс, мне нужно, чтобы ты поехал в аэропорт, – объявил мужчина, остановившись перед ними. – Я только что получил сообщение, что Бастьен посадил художника на рейс «Юнайтед», и он приземлится через сорок пять минут, но Сэм пошла за продуктами, а внедорожник Николаса и Джо нуждается в ремонте, поэтому я попросил Джастина отвезти их домой. У меня никого нет в данный момент, чтобы отправить за ним, кроме тебя.
– Художник уже в пути? – удивленно спросил Андерс. – Мы ждали его только завтра.
– Очевидно, он сразу же освободился, – пожал плечами Мортимер. – Но все самолеты компании были заняты, поэтому Бастьен отправил его коммерческим рейсом.
– Он приземлится через сорок пять минут, – сухо сказал Андерс, вставая. – Он не мог дать нам больше времени?
– Он сказал, что сам посадил этого человека в самолет, чтобы он мог позаботиться о смертных, которые могут вызвать проблемы в последнюю минуту. Затем он набирал Люциана последние сорок пять минут с тех пор, как успешно посадил художника на самолет, но Люциан не отвечал, поэтому он, наконец, позвонил сюда.
– Люциан был здесь час назад, – нахмурился Андерс. – Я не слышала, как он звонил.
– Его телефон стоит на кухонном столе, заряжается, – сказала Валери, вспомнив, как он включил телефон, когда звонил Маргарет.
– Что ж, это объясняет, почему Бастьен не смог до него дозвониться, – раздраженно сказал Мортимер, а затем отмахнулся от раздражения. – Все. По крайней мере, я получил сообщение достаточно быстро, чтобы кто-то успел его встретить. В этот час и с движением Торонто, это будет нескоро, но ты должен быть в состоянии добраться туда как раз перед посадкой рейса ... Если ты уедешь прямо сейчас.
– Верно, – пробормотал Андерс, но повернулся и озабоченно посмотрел на Валери.
– Здесь она в безопасности, – тихо сказал Мортимер.
– Конечно, она будет. – Андерс кивнул, наклонился и быстро поцеловал ее. Отпустив ее, он сказал: – Я вернусь, как только смогу.
Валери кивнула и посмотрела, как он вышел вслед за Мортимером из комнаты, пока тот перечислял номер рейса и ворот, к которым Андерс должен был отправиться в аэропорт. Она продолжала стоять, даже когда они скрылись из виду, и не садилась, пока не услышала, как за ними закрылась входная дверь. Вздохнув, Валери опустилась на диван, ее мысли сразу же вернулись к решению, которое она должна была принять. «Провести жизнь – ну, несколько сотен жизней с человеком, который только что ушел, или бросить его и вернуться к своей скучной, одинокой жизни? Последнее заставило ее нахмуриться. До этого она никогда не считала свою жизнь скучной. И не должна сейчас. Обычно, она была по горло в животных, работая, чтобы исцелить и вылечить их. Животные редко бывают скучными. Или раньше не казалась скучной. Но потом она предположила, что жизнь местного ветеринара трудно сравнить с идеей нескольких жизней с вампиром. Никогда не стареть, никогда не беспокоится о болезнях, никогда не следит за диетой ... Последнее заставило ее улыбнуться».
Именно Ли указала на это во время их часового разговора наверху, и это очаровало Валери. У нее была неплохая фигура, и она не тощая супермодель. У нее было несколько растяжек и целлюлит, но в целом она не ненавидела свое тело. Но она старалась, чтобы так и оставалось. Она не сидела на диете постоянно, но садилась на нее каждые два месяца и, как правило, следила за тем, что ест, и не отказывалась поддерживать фигуру. Но с тех пор как она проснулась в Доме Ли, она вела себя хуже, чем когда-либо. Так что мысль о том, чтобы никогда больше не садиться на диету, не была неприятной. Однако это не было хорошим предлогом, чтобы стать спутницей жизни Андерса. И, еще противоположный фактор, что ее диета должна будет включать ежедневные дозы крови... Ну, эта мысль была не очень привлекательной. На самом деле это было отвратительно, несмотря на заверения Ли, что ей даже не нужно было пробовать. Просто надела пакет на зубы, как это делал Джастин, и позволила клыкам сделать свою работу. Клыки. Валери поморщилась, а затем протянула руку, чтобы запустить пальцем по ее зубам. Как она будет выглядеть с клыками? Валери уронила руку на колени, услышав, как открылась и закрылась входная дверь, и смотрела на холл, пока не появился Мортимер.
– Он уже в пути и вернется через час или полтора, – с улыбкой объявил Мортимер.
Она кивнула и, когда Мортимер заколебался, бросив взгляд в ту сторону, где, как она знала, находился его кабинет, слабо улыбнулась и сказала: – Если у тебя есть дела, я могу развлечь себя сама.
– Да, – сказал Мортимер извиняющимся тоном. – Но в шкафу в дальнем конце комнаты есть телевизор. Пульт в ящике стола. Если ты предпочитаете читать, в холле есть библиотека с кучей книг, и ты можешь взять все, что есть на кухне, если проголодаешься или захочешь пить.
– Отлично, – весело сказала Валери. Когда он все еще колебался, она улыбнулась и мягко сказала: – Иди и возвращайся к работе. Ты не обязан нянчиться со мной.
Мортимер глубоко вздохнул и кивнул. – Благодарю. Кричи, если что-нибудь понадобится.
– Обязательно, – заверила она его, и он, наконец, повернулся и вышел.
Как только он ушел, Валери откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Тишина немедленно навалилась на нее, и она моргнула, открывая глаза.