– Это все равно, что жить с Ларри, – пробормотала она, глядя в потолок, и поморщилась от этой мысли.
Обычно Валери не возражала против одиночества. После суматошного и напряженного дня, проведенного в клинике, она обычно с нетерпением ждала возвращения домой в тишине и покое, но так было не всегда. Пока они с Ларри жили вместе ... Она нахмурилась, глядя в потолок, и села. Валери чувствовала себя неуютно, потому что находилась в чужом доме. Несмотря на то, что он служил конспиративной квартирой и штаб-квартирой, это был также дом Мортимера и Сэм, в котором у нее даже не было комнаты, чтобы временно уединиться. Валери чувствовала себя неудобной гостьей в силу обстоятельств. Теперь она поняла, что и с Ларри чувствовала то же самое. Она испытывала такой же дискомфорт все время, пока жила с ним. По правде говоря, Валери подозревала, что, если бы ее родители не умерли, они с Ларри расстались бы еще до того, как получили дипломы. Но Ларри был хорошим парнем, и его семья приняла ее в свои объятия, когда ее родители умерли, пригласив ее на каникулы в Виннипег и так далее. Они стала ее семьей, и у него не было ни причины, ни мотивации расстаться с ней. Валери полагала, что страховка и ее наследство, которые должны были помочь им открыть клинику после окончания школы, тоже не повредили. Не то чтобы она считала Ларри золотоискателем, и что он сознательно оставался с ней ради этого, но, нравится ей это или нет, это, несомненно, было фактором, хотя бы подсознательно. Что касается ее самой, то Валери цеплялась за Ларри, как за спасательный плот после гибели родителей. Она не была безумно влюблена в него или даже немного влюблена. Он ей нравился, и она обожала его семью ... и хотела их для себя. Этого было достаточно, чтобы их отношения развалились, пока они были заняты получением дипломов и открытием клиники. Но этого было недостаточно, когда клиника заработала. Валери полагала, что с самого начала знала об этом. Она знала, что это закончится, и, в конце концов, она останется одна в этом большом страшном мире. Наверное, поэтому она всегда чувствовала себя неловко. И наоборот, она не чувствовала себя так рядом с Андерсом. Она чувствовала, что он хочет ее и по-настоящему любит. Ей нравилось его общество, когда они ходили по магазинам или болтали за едой. Она чувствовала…
– Черт, когда я попыталась выбраться из постели, то почувствовала себя выброшенным на берег китом.
Валери с удивлением огляделась и увидела, что в комнату вперевалку входит Ли, держась за живот, чтобы он не раскачивался из стороны в сторону. Сочувственно улыбаясь, Валери встала. – Ты не смогла уснуть?
Ли поморщилась и потянулась к руке Валери, когда та протянула ее, сжимая ее как противовес, когда она опустилась на диван. – Я раздулась, у меня газы, лодыжки безумно распухли, я очень устала, но я не могу спать в чужой постели.
– Я тоже обычно такая, – призналась Валери. – Хотя у меня, кажется, не было такой проблемы в твоем доме.
Ли слабо улыбнулась. – Спасибо тебе. Но ты исцеляешься от травмы. Ты, наверное, могла бы сейчас спать и в собачьей будке.
Валери усмехнулась, а затем с беспокойством посмотрела на Ли, когда та поерзала на диване, пытаясь найти более удобное положение.
– Могу я тебе что-нибудь предложить? – спросила она. – Что-нибудь выпить или?..
– Моя собственная кровать и Рокси, чтобы согреть мои ноги, – перебила Ли, и когда глаза Валери расширились от шока, она сказала извиняющимся тоном: – Я не думала, что ты будешь возражать, и мои ноги замерзли, и она, казалось, знала это и плюхнулась прямо на них на одеяло. Честно говоря, она самая лучшая грелка для ног.
– Нет, я ... обычно ее не пускают на кровать, но это нормально. Я просто ... я совсем забыла о ней, – призналась Валери с тревогой. – Бедняжка несколько часов просидела в моей комнате без еды, воды и возможности выйти на улицу, – виновато объяснила она. – Как я могла забыть о ней?
– Мы были заняты, – успокаивающе сказала Ли, начиная раскачиваться. – Мы можем исправить это прямо сейчас ... и уложить меня в постель, чтобы я могла отдохнуть, – добавила она, снова качнувшись вперед.
Валери тупо уставилась на нее, не понимая, что она делает, и вдруг поняла, что женщина пытается встать, но ей мешает живот.
– Вот, – сказала она, помогая ей подняться. Когда она выпрямилась, Валери нахмурилась и покачала головой. – Но, боюсь, мы не можем вернуться домой. Люциан еще не вернулся, а Андерс только что уехал в аэропорт.
– Джастин может отвезти нас, – сказала Ли, направляясь через комнату.
– Он уехал по поручению Мортимера. Вот почему Андерс поехал в аэропорт. Больше некому было, – сказала Валери, провожая ее до двери.
– Черт побери, – пробормотала Ли, остановившись в дверях. Она недовольно поджала губы и предложила: – Мы всегда можем вызвать такси.
Валери усмехнулась, но покачала головой. – Не думаю, что мужчинам это понравится.
– Нет, – со вздохом согласилась Ли. – И нам все равно надо беспокоиться о «графе вырви-себе-горло». Одно дело, если Джастин отвезет нас домой и будет болтаться там, пока мужчины не вернутся, но я сейчас не в состоянии обеспечить твою безопасность, а смертный таксист будет менее чем бесполезен.
– Хочешь еще раз попробовать прилечь? – предложила Валери. – Я могу сделать тебе чашку какао или горячего молока. Это поможет тебе заснуть.
– Нет, я ... – Ли замолчала и посмотрела на открывшуюся дверь. Широкая улыбка появилась на ее губах, когда она увидела входящего Джастина. – Как раз тот человек, которого я хотела видеть.
Джастин остановился в полуоткрытой двери, выражение его лица стало настороженным. – Почему?
– У Мортимера есть для тебя еще одно поручение, – объявила Ли, вразвалку направляясь к молодому бессмертному.
– Что это? – нахмурившись, спросил Джастин.
– Отвезти нас с Валери домой, – объявила Ли, хватая его за руку и поворачивая в дверях. Используя его руку как костыль, она спустилась по ступенькам, таща его за собой, и добавила: – Валери нужно покормить и выпустить Рокси, а мне нужно прилечь, но наши мужчины заняты, так что ты должен отвезти нас домой и остаться, пока они не смогут добраться туда.
– Хорошо, – сказал Джастин, пытаясь высвободить руку. – Дай мне сначала поговорить с Мортимером.
– Ты можешь позвонить ему, когда мы будем в дороге, – объявила Ли, крепко держась за него.
– Но ... – запротестовал он, еле волоча ноги.
– Джастин, я опаздываю, устала и хочу в туалет. Отвези меня домой, – потребовала Ли невероятно раздраженным тоном.
– Ну, ради бога. Давай вернемся в дом, чтобы ты могла пописать, – тут же предложил он. – Я могу поговорить с Мортимером, пока ты в ванной.
– Нет, – сразу же ответила Ли.
– Почему? – раздраженно спросил он.
Ли вздохнула, но потом призналась: – Я чертовски долго поднималась из туалета. Я подумала, что должна попросить о помощи. Мне это удалось, но с трудом, и я не уверена, что в следующий раз мне так повезет. Дома стойка рядом с унитазом, за которую можно ухватиться и помочь мне встать. Я хочу пойти домой и пописать с комфортом, не боясь, что не смогу встать, – призналась она, выглядя несчастной.
Валери прикусила губу, теперь понимая, почему Ли выглядела такой несчастной и смущенной. До сих пор она следовала за ними, но теперь подошла к ней и мягко сказала: – Ли, я могу помочь тебе сходить в туалет, если хочешь, прежде чем мы уйдем.
Ли поморщилась. – Спасибо, но мне и так стыдно, что я с трудом поднимаюсь и спускаюсь. Я бы предпочла не прибегать к помощи, чтобы войти и выйти из туалета, когда мы можем просто пойти домой. – Повернувшись к Джастину, она пригрозила: – И я клянусь, если ты не доставишь меня туда через десять минут, я либо помочусь на сиденье твоего внедорожника, либо заставлю тебя зайти в туалет на ближайшей заправке или в кофейне и помочь мне в туалете ... и тогда я скажу Люциану, что ты это сделал.
Джастин даже позеленел от этой угрозы. Он тоже начал двигаться. Подтолкнув Ли вперед, он пробормотал: – Я позвоню Мортимер на пути.