– Белка, – пробормотала Валери, и покачала головой. Обычно это было единственное, что заставляло собаку так реагировать. Завязав пакет, она свистнула ей и пошла вокруг дома. Она повернула за угол как раз вовремя, чтобы увидеть Рокси, бегущую вокруг дома в погоне за каким-то пушистым маленьким существом, которое привлекло ее внимание.
– Глупая собака, – раздраженно сказала Валери, поспешая за ней. Она была измучена и хотела вернуться в постель. Но именно в этот день Рокси вспомнила, что она охотничья собака. Открыв носом дверь гаража, Рокси проскользнула внутрь к тому времени, как Валери обогнула дом. Выругавшись, Валери бросилась к двери и распахнула ее.
– Рокси? – крикнула она, хмуро глядя в темный гараж. Бросив пакет с собачьими какашками в мусорное ведро, Валери нащупала выключатель на стене по обе стороны от двери. Если бы одна из больших автоматических дверей гаража для машин была открыта, она давала бы ей больше света, а так дверь просто отбрасывала тени.
– Черт возьми, Рокси, где ты? – раздраженно сказала Валери, бросая попытки включить свет. Она даже не слышала шагов немецкой овчарки, а темнота и тишина начинали пугать ее. Если бы она знала, где панель, чтобы открыть большие двери, она бы открыла их обе в этот момент. Вздохнув в тишине, Валери отступила на шаг, подумав о том, чтобы закрыть дверь гаража, а затем открыть ее и снова позвать Рокси. «Может быть, страх, что ее здесь оставят, выманит собаку», – подумала Валери, и уже собиралась выйти на улицу, когда в дальнем углу гаража раздался металлический лязг. Рокси опрокинула банку с чем-то. Валери сделала пару шагов вперед и снова позвала ее.
Сгорая от нетерпения вернуться в дом и лечь спать, Валери прошла дальше в гараж, осторожно продвигаясь между фургоном Люциана справа, и полками, уставленными инструментами, чистящими средствами для бассейна, краской и различными другими предметами слева. Она была уже на полпути к фургону, когда дверь гаража внезапно закрылась за ней. Замерев, Валери медленно повернулась к фургону в темноте, напрягая слух.
– Это был ветер, – шепотом заверила она себя.
– Нет, не был.
Голос раздался справа и очень близко. Это заставило Валери вздрогнуть, и ее сердце бешено заколотилось. Это также заставило ее развернуться и слепо бежать в противоположном направлении. Не успела Валери сделать и полудюжины шагов, как ее схватили за волосы и прижали к очень широкой, очень твердой груди. Она сразу же уловила мускусный запах, который забыла, но тут же вспомнила.
– Игорь, – выдохнула она, охваченная ужасом. Он был жив.
– Игорь? – спросил он в замешательстве.
– Где Рокси? – мрачно спросила Валери.
– Мертва! – рявкнул он. – Где Эмброуз?
Валери не ответила, она не смогла бы, даже если бы захотела. От его заявления ее грудь пронзила острая боль, от которой у нее перехватило дыхание.
– Где Эмброуз? – повторил он, яростно тряся ее за волосы, чтобы привлечь внимание.
– Я не знаю, кто такой Эмброуз! – Валери вскрикнула и схватилась за волосы, пытаясь унять боль. Его встряхивание определенно вернуло ее внимание. Он вытащил ее из тумана горя, но гнев сменил его, когда Валери подумала о своей бедной Рокси, лежащей мертвой где-то там, в темном гараже. Она отреагировала, не задумываясь, подняла ногу и с силой ударила его по ногам. «В расчете!» – мрачно подумала Валери, когда он взревел от боли и попятился, таща ее за собой.
Рыча, когда он восстановил равновесие, Игорь развернулся и швырнул ее в фургон, прижав сзади своим весом. Валери застонала, когда из нее вышибли дух и ударные волны боли прокатились от ее груди до колен.
– Как ты думаешь, кого я имею в виду? – яростно спросил он у ее уха.
– Твоего босса, – почти беззвучно выдохнула она. У нее просто не хватило дыхания заговорить.
– Где он? – снова спросил Игорь, ослабляя свой напор, чтобы дать ей немного воздуха. В этот момент Валери услышала очень слабый лай. Он звучал издалека или приглушенно, как будто доносился снаружи, но это определенно был лай. Рокси не была мертва. Едва она успела подумать об этом, как Игорь выругался и потащил ее за волосы прочь от фургона.
– Где он? – он зарычал, потянув ее на несколько футов к двери гаража.
Валери колебалась, но когда он остановился и схватил ее за горло, быстро ответила: – В доме силовика.
Не было причин не говорить ему. Игорь не мог его вытащить. Хотя, если он попытается, это даст им шанс поймать его. – А что вы сделали с Билли, Лорой и Кэти? – спросила она, наслаждаясь этой мыслью. – Что вы сделали с ними?
– Скоро увидишь, – заверил он ее. – Где этот дом?
– Я не знаю адреса, – сказала Валери. Когда он начал поднимать ее за волосы, она быстро добавила: – Они отвезли меня туда, но не сказали адрес.
– Тогда, полагаю, тебе придется показать мне, – мрачно сказал он, отпуская ее горло и продолжая тащить ее, прежде чем остановиться.
– Я бы предпочла этого не делать, – честно призналась Валери, а затем нахмурилась и спросила: – Почему ты просто не прочитаешь мои мысли и не проконтролируешь меня?
– Зачем беспокоиться? – сухо спросил он.
– Потому что тогда тебе не пришлось бы таскать меня за волосы и причинять боль, – сухо заметила она.
– Но мне нравится причинять тебе боль. Это облегчает боль, которую ты причинила мне, когда проткнула колом.
Валери закусила губу. Голос его звучал раздраженно, даже обиженно. Представьте себе! Как будто он этого не заслуживал, а она была плохим парнем или что-то в этом роде. – Или, может быть, ты новичок и еще не научился контролировать или читать нас, простых смертных.
Именно разговор с Ли навел ее на эту мысль, когда она упомянула, что все еще учится этим навыкам, чтобы сделать их белее совершенными. Валери подумала, что Игорь – относительно новый обращенный, и еще не научился этим навыкам. Иначе, почему он не взял ее под контроль в ванной, когда она брызнула в него шампунем? Или после того, как он вышел из ванной, чтобы поймать ее? Она подозревала, что попала в точку, когда шаги Игоря дрогнули и он рявкнул: – Заткнись.
– Заставь меня, – пробормотала Валери, быстро моргая, когда он внезапно распахнул дверь и вытащил ее на яркий солнечный свет. Ослепленная внезапным светом, Валери была застигнута врасплох и упала на колени, когда внезапно освободилась. Она была так поражена, что едва не пропустила хрюканье Игоря, когда он отпустил ее, но она определенно слышала звуки короткой схватки, которая последовала за этим. Повернув голову, она с изумлением увидела, как Андерс воткнул в грудь Игоря деревянный подсолнечный кол. Мужчина рухнул на бетонную дорожку рядом с ней, словно тонна кирпичей.
– Что ж, это было приятно, – мрачно сказал Андерс и, когда она удивленно посмотрела на него, пожал плечами и признался: – Приятно для разнообразия иметь возможность спасти тебя, а не просто появиться после того, как ты уже спасла себя сама.
Валери испуганно рассмеялась, но тут он схватил ее за руки и поднял на ноги.
– Спасибо, – вздохнула она, обнимая его за талию и кладя голову ему на грудь. – Ты мой герой.
– Хм-м, – с сомнением протянул Андерс, а затем подвинул ее назад, чтобы поцеловать в нос. Криво усмехнувшись, он заметил: – Похоже, у тебя есть склонность к неприятностям.
– На этот раз это была не я. Это Рокси. Рокси! Валери напряглась, ее глаза расширились от беспокойства. – Он сказал, что убил ее, но мне показалось, что она лаяла.
– С ней все в порядке, – быстро заверил ее Андерс. – Она в доме. Она поднялась в спальню и разбудила меня. Так я понял, что ты в беде. Тебя с ней не было. Так что я пришел искать тебя.
– О, – Валери обмякла, но покачала головой. – Я не знаю, как она попала в дом. Я видела ее в гараже, но когда я пришла, ее там не было, и он схватил меня.
– Есть дверь между гаражом и прачечной. Он, должно быть, открыл ее и заманил ее в гараж, а потом и в дом, а потом закрыл за ней, чтобы подождать, пока ты ее догонишь, – сказал Андерс.