– О, – вздохнула Валери, и проследила за взглядом Андерса, когда он вдруг напрягся и посмотрел в сторону дома. Она увидела, как открылась входная дверь, а затем выбежала Рокси. Люциан и Ли медленно последовали за ними, когда Рокси поспешила к ним, счастливо виляя хвостом. Валери высвободилась из объятий Андерса и, подбежав к собаке, присела на корточки.
– Хорошая девочка, – сказала она, массируя щеки и шею. – Молодец, что позвала Андерса. Да, – похвалила она и выпрямилась, когда к ним подошла другая пара.
– Игорь? – спросил Люциан, зевая и потирая рукой широкую голую грудь. Мужчина, очевидно, только что встал с кровати. На нем были только зеленые клетчатые пижамные штаны, а его волосы стояли дыбом.
Андерс кивнул. Люциан посмотрел на крупного мужчину с деревянным колом из подсолнуха, торчащим из его груди, и прокомментировал: – Ну, это вносит разнообразие по сравнению со старыми маргаритками.
Ли поцокала языком и проскользнула мимо Люциана, чтобы лучше рассмотреть мужчину. Покачав головой, она сказала: – Тебе обязательно было использовать именно подсолнечный? Я любила этот кол, и он у меня единственный. Надо было использовать один из кольев для лягушек. У меня их три.
– Я запомню это на будущее, – весело сказал Андерс.
Люциан обнял Ли и на мгновение прижал к себе. – Я позвоню ребятам, чтобы они забрали его. Они могут забрать и твой кол, прежде чем заберут его ... Я прикажу смыть с него кровь, – добавил он, когда Ли скривилась от отвращения.
– Может быть, нам стоит вынуть его прямо сейчас? – предложил Андерс. – Если мы задержимся, он может не выжить, а нам все еще нужна информация. Мы даже не смогли узнать имя его босса.
– Эмброуз, – объявила Валери.
Андерс удивленно посмотрел на нее и покачал головой. – Черт возьми, женщина, ты была с ним в гараже всего несколько минут. Как ты это из него вытянула?
– Мое природное обаяние? – предложила она с усмешкой.
– Ты случайно не выяснила, что они сделали с женщинами? – спросил Люциан.
Улыбка исчезла с лица Валери, и она покачала головой. – Нет. Боюсь, что нет.
– Думаю, тебе лучше вынуть его прямо сейчас, – предложил Люциан, не слишком довольный тем, что им придется это сделать.
Андерс ничуть не обрадовался, когда наклонился, чтобы схватить деревянный кол и вытащить его из груди мужчины. Когда Ли поморщилась, увидев окровавленный кончик, он сказал: – Он будет как новенький.
– Хорошая мысль, – сказал Люциан. – Я присмотрю за Игорем, пока ты будешь это делать.
Андерс поднял брови. Очевидно, он имел в виду «позже», но кивнул и направился к гаражу со словами: – Я отлучусь только на минутку.
Покачав головой, Ли повернулась и поцеловала Люциана в щеку. – Я позвоню Мортимеру. Мне все равно надо проверить близнецов.
– Спасибо, дорогая, – сказал Люциан, провожая ее взглядом. Как только она скрылась в доме, он обернулся и посмотрел на Валери. – Ну и что? Когда ты хочешь, чтобы тебя обратили?
– Я не соглашалась оборачивать, – изумленно вскрикнула Валери.
– Нет, но согласишься на это, – сказал он, пожимая плечами.
– Что заставляет тебя так думать, что? – осторожно спросила она.
– Потому что, если ты этого не сделаешь, мне придется стереть твои воспоминания и вернуть тебя в твою жизнь, а мы оба этого не хотим, – просто сказал он.
– Андерс сказал, что у меня будет время решить, – запротестовала Валери, а потом нахмурилась и добавила: – И что ты имеешь в виду, говоря, что никто из нас этого не хочет? Почему тебя это волнует?
– Ты спасла мою жену и детей, Валери. И Ли обожает тебя. Ты теперь член семьи.
– О. – Она в замешательстве уставилась на него, не понимая, что он имеет в виду.
– Я серьезно, – твердо сказал он. – Вивьен решила, что это так, значит это так. Она будет разочарована, если ты не станешь одной из нас, а я не позволю ей разочароваться.
Валери слегка нахмурилась. Последняя часть прозвучала как угроза.
– Что касается Андерса, то у тебя есть время принять решение, – продолжил Люциан. – Зачем тебе время? Наночастицы сделали вас парой, вы созданы друг для друга.
– Ты говоришь так просто об этом, – устало сказала она.
– Все очень просто. Не усложняй ситуацию.
– Отлично, наночастицы поставили нас в пару. А как же любовь? – спросила она.
Люциан нетерпеливо заерзал. – Он тебе нравится?
– Да, – призналась она.
– Ты уважаешь его?
Она кивнула.
– Доверяешь ему?
– Конечно, – без колебаний ответила она.
– Мне не нужно спрашивать, хочешь ли ты его сексуально.
Валери вспыхнула и вздернула подбородок.
– Все эти вещи вместе составляют любовь, – заверил ее Люциан. – Осознаешь ты это или нет, но ты уже любишь его.
Валери сглотнула, в глубине души понимая, что он прав. Она закусила губу, а потом выпалила: – Но любит ли он меня?
– Ах, – кивнул Люциан. – Так вот в чем дело? Он еще не сказал этого.
Валери вздохнула и отвернулась, бормоча: – Когда он попросил меня стать его спутницей жизни, он продолжал говорить о поиске мира и возможности расслабиться и быть в мире самим собой. Это был мир, мир, мир, – добавила она с разочарованием и посмотрела на Люциана, сузив глаза, когда заметила, что его губы подергиваются. Если бы он засмеялся над ней, она бы не выдержала…
– Разве ты не чувствуешь себя с ним в мире? – спросил он и добавил: – Я имею в виду, когда тебе не жарко.
– Да, но…
– Но ты хочешь услышать, что он любит тебя, – сказал Люциан и пожал плечами. – Тогда, полагаю, тебе придется спросить его самого.
– Спросить, любит ли он меня? – с тревогой спросила она.
Люциан раздраженно вздохнул. – Ты смогла одолеть Игоря и заколола его, спасая себя и шесть других женщин.
– Четыре, – с несчастным видом поправила она. – Двое умерли, не забывай.
– А потом, – продолжал он, не обращая внимания на ее слова. – Ты напала на Эмброуза и спасла мою жену и еще не родившихся близнецов, разбив фургон, в котором вы находились, и несколько раз ударив его по голове, пока не прибыла помощь. Ты же не трусиха, Валери, так что перестань вести себя так. Спроси его. И когда он скажет, что любит тебя, я лично прослежу за обращением и заплачу за свадьбу. С этими словами он повернулся и зашагал к дому.
Валери удивленно посмотрела ему вслед, потом повернулась и посмотрела на Игоря. – Эй! Что насчет ...
– Андерс присмотрит за ним, – ответил Люциан, не замедляя шага.
Валери оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть Андерса, выходящего из гаража. Она поняла, что Люциан услышал его приближение.
– Почти все вышло, – сказал Андерс, подходя к ней. – Я возьму его сегодня вечером домой, быстро отшлифую и перекрашу для Ли. Все должно быть хорошо.
– Мы едем к тебе сегодня вечером? – удивленно спросила она.
Андерс опустил руку, держа в пальцах кол. С торжественным выражением лица он сказал: – Но я думаю, тебе лучше остаться здесь. Думаю, так будет лучше, пока ты не примешь решение.
Валери нахмурилась. – Что ты имеешь в виду?
Андерс поморщился и отвел взгляд. – Ну, я тут подумал, что секс со спутницей жизни – это нечто умопомрачительное и захватывающее.
– Я заметила, – сухо призналась она, слегка наклоняясь, чтобы погладить Рокси, которая лежала рядом с ней, но теперь встала и прижалась к ее ноге.
– В таком случае, – мягко продолжал он, – я подумал, что будет лучше, если мы воздержимся от секса, пока ты не примешь решение.
Валери медленно выпрямилась и посмотрела на него. – Воздержимся?
– Да, – сказал он торжественно, а затем добавил: – Тебе нужна ясная голова, чтобы принять такое важное решение, и тебя не должны постоянно бомбардировать удовольствием, чтобы твое тело и разум не кричали об этом ... ну, это просто может затуманить твои мысли, и задержать твое решение.
Валери нахмурилась. – Но…
– Это к лучшему, – добавил он торжественно.
Валери прищурилась. – Как долго мы должны воздерживаться?