Сделав глубокий вдох, я закрыла сумку и вышла из машины. Затем разгладила юбку-карандаш, сделала еще один вдох и через гараж направилась ко входу. Стук каблуков эхом отражался от стен, вторя колотящемуся сердцу.
Академия Лима занимала огромное здание в центре города. Здесь когда-то находилась фабрика, но теперь все полностью модернизировали и переделали в одно из лучших учебных заведений в Соединенных Штатах.
Я уже приходила сюда несколько раз во время собеседований, а затем для экскурсии по зданию. Первый этаж занимал современный тренажерный зал, оборудованный практически всеми кардио- и силовыми тренажерами, которые только существовали. На втором и третьем этажах расположились ринги, клетки и арены, которых оказалось так много, что и не сосчитать. В Академии Лима тренировали бойцов не только для смешанных единоборств или боев без правил, но и для бокса, кикбоксинга, карате, бразильского джиу-джитсу, крав-мага. А по вечерам в определенные дни недели даже проводили уроки самообороны. На четвертом и пятом этажах шел ремонт. Эндрю Лима, владелец и основатель Академии, планировал добавить еще больше тренировочных рингов. Все офисы находились на шестом этаже, кроме офиса мистера Лима, который располагался на седьмом.
Ни разу за все это время я не встречалась с самим Эндрю Лима или кем-то из членов его семьи, которые, судя по всему, работали в Академии. Собеседование проводил Маркус Браузер, который и искал себе помощницу.
Я поднялась из гаража на второй этаж, потом на лифте до шестого. Предвкушение бурлило в крови, когда я вышла в коридор с матовыми стеклянными дверьми, над которыми виднелась надпись: «Администрация Академии Лима».
Кабинет мистера Браузера находился в дальнем углу, позади множества кабинок и закрытых кабинетов. Прилепив улыбку на лицо, я двинулась по центральному проходу, чувствуя, как расслабляюсь от гула голосов, которые наполняли помещение.
Не успела я добраться до нужного мне офиса, как его дверь открылась, и из кабинета вышел мистер Браузер. Он был пожилым, но в хорошей форме и смотрелся как-то по-домашнему в отутюженных штанах и фирменной футболке поло. Но, оказалось, он не один. Следом появился еще один мужчина в нейлоновом спортивном костюме и футболке с логотипом Академии.
– А, как раз вовремя. – На смуглой коже вокруг глаз мистера Браузера появились морщинки, когда он улыбнулся. – Это Стефани Кит, наша новая помощница. Мисс Кит, это Даниэль Лима. Он следит за тренировками в учебном центре.
Переложив сумку в левую руку, я вытянула вперед правую. Его рука оказалась теплой, а рукопожатие – крепким.
– Приятно познакомиться, мистер Лима.
– Зови меня просто Дэн. Слишком много людей с фамилией Лима работает здесь, чтобы следовать формальностям. – Улыбнувшись, он выпустил мою руку. – И Маркус преувеличивает. – Мистер Браузер усмехнулся, а Дэн продолжил: – Я наблюдаю лишь за тренировками по кикбоксингу и боксу.
– Просто Дэн слишком скромный, – сложив руки на груди, объяснил мистер Браузер. – Он помогает спортсменам по всем направлениям. Без него Андре и Хулио качались бы где-нибудь у черта на куличках.
Я понятия не имела, о ком они говорят, поэтому просто кивнула и улыбнулась. Но, скорее всего, Андре и Хулио – тоже часть огромной семьи Лима.
– Мне пора идти, – сказал Дэн. – Было приятно познакомиться, Стефани. Удачи. – Он провел рукой по лысой голове. – Если ты решила работать на этого парня, то она тебе понадобится.
Мистер Браузер закатил глаза, когда Дэн направился к выходу.
– Он самый добродушный из орды Лима. Имей это в виду.
– Сколько их? – спросила я.
– Тех, кто работает здесь? Пятеро, включая Эндрю. А еще есть многочисленные двоюродные братья, и племянники и бог знает кто еще. Иногда мне кажется, что у них в родне пол-Филадельфии, но большую часть из них ты никогда не увидишь. Только у братьев положение выше, чем у меня, – объяснил он. – Но раз ты теперь официальный член Академии, то мне пора умолкнуть.
Хм…
Я неторопливо моргнула.
– Поняла. Я хорошо разбираюсь в подобной чепухе.
В его темных глазах замерцало веселье.
– Здесь всем заправляют братья Лима. И только они, кроме меня, могут дать тебе какое-то задание.
Краем глаза я заметила, как несколько человек в кабинках повернулись в нашу сторону.
– Уверен, парни из маркетингового отдела попытаются добраться до твоей задницы, – продолжал мистер Браузер, – с глупыми просьбами типа сделать копии или заказать канцелярию. Но это не входит в твои обязанности. У них есть специальный человек для этого. – Он повернулся влево и посмотрел на какого-то парня. – Да, Уилл, я говорю о тебе и твоей ленивой пятой точке.