— Интервью — это не для меня.
— Ну что ты, — подбодрил ее Велтон, — такой человек, как ты, не может стесняться перед телекамерами.
Такой человек, как она…
Свой парень. Она оставила прошлое в прошлом, но не забыла. Не смогла. Ее жизнь изменилась в мгновение ока, но прессе все равно. Они хотят получить материал, копнуть поглубже. Любой ценой.
Линн вздрогнула.
Кристиан дотронулся до ее плеча:
— Тебе холодно?
Линн отшатнулась и выпрямилась. Она не любила проявлять слабость — ни перед другими, ни перед самой собой.
— Я в порядке.
— Ты не выглядишь так, будто ты в порядке.
Велтон смотрел испытующе. Она смутилась от того, что он так легко угадал ее чувства.
— Привет! — В комнату вошла красивая женщина.
Ее сапоги на высоких каблуках звонко стучали по полу. Воздух наполнился ароматом жасмина. За ней шли двое мужчин с аппаратурой.
— Я Рейчел Мюррей из «Вечерних новостей Портленда».
Линн встала, вытерла потные ладони о брюки и обменялась с женщиной рукопожатиями:
— Линн Томас.
Красивые зубы Рейчел блестели словно фарфоровые.
— Я только что взяла интервью у капитана вашей команды, Сина Хьюза. Он сказал о вас много замечательных слов. Не только как о враче, но и как о лучшем альпинисте ГСПСО.
Линн смутилась:
— Спасибо.
Рейчел повернулась к Велтону:
— А вы — Кристиан Велтон. Я сразу вас узнала.
Велтон пожал ей руку:
— Рад познакомиться с вами, Рейчел. Спасибо, что приехали к нам из самого Портленда.
Она не отпускала его руку:
— Уверена, вас засыпали просьбами об интервью.
Кристиан высвободил руку:
— Отчасти.
— Мне сказали, тут работает и еще один член команды спасателей, — сказала Рейчел.
Велтон кивнул:
— Билл Полсон. Он где-то здесь.
— Готовьте аппаратуру, — обратилась Рейчел к своим помощникам. Те взялись за работу. Рейчел огляделась, ее внимание привлек красно-белый бочонок для игрушек. — У бочонка очень рождественский вид. Для чего он?
— Для сбора игрушек. Пожарная станция каждый год организует сбор игрушек для детей из бедных семей Худ-Хемлета и его окрестностей. К сожалению, пожертвований в этом году меньше, чем обычно, — посетовала Линн.
— Как печально, — заметила Рейчел.
Линн кивнула:
— Но я все равно надеюсь, что игрушки у нас вскоре появятся.
Рейчел начала снимать меховое пальто. Велтон помог ей.
Интересно… Линн раньше никогда не замечала у него хороших манер. Или он хочет закрутить роман с симпатичной журналисткой? Тогда у него очень мало времени. Декабрьский предел уже близко.
— Слушайте, у меня идея. — Его широкая, соблазнительная улыбка подсказала Линн, что она угадала. — Рейчел, вы можете упомянуть о сборе игрушек перед камерами?
А вот это сюрприз! Линн не думала, что Велтон обратит внимание на ее слова или придаст им значение.
Рейчел облизнула покрытые блестящей помадой губы:
— И вы тоже участвуете в сборе игрушек, Кристиан?
— Он очень помогает в этом деле, — ответила за него Линн, не намеренная упускать такую возможность.
— Я помогал украшать бочонки, — скромно заметил Кристиан.
— Правда?
Велтон посмотрел в глаза журналистки так, словно она была единственной женщиной в мире, а он — единственным мужчиной.
В горле Линн встал ком. Ни один мужчина никогда не смотрел на нее так.
— Каждый ребенок должен получить подарок на Рождество. Я буду благодарен вам за любые слова на эту тему. И Линн тоже. Она возглавляет комитет.
— О, и вы тоже член комитета, Кристиан? — предположила Рейчел. — Это прекрасно.
Он выглядел немного смущенным:
— Для детей — все что угодно.
Рейчел наклонилась к нему. В ее взгляде смешались желание и призыв.
— С удовольствием скажу что-нибудь. Публичное объявление может стимулировать пожертвования и помочь вашему комитету.
Его комитету? Линн подавила улыбку. Она произведет Кристиана в почетные члены.
— Это было бы замечательно! — Он отвел выбившуюся прядь волос с лица Рейчел. — Вот. Так мне лучше видны ваши прекрасные глаза.
Журналистка картинно вздохнула:
— Спасибо. А знаете, — сказала она Велтону, как будто Линн тут и не было, — я поговорю о сборе игрушек с одним приятелем из газеты в Портленде и несколькими блогерами.
Кристиан ухмыльнулся:
— Чем больше, тем лучше.
Ну хорош! Очень умелый обольститель. Но если это поможет наполнить коробки игрушками, Линн не против. И все-таки ей стало жаль Рейчел Мюррей.