— О, только не надо меня ни с кем знакомить! — вскричала Кейси. — Я как-нибудь сама!
Из памяти Кейси еще не выветрилась попытка подруги познакомить ее с интересным парнем. В те дни Бонни была безумно влюблена в потомка вампира. Однажды она уговорила и Кейси прикоснуться к таинствам ночной жизни избранников тьмы. Бонни сама договорилась с дедом, чтобы тот отпустил внучку на ночную вечеринку, поклялась ему, что они с Кейси идут в очень приличное место. Приличное место, по мнению Кейси, оказалось сборищем сумасшедших. До сих пор она вспоминала о том вечере с содроганием.
Вечеринка начиналась в десять часов вечера и проходила в какой-то сомнительного вида квартире, в таком же сомнительном доме. На ней, кроме них с Бонни, присутствовали еще пятеро: три мужчины и две женщины. Взрослые люди, выряженные во все черное, уселись в центре пятиконечной звезды, нарисованной мелом на полу, подняли к потолку руки и застыли в немой неподвижности.
— Они собирают энергию, — шепнула Бонни на ухо Кейси.
Девушки сидели на диване и участия в вампирском ритуале не принимали. Ведь были они не потомками вампиров, а всего лишь зрителями. Окна плотно занавешены черными шторами, верхний свет выключен. Комната освещена расставленными по ее периметру свечами. От гнетущей обстановки и запаха свечей у Кейси разболелась голова, и она решила уйти, не дожидаясь окончания ритуала и начала веселья.
— Я пойду, а ты оставайся, — шепнула она на ухо Бонни и потихоньку, не привлекая к себе внимания, выскользнула из комнаты.
Бонни выскочила следом за ней.
— Ты что?! — накинулась она на подругу. — Тебе оказана такая честь, тебе разрешили прикоснуться к таинству, а ты уходишь! Если бы ты знала, чего мне стоило получить разрешение привести тебя сюда! Ведь на такие ритуалы не каждого допускают. Только самых надежных.
Кейси знала, что Бонни со дня на день ждет посвящения в члены сообщества потомков вампиров. Какое отношение имела к ним она, Кейси не понимала. Ей не хотелось обижать подругу, но находиться в этом ужасном месте она тоже не могла.
— Прости, Бонни, — оправдывалась она. — У меня ужасно болит голова, и сердце что-то беспокоится.
Этих слов оказалось достаточно, чтобы Бонни вывела Кейси на улицу и посадила в такси.
Правда, она все равно злилась на Кейси несколько дней. А потом рассталась со своим потомком вампира, не приняв никакого посвящения.
Больше Кейси не поддавалась на уговоры Бонни. Да и та особенно не приставала, видя отношение подруги к этому вопросу.
Но сегодня Бонни была настроена решительно. Если она принималась за какое-то дело, то старалась довести его до конца.
— Не хочу слушать никаких отговорок! — резко сказала она. — Я же для тебя стараюсь.
Кейси усмехнулась, но ничего не ответила. Но и эта усмешка подействовала на Бонни, как красная тряпка на быка. Она вскочила из-за стола:
— Вот что ты усмехаешься? Ответь мне, пожалуйста. Я просто не понимаю тебя! Неужели тебе нравится вести жизнь затворницы?
— Почему затворницы? — не поняла Кейси. — В магазине я общаюсь со многими людьми, и вообще…
— Вот именно — вообще… — Когда Бонни расходилась, ее невозможно было остановить. — Вообще… А надо не вообще, а в частности. Иногда я начинаю думать, что с тобой что-то ненормально.
Кейси вздохнула, ей не нравился разговор, затеянный подругой. Она считала его глупым и бесполезным.
— Со мной все нормально, — произнесла она. — Просто… Просто я еще не встретила человека, с кем мне было бы интересно и приятно встречаться.
— Вот я и хочу тебе помочь! — обрадовалась Бонни. — У Стива есть друг, не женатый, между прочим. А красавец — просто слов нет. Вот мы и хотим вас познакомить.
— Не надо, — остановила подругу Кейси. — Я уж как-нибудь сама.
— Где? Ты же никуда не ходишь! Неужели надеешься познакомиться здесь? — Бонни обвела рукой помещение. — С кем здесь можно познакомиться? С дряхлым стариком или с заумным очкариком? Кто сюда еще заходит? Умоляю тебя, Кейси, не выдумывай ерунды!
Кейси опустила голову и молчала, надувшись. Бонни, распираемая негодованием, обежала круг по магазину и остановилась перед Кейси, которая так и не подняла на нее глаза.
— Ладно, — вздохнула Бонни. — Даю тебе срок до пятницы. Можешь знакомиться с кем хочешь. А в пятницу мы вчетвером, ты, я, Стив и его друг, отправляемся в ресторан. Все.
Бонни, поставив точку в разговоре, направилась к выходу. У дверей она оглянулась и добавила:
— И сегодня же я подаю объявление в газету. Мистер Гибсон прав — тебе нужна сменщица. Нельзя так много работать.