— Даже не знаю, что рассказать… — медленно произнесла Луиза. — У меня есть жених, через полгода мы собираемся пожениться.
Бонни захлопала в ладоши и воскликнула:
— Вот это хорошо! И кто он, если не секрет?
— Музыкант, гитарист, играет в ночных клубах. А почему вы сказали, что это хорошо?
Бонни потерла нос и сказала:
— Просто хорошо, что у тебя уже есть жених. Не будет у меня лишней головной боли.
Луиза и Кейси уставились на Бонни, не понимая, что она этим хотела сказать. Она увидела вопросительные взгляды девушек и пояснила, обращаясь к Луизе:
— Понимаешь, Луиза, мое жизненное кредо в том, что каждая девушка, достигшая определенного возраста, обязана иметь парня. Я чувствую полный дискомфорт, если кто-то из моих знакомых такового не имеет.
Бонни бросила красноречивый взгляд на Кейси, от которого та надулась, и продолжила:
— А в нашем магазине достойного мужчину не встретить.
— Почему? — подала голос Луиза.
— Да потому, что здесь они не появляются, — шепотом, словно открывая великую тайну, сказала Бонни. — Сюда приходят только убогие старики и затюканные домохозяйки, которым больше нечем заняться, как читать книги. Нормальных мужчин в этом зале со времен открытия не было.
И тут, словно опровергая слова Бонни, дверь магазина распахнулась и на пороге возник Тед Вайли. Кейси от неожиданности вздрогнула.
— О! Как я ошибалась! — Бонни во все глаза смотрела на вошедшего Теда. — Оказывается, и к нам иногда заходят интересные мужчины.
Она вскочила со стула и, покачивая бедрами и кокетливо улыбаясь, направилась к Теду.
— Здравствуйте! — нежным, томным голосом сказала Бонни. — Чем я могу быть вам полезной?
Тед замялся, а потом, запинаясь, сказал:
— Я… понимаете, я…
Бонни пожирала его глазами и улыбалась. Тед глубоко вздохнул, словно собираясь нырнуть, и выпалил:
— Я пришел вот к этой девушке.
Он кивнул на Кейси, которая неожиданно для себя густо покраснела и быстро поднялась из-за стола. Чтобы избавить Теда Вайли от замешательства и назойливого внимания Бонни, она быстро сказала:
— Да-да, проходите.
Схватила со стоящей за спиной полки книжку и протянула ее Теду:
— Вот ваша книга. Как вы и заказывали, «Открытий чудных маленький клубочек».
Бонни сразу же потеряла интерес к Теду. Ее в принципе не интересовали мужчины, тратившие время на чтение. Нет, посетитель, по ее мнению, был определенно хорош: высокий, прилично одетый, с волевым красивым лицом. Но то, что он заявился в ее магазинчик за какой-то книгой, да и еще за сборником стихов, как она определила сразу по формату книжки, портило все впечатление. Нет уж, мужчина, почитывающий стишки, — это определенно скучно.
Кейси же затаила дыхание. Ее сердце при приближении Теда к столу бешено застучало. Девушка волновалась, как бы оно не выпрыгнуло из груди. А в тот момент, когда рука Теда Вайли случайно дотронулась до ее руки, сердце пронзила острая боль, словно Кейси укололи булавкой. За прошедшие два года Кейси забыла о такой боли и поэтому сейчас очень испугалась. Она почувствовала, как краска отхлынула от ее лица. Кейси покачнулась и, чтобы не упасть, ухватилась за стол.
— Что с нами? — испуганно спросил Тед.
— Все нормально, извините, — тихо произнесла Кейси, приложив руку к холодному лбу, который мгновенно покрылся испариной. — Просто закружилась голова.
Бонни подбежала к Кейси и, заботливо обняв за плечи, усадила ее на стул.
— Луиза, принеси воды, — бросила она через плечо. — Кейси, с тобой все в порядке? Вызвать «скорую»?
Кейси отрицательно помотала головой:
— Нет-нет, не волнуйся, Бонни. Все хорошо.
Пока Бонни и Луиза хлопотали возле Кейси, Тед топтался рядом. Он не знал, чем может помочь девушке из магазина, которую, как он только что узнал, звали Кейси.
Кейси… Какое красивое имя! Нежное и беззащитное, как сама эта худенькая, маленькая девушка. Ему невыносимо захотелось защитить ее от всех невзгод. Может быть, даже оградить от этой шумной, рыжеволосой красавицы, которая своим криком создавала вокруг себя только панику.
Когда Кейси выпила воды и к ней вернулся нормальный цвет лица, рыжеволосая строго сказала:
— Вот видишь, дорогая, разве можно столько работать? Я всегда говорила: ни к чему хорошему это привести не может. И как ты доберешься домой в таком состоянии? Я позвоню мистеру Гибсону.
— Со мной уже все в порядке, — тихо сказала Кейси. — Не волнуйся, Бонни. Не нужно звонить деду.