— Серый, хватит выпендриваться, ешь нормально! — не выдержал Паша. — Хочешь вилкой, хочешь руками — как тебе удобно, но все, что находится на столе, ты должен съесть!
— А ты? — спросил гость.
— На меня не смотри. Я уже час за столом сижу. Да и во время готовки перехватывал!
Паша налил в рюмку из графина.
— Между первой и второй перерывчик небольшой! — напомнил он, поднимая бокал.
Чокнулись. Сергей привычным движением опрокинул рюмку. Паша сделал небольшой глоток из бокала.
— А почему ты меня за общий стол не сажаешь? — резонно заметил Сергей.
Паша улыбнулся:
— На данном этапе тебе будет скучно с ними, — он поднял указательный палец вверх и скосил глаза в сторону зала, откуда доносился передаваемый по телевизору концерт, смех и разноголосье гостей. — После пяти-шести рюмочек поймаешь их волну — и вперед!
— Я, по правде говоря, удивился, когда среди твоих друзей увидел Надю! Ты давно ее знаешь? — не переставая жевать, спросил Сергей.
— Среди моих друзей? — засмеялся Паша. — Да я их первый раз вижу!
Гость удивился:
— Ты хочешь сказать, что не знаешь, кто сидит у тебя за столом?!
— Понятия не имею! Их Даша пригласила! Это ее затея с праздником была. Давай, говорит, на Рождество друзей пригласим. Я согласился. Ресторан предлагал, она отказалась. Дома, говорит, уютней. Вот пришлось «расконсервировать» эту квартиру, доставшуюся мне от бабули. Царство ей небесное! Это, так сказать, мой запасной аэродром. Обстановка, как видишь, небогатая, но квадратные метры личные. Не хотел я вести этот… — Паша на секунду задумался, — этих гостей к себе домой! Хотя батя предлагал собраться у нас. Говорит, гуляйте, мешать не будем, тоже в гости уйдем, а вам трех комнат хватит! Но после того, как я узнал, кого пригласила Даша, я понял, что к себе не поведу!
— Зря ты так, — возразил Сергей. — Я всех не знаю, а вот Надя — отличная девчонка! Она медсестра или фельдшер, не знаю, после медучилища в городской больнице работает. Живет недалеко от меня. Скольких она пацанов вылечила! Порезы, ушибы, вывихи… Сам понимаешь, не со всякой болячкой в поликлинику бежать или скорую вызывать. Для этого есть Надя! И уколет, и зашьет, и таблетку даст! Руки у нее золотые! И сердце тоже! Витя, друг мой, рассказывал, как брат его пошел соседа-алкоголика усмирять, а тот его ножом по брюху! Кишки не вылезли, но рана о-го-го какая была! Так матушка этого алкоголика взмолилась, чтобы ментов не вызывали. Сам знаешь, приедет скорая, увидит, что ранение ножевое, тут же ментам сообщат. А этот урод сосед на условном ходит. Пришлось ехать за Надей, чтобы оценила ранение. Она, слава богу, не на дежурстве была и, когда приехала, сказала, что повезло: ранение не проникающее. Промыла рану, чем-то помазала, обезболила, наложила швы. Потом всю неделю ездила, проверяла, повязку меняла. И представь себе: шрам сейчас — хрен увидишь! У него после аппендицита рубец остался: такое впечатление, что топором вскрывали!
— Она, что же, аптеку с собой возит? — заинтересованно спросил Паша. — И шприцы, и таблетки, и перевязочный материал?
— Не аптеку, конечно, но саквояж большой! У нее интересовались, откуда такое богатство. Отвечает: «Не ваше дело!» Я так думаю, что из отделения тащит: где бинтик, где иголку… У нее даже капельница есть. Одного начальника, «уважаемого человека», из запоя выводила. Откуда я знаю? У этого начальника есть служебная «волга» и шофер. А у таких водителей, как этот, тачки часто ломаются. Если коротко — он мой источник дохода! К тому же он разрешает иногда пользоваться их автобоксом! Понимаешь, Паша, ценят меня!
Сергей заметно захмелел. Алкоголь, выпитый практически на голодный желудок, давал о себе знать.
— И Надюшу ценят! — продолжал Сергей, выпив очередную порцию водки. — У нас руки золотые у обоих, понимаешь? Вот только она за свою работу ни копейки не взяла! Вот такая она, наша Надя!
— Верю, Сережа, верю, — согласно кивал хозяин. — Но ты закусывай! Сейчас я тебе еще картошки положу, только подогрею чутка.
Паша встал из-за стола. Выложил на сковородку оставшуюся картошку, обильно полив растительным маслом и включил плиту.
— А может, Надя какими-то другими таблетками среди ваших друзей зарабатывает? Раз у нее есть доступ к таблеткам, вполне возможно, что и к колесам тоже? — спросил он, не поворачиваясь. — Может, ты не все знаешь?
— Ты про наркоту, что ли? — догадался Сергей.
— Ну да, про нее.
Паша развернулся, посмотрел на Сергея.