Каким-то образом роскошный праздничный отпуск, который она запланировала для себя в Дубае, померк и стал выглядеть глупо. Годы, проведенные под замком, Тоби провела в поисках острых ощущений, ради маленьких удовольствий, которые только могла урвать. А вот Акил уезжал, имея план, миссию.
Что она может предложить миру теперь, когда наконец стала свободной? Что делать? Ей хотелось поделиться своими мыслями с Акилом, но она передумала. Ее переживания казались удивительно незрелыми и глупыми. Вдруг пришла мысль: «Никто никогда не гордился мной, но, когда я приеду в Дубай, обязательно буду гордиться собой».
Акил откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Его густые темные ресницы отбрасывали тень на скулы.
Тоби сглотнула, прежде чем заговорить, поправила юбку. Так не хотелось, чтобы разговор заканчивался. Даже после того, как она задумалась.
— Но ведь ты мог начать дело, не уходя вовсе?
Акил открыл глаза, посмотрел на нее, нежность в его глазах куда-то исчезла.
— Нет.
— Конечно, король захотел бы…
— Ты ничего не знаешь о моем отце и о том, что ему захотелось бы. — Вспышка гнева, промелькнувшая на его лице, вскоре испарилась. Он старался сдерживать эмоции, Тоби немного напряглась.
— У Джоборо другие интересы, и мне там нет места.
Она прижала руки к разгоряченным щекам, пытаясь восстановить самообладание.
— Значит, ты его ненавидишь?
Акил отвел взгляд, помолчал и снова повернулся к ней с каменным лицом.
— Нет, это вовсе не так, но, к сожалению, там мне больше нет места. — Он мрачно посмотрел ей в глаза, покачал головой, словно прогоняя эти мысли, и натянуто улыбнулся. — Может, посмотрим фильм?
Тоби скрестила руки на груди, чувствуя себя потерянной.
— Давай.
— Тебе не холодно?
— Не то чтобы. — Она прикусила нижнюю губу, откинулась назад и вздрогнула, когда шпильки ее шиньона вонзились ей в кожу головы.
Акил сразу заметил это.
— Не представляю, как ты целый день провела в этой штуке. Давай, помогу тебе ее снять?
— Он тяжелый.
Шиньон был скреплен большим золотым гребнем, украшенным рубинами, подарком семьи Акила, шпильки с рубинами украшали пучок, сделанный из косичек. Тоби боялась потерять драгоценности на вилле и поэтому не распускала прическу, но в королевском самолете…
Приняв ее фразу за согласие, Акил жестом поманил ее подойти поближе. Тоби затаила дыхание, когда почувствовала тепло его тела. Длинные тонкие пальцы нежно коснулись ее шеи и волос.
— Я буду делать все медленно, — прошептал он ей на ухо.
Эти слова прозвучали как-то чувственно, хотя и не должны были. Девушка почувствовала, как в животе что-то сжалось. Акил расплетал ей волосы очень аккуратно и медленно, слышалось лишь периодическое ворчанье, когда он вытаскивал шпильки, иногда с жутким грохотом роняя их на черный стол.
Тоби на мгновение закрыла глаза и попыталась выровнять дыхание. Акил с некоторым любопытством посмотрел на шпильку:
— Джоборо был основан на залежах рубинов. Поэтому ты можешь увидеть их везде. Ты когда-нибудь слышала эту историю?
— Нет.
Его теплые губы были все еще слишком близко к ее уху, голос сделался хриплым. Уж не специально ли это?
— Мали, как ты, наверное, знаешь, была империей, построенной на золоте. Когда кочевники, основавшие Джоборо, покинули Мансу Мусу и отправились к берегам Марокко, они молили Аллаха о благодатном месте. Спустя какое-то время они поселились у подножия гор, которое теперь называется Джоборским хребтом. Первые несколько лет выдались самыми трудными.
Акил вытащил из ее волос все рубиновые шпильки, которые теперь ярко мерцали на столике.
— Ты знаешь, как распространяются легенды. Там царили голод, отчаяние. Люди молились о чуде или же о страннике, который бы смог исправить положение дел. Ну, а наш странник наткнулся на залежи рубинов, когда пытался укрыться от шторма. В регионе началась добыча полезных ископаемых. На этом было построено богатство страны, и до сих пор это единственное место в Марокко, где можно добыть рубины. А кроме рубинов, еще и аметисты, медь, фосфаты и многое другое. Но рубины — самое главное наше богатство. — В какой-то момент его голос дрогнул, возможно, от чувства сожаления. — Красивое место, Тоби. Помни об этом. Полагаю, я буду сильно по нему скучать.
Акил положил расческу на стол. Тоби вздохнула с облегчением, когда длинные тонкие косички, которые она заплела на свадьбу, больше не были собраны в тугой пучок. Обычно она распускала свои густые угольно-черные волосы, походившие на гриву. Однако в день свадьбы она решила заплести их, чтобы в дальнейшем не думать о прическе. Акил по-прежему прикасался к ее волосам, отчего по телу распространялось тепло. Гипнотический тембр его голоса действовал на нее успокаивающе.