Если лекарь правильно помнил карту Арумии, то через пару часов они должны прибыть в Саурин. Этот небольшой городок являлся первым в стране, где могли пришвартоваться торговые суда, шедшие с запада. Многие именно так и делали, не желая рисковать и плыть вглубь страны. В этих водах водились пираты.
Местный правитель безжалостно боролся с морскими ворами и головорезами. Часть морского флота регулярно патрулировала территорию близ берегов. Также, Шах издал указ о незамедлительной смертной казни каждого, кто ходит под черными парусами. Казалось бы — отчаянных охотников за чужим добром это должно было остановить, но на деле все выглядело иначе. Суда продолжали бесследно исчезать.
В животе Целителя протяжно заурчало. Все эти дни он ничего не ел. В степи водились лишь суслики, сурки да мыши. Мало того, что охота на мелкую живность довольно хлопотная, так еще и есть-то особо нечего. Шкурка да кости. Про змей лекарь и вовсе не думал. В Арумии они были сплошь ядовитыми. Причем, мясо тоже не годилось в пищу. Поэтому, лекарь смирился с голодом, радуясь, что хоть о воде переживать не приходится.
Спустя час, вдалеке показалась груженая повозка, запряженная лошадью. Большего, из-за дальности расстояния, разглядеть не представлялось возможным. Однако, лекарь радостно отметил про себя, что раз здесь проходит дорога, то и город недалеко.
Он направился к повозке. Древ все так же безмолвно плелся сзади. Анджей несколько раз пытался разговорить деревянного друга, но тот только ворчал в ответ, досадуя, что оказался далеко от леса. Тогда Целитель бросил попытки скрасить путь беседой, предоставив лигну возможность наслаждаться тишиной.
Завидев людей, Деревянный торопливо нагнал лекаря и, ничего не говоря, обратился в посох. Анджей ухмыльнулся, но комментировать не стал, не желая пошатнуть его душевное равновесие. Спокойно поднял посох и направился дальше в выбранном направлении.
— Добрый день, — поприветствовал Анджей хозяина повозки, когда почти поравнялся с ней.
Худой загорелый мужчина внимательно оглядел лекаря, явно опасаясь незнакомца. Целитель старался придать себе как можно более дружелюбный вид.
— Добрый, — ответил мужчина с акцентом коренного жителя Арумии — мягко произнося согласные и растягивая последний слог, — ты, чужестранец, много бродишь в мертвых землях. Твоя кожа красная от солнца. Не желаешь ли купить рубаху? — хозяин телеги притормозил и окинул взглядом свой груз, — у меня есть отличные шелковые рубахи, тебе очень подойдет.
— Благодарю, мне вполне комфортно.
Мужчина безразлично пожал плечами, теряя интерес к Анджею.
— В таком случае, доброй дороги, — он собирался продолжить путь, но Целитель его отвлек.
— Скажи, если я пойду по этой дороге, то куда приду?
— В Саурин, — торговец хлопнул поводьями по спине лошади и та тронулась с места.
Лекарь еще раз убедился в правильности выбранного направления — его путешествие по бескрайним степям подходило к концу.
Спустя полтора часа дорога вывела на широкий, оживленный тракт. По ней то и дело сновали торговцы с тележками, мастеровые и обычный люд. Дорога шла в соседний город, который располагался в полудне пути.
Спустя еще какое-то время, на горизонте показался город. С белыми стенами домов и черепичными крышами.
В Саурин Анджей прошел спокойно. Охранники стояли у края ворот и о чем-то лениво переговариваясь, обливаясь потом под формой солдат, и лишь изредка поглядывая на прохожих. Так что на одинокого путника с посохом и тяжелой сумкой на плече никто не обратил внимания.
Город оказался довольно большим и живописным. Аккуратные белёные домики выстроились по обе стороны улицы. Кованые заборы и ворота выкрашены в светлые тона. Сквозь них хорошо проглядывались ухоженные сады со множеством цветущих и благоухающих растений. Саурин словно вышел из сказки. Совсем не вписывался в ту безжизненную степь, что окружала его.
Добрую половину города занимал огромный порт и склады. На границе окончания складских помещений раскинулся обширный рынок. Здесь здания пестрели всеми цветами радуги. Да и сами строения выглядели немного аляписто и безвкусно.
Местные торговцы наперебой предлагали Целителю свой товар.
Один сутулый старик с длинными усами сунул под нос Целителю устрицу, предлагая оценить ее качество. Другой умудрился за каких-то десять секунд расхвалить эфирные масла, привезенные из самого сердца Арумии и намазать шею лекаря чем-то пряным.
Анджей отмахивался от назойливых торговцев, стараясь как можно быстрее покинуть базар. Проталкивался через толпы зевак, крепко держа сумку. Не хватало еще не досчитаться парочки кристаллов. Он не сомневался — здесь орудуют опытные карманщики.
Покинув душный рынок, Целитель оказался в портовой части. По всей видимости — все отребье города проживало именно здесь.
Покосившиеся лачуги жались друг к другу, не позволяя упасть. Некоторые состояли из двух этажей. Босоногие мальчишки крутились возле одной хижины, играя в какую-то игру. Завидев лекаря, они гурьбой бросились к нему.
— Дяденька, дай монетку! — загалдели они наперебой, протягивая тощие ладони.
Лекарь достал несколько мелких монет. Едва он раскрыл ладонь, как ловкие пальцы растащили их. Те, кому посчастливилось урвать медяк, кинулись бежать. Те же, кому повезло меньше, бросились их догонять, в надежде отобрать добычу. На лице Целителя мелькнула улыбка.
— Добрая душа, — на посохе проступило лицо Древа, — за какие шиши проезд на корабле оплачивать будешь?
— От нескольких монет не обеднею, — насмешливо бросил Анджей и поспешил в порт.
Через полчаса блужданий через бедные кварталы и склады, лекарь наконец вышел на побережье.
Внушительных размеров порт тянулся вдоль берега в обе стороны, насколько хватало зрения. Разномастные суда лениво покачивались на спокойной морской глади. Торговцы, матросы, простой люд, богато одетые господа и дамы, сновали кругом. Кто-то грузил бочки и сундуки на корабли, кто-то, наоборот, разгружал. Рыболовецкие суда швартовались и выгружали бочки с богатым уловом. Самое время — уже вечер, и в море делать нечего.
Анджей неспешно прогуливался вдоль причалов, разглядывая суда. Здесь можно было встретить легкие, быстроходные корабли из Эауна, нагруженные экзотическими фруктами и птицами. На них был большой спрос среди местной знати.
Суда из Заморья везли драгоценные камни и ювелирные украшения, ценные меха и перья.
Чаще всего попадались суда Арумии. Они перекупали товар у торговцев других стран и везли вглубь страны.
Все эти корабли не подходили лекарю. Он искал те, что ходят под флагом королевства Магналии. С земляками отправляться в морское плавание все же лучше.
С законами других стран он был знаком. Программа обучения в Цитадели включала ознакомление с обычаями и особенностями жителей других государств.
На судне Эауна могли выкинуть за борт за несогласие с капитаном, а на корабле Заморья можно ожидать любой пакости. От воровства до стали в кишках. С арумийцами лекарю смысла не было связываться. Они, в основном, плавали в пределах своей страны.
Вскоре, Анджей увидел знакомый флаг. На судно под названием “Милашка Долли” грузили заколоченные ящики. Двое крепких матросов еле волокли свою ношу, покрываясь потом. У края борта стоял капитан и довольно смачно покрывал работников отменной бранью. Смысл сводился к тому, что груз хрупкий и нести его надо осторожно и бережно.
Дождавшись, когда очередной ящик поднимется на борт, Целитель быстро вбежал по трапу и подошел к хозяину судна.
Глава 1.2
— А ты еще кто такой, — заинтересованно бросил капитан, осматривая неожиданного гостя, — команда уже набрана, матросы не нужны.
— Мое имя Анджей. Хочу попасть в Магналию. Ищу подходящее судно, ваше мне нравится, — Целитель обвел взглядом корабль.