- У меня нет претензий.
- Чего ты на меня наезжаешь?
- Я на тебя не наезжаю, - также невозмутимо, ответил парень.
- Не повышай на меня голос!
- Хорошо.
-Эээ... Ну вот и славно! - закончила спор на победной ноте Рита .
- Я об этом, - бесстрастным тоном сказал юноша, секунд через десять .
- Да, он именно об этом, - хохотнул Ленни, придерживая шляпу от налетевшего порыва ветра. Рита надула губки, и парень с улыбкой потрепал ёё по каштановым волосам. Вид опять изменился, стали преобладать холмы с жёлто-зеленой травой, деревья стали толще и выше. Тучи все приближались, и уже походили на огромную темную стену или жутких размеров штормовую волну, катящуюся по небу. Тонкая полоса асфальта, устремляющаяся вдаль на зелено-оранжевом фоне - внизу, темно- металлическая волна на верху - Ленни нравилось то, что он видел. Группа шла весь день, и к вечеру они порядочно вымотались, лошади тоже выглядели уставшими. Когда солнце завершило свой дневной путь и стало очень темно, они свернули с дороги и разбили лагерь среди холмов. Ленни хотел идти дальше, но даже у него силы были на исходе, у остальных тем более. Разбросали спальники и отправились собирать сухие растения и дрова, Риту оставили в лагере, ухаживать за животными. Спустя час, они сидели у костра, смотрели на пламя и жевали сухари с вяленым мясом.
- А послезавтра Новый Год, - сказала Рита. Она сидела, положив голову на плече Кристиаану и накинув на плечи свитер.
- А ты так и не получишь подарки, - сказал Ленни Наташе. - Жаль.
- Да прям трагедия, - улыбнулась она в ответ, дожевав сухарь. - Моей младшей четырнадцать, ей уже это все не так уж и нужно. А среднему и подавно, у него, небось, все мысли сейчас - как поучаствовать в процессе превращения в папу.
- Ты умудрилась сказать крайне деликатную вещь крайне тактичными словами, - произнес Ленни, подбрасывая ветку в костер.
- Ну, дело молодое.
- А старший женат?
- Пока нет. У него в голове одни винтовки и пистолеты.
- Такие люди нам тоже не помешают.
- Не помешают. Но я волнуюсь за него. Он слишком ответственный мальчик. Считает, что обязан быть благородным и мужественным. Мне кажется, он слишком много на себя берет, хочет всех защитить и всех спасти. Возможно, это из-за того, как он рос.
- Да уж... Рос он в интересное время, - сказал Ленни, пялясь на пламя.
- Мне кажется, я тогда существовала как во сне. Ты, вроде бы понимаешь, что вот оно - да, теперь ты живешь так, да, это все правд - то, что вокруг тебя... но часть сознания все равно не верит... оно просто не может поверить.
- Хорошо, что я был маленький когда все случилось, - произнес мужчина, - мне было довольно легко принять произошедшее. А, может, я просто такой странный - все в жизни принимаю легко, и никогда не переживаю. Меня ничто не мучит. А вот твой папа, он другой, - сказал Ленни Рите.
- Он засранец, - буркнула в ответ девушка, уставившись в темноту.
- Он один из тех, кто создал наш город. Возможно, мы все живы благодаря ему, - ответил Ленни. - И да, он бывает засранцем, хе-хе. Потому, что он другой, не такой как я. Он раним. Он переживает. И потому, он сидит в городе и ломает голову над тем, как спасти нас всех, а я брожу по пустыням, горам, долинам и абсолютно счастлив.
- У тебя была большая семья? - спросила Наташа.
- О да. Мой отец... был человеком с интересной судьбой. Родился в депрессивном городке, много работал с детства, к двадцати успел исколесить почти весь материк, потом попал в армию, там увлекся спортом и, как ни странно, религией. Он всегда был верующим, но в армии это переросло в нечто большее. Когда закончил службу, они с матерью уже были женаты, она была медсестрой в его части, вернулся в родной город, стал священником и открыл бесплатный спорт зал. У меня было двое старших братьев и младшая сестра. Мама вкусно готовила.
- А я была одна. С матерью. Но всегда одна. Ей приходилось много работать - родитель одиночка, без образования. Знаешь, она всегда боялась, что я повторю ёё путь. И я повторила - забеременела рано, папаша естественно ,после новости, что он папаша - слинял. А потом случилось то, что случилось. И оказалось, что быть матерью одиночкой не так уж и плохо. Когда малыша и меня нашли, над нами невероятно тряслись, столько заботы и внимания я в жизни не получала. Тогда и встретила мужа. Странно, все кого я знала умерли, а у меня жизнь сложилась хорошо.
- Да, жизнь продолжается, - сказал Ленни, - она всегда продолжается.
Мужчина поднялся, подошел к поклаже, порылся и извлек бутылку. Вернулся к костру и пламя ярко отразилось от стеклянной поверхности. Огонь окружала уютная ночная тьма.
- Думаю,пару глотков станут неплохим завершением дня.