Мужчина, медленно, прихрамывая пошел к берегу. Он обхватил рукоять и на несколько миллиметров вытащил из кармана.
- Привет! - сказал он, как можно спокойнее. Мальчик сидел неподвижно и молчал.
- Ты фермер?
Ребенок не ответил. Выглядел он лет на четырнадцать, худощавый и курносый. Светлые волосы и веснушки на лице. Старые джинсы, кроссовки и грязня футболка. В футболке наверное холодно. Ленни остановился, метрах в пятнадцати от пацана.
- Рядовой номер... Какой там у тебя номер?
Мальчик вскочил на ноги, заведя руку назад. Ленни выхватил пистолет. Когда его оружие было уже на уровне глаз, рука мальчика начала возвращаться. Показался толстый револьвер с коротким стволом.
Ленни выстрелил пять раз. Мальчик успел только раз, уже падая, пуля ушла куда-то вверх. Ленни застыл, сжимая оружие. Ему не хотелось подходить. Ему было страшно. Ребенок хрипел.
Кто-то сильно толкнул Ленни в спину. Мужчина неуклюже понесся вперед, сделал пару широких шагов и со стоном свалился на землю. Руки разжались и пистолет отлетел в бок. Ленни почувствовал, как поставили колено ему на спину, а на горле сомкнулись сильные ладони.
Мужчина подтянул подбородок к груди, насколько это было возможно. "Он душит меня, как ревнивые мужья жен в старых фильмах" - удивленно подумал Ленни. Мужчина еще мог немного дышать и старался не паниковать, пальцы давили терпимо, но поток воздуха все уменьшался. Ленни добрался рукой к карману джинс, пальцами выковырял нож и выкинул лезвие. Резанул по одной из рук, человек вскрикнул, хватка разжалась. Ленни, махая ножом не видя куда, извиваясь, сбросил со спины колено, как мог быстрее отполз и развернулся в сторону нападавшего. Крупный парень, выше Ленни на голову, черноволосый, в куртке и старых спортивных штанах, сидел на коленях и держался за порезанную руку. Их глаза встретились, а потом оба посмотрели в сторону пистолета. Парень рванулся к оружию, Ленни неуклюже приподнялся и прыгнул за ним...
Кристиаан вел Ленни, поддерживая под руку. Он спустил мужчину с холма и усадил на землю, возле моста. Бродяга сел, ссутулившись, и провел, вымазанной в крови рукой, по волосам. Наташа подбежала и присела рядом с мужчиной. Рита удерживала коня, на котором сидела пленница. Девочка смотрела на мужчину огромными глазами.
- Ты ранен? - спросила Наташа.
- Нет. Только то, что было. Все в порядке. Кристиаан, кажется, шляпа моя потерялась, принеси пожалуйста, я не хочу туда возвращаться. И нож... не надо нож.
- Что случилось. Это ты стрелял? - продолжила расспросы взволнованная женщина.
- Да.
- Там два трупа, - сказал Кристиаан, - похоже из... - и он мотнул головой в сторону пленницы. - Я сейчас вернусь.
- Подожди, вдруг там еще кто-то остался! - крикнула Рита.
- Нет, там никого нет, - вновь помотал головой парень и начал подыматься на холмик.
Пленница просто сидела, неподвижно, вжав голову в плечи. Кажется, она даже перестала дышать. Её глаза остекленели и смотрели в одну точку. А остальным сейчас было не до неё. Ленни молчал, Наташа тоже. Она оторвала очередной кусок ткани, от истерзанной на бинты, запасной футболки Риты, намочила водой и стала оттирать кровь с рук и волос мужчины. Получалось не очень.
Парень вернулся через двадцать минут, таща автомат, шляпу и разгрузку. Он бросил вещи и подошел к пленнице.
- Один худой, светловолосый, джинсы, футболка. Второй высокий, темноволосый, спортивные штаны, темно-синяя куртка. Ты знаешь их? - сухо, но как можно более мягким тоном, спросил парень у пленницы.
- Да, - еле слышно прошелестела она.
- Один чистил оружие, второй, судя по всему, снял разгрузку и пошел по нужде в лесок. Если бы они были вооружены и заметили нас...
- Меня тошнит, - сказал Рита, и села на землю, возле лошади, так и не отпустив поводья. - Я хочу домой.
Ленни потрогал следы на шее.
- Кристиаан, скажи, почему Судья тебя так не любит?
Парень с облегчением отвернулся от пленницы.
- У Риты хорошая семья, они мне нравиться. Может, потому, что я люблю её, это проецируется и на них. А они, в свою очередь, любят командовать - мама, папа, даже младшая сестра уже пытается. Рита, кажется, самая скромная из них. Я не против покивать и послушать, но, если мне чего-то очень не хочется, не особо спорю, просто не делаю это. Судья переносит такое поведение довольно тяжело.
- Пожалуй, по возвращении, объясню ему, что лучше бы тебя полюбить. А, может, подождешь десяток лет и начнешь встречаться с моей дочкой? - вымучено хихикнул мужчина
- Да ничего подобного, дядя Ленни! Как говорит мама - твой поезд опоздал, - сказала Рита, так же через силу, улыбнувшись. Девушка стала выглядеть измученной и уставшей.