... - Да уж, - лаконично оценил повествование жены мужчина. Он стоял привалившись к невысокому шкафу с посудой, опираясь на прочную трость. - Надеюсь, радио Арнольда в порядке.
Дочка налила гостям, сидевшим за большим деревянным столом, воды, и уселась на свободный стул. Они сидели в большой столовой, на первом этаже дома.
- Я отведу тебя, - сказала Наташа Ленни.
- Может, лучше, я? - вопрошающе произнесла младшая дочка. - Тебе порядком досталось, хватит на сегодня путешествий.
- Она права, - согласно кивнул муж.
- Как скажете, - женщина опустила голову на стол, упершись лбом в здоровую, согнутую в локте, руку.
- Чем раньше - тем лучше, - произнес Ленни, глотнув воды. Ему абсолютно никуда не хотелось идти. Хотелось сидеть и пялиться в стену.
- Давай, дочка. Я пока размещу гостей. Поживете на втором этаже, - мужчина отлип от шкафа и направился к лестнице, хромая даже больше, чем Ленни. - Охренеть... - тихо произнес он, покосившись на сидящую у стенки пленницу.
- Пойдемте! - девочка оживленно вскочила на ноги, Ленни начал подниматься медленно, будто ему было двести лет.
- Составить компанию? - спросил Кристиаан.
- Следи за ней, - Ленни кивнул в сторону пленницы. - Пока у тебя лучше всех получается.
- Виктория, будь осторожна, - пробубнила Наташа, не подымая голову со стола.
- Да, мама, - дочка была уже у двери, обойдя пленницу, по как можно большей траектории, и свернула в длинный коридор, который тянулся через весь дом, деля его пополам - три комнаты с одной стороны, столовая и одна спальня с другой. Ленни остановился возле сидящей девочки. Её руки опять были связаны за спиной. Она посмотрела на бродягу с смесью страха, злости, недоверия и надежды. " Как я устал от этого." - подумал мужчина. Преодолев что-то в себе, он погладил ребенка по грязным, взлохмаченным волосам.
- Теперь все будет хорошо, - сказал он. А что он мог еще сказать?
Виктория вывела Ленни на очередную грунтовку, петляющую между полей и садов. Она сдерживала свои быстрые движения, стараясь идти вровень с мужчиной. Бродяга повесил на плече автомат, рассовал по карманам плаща запасные магазины, а трофейный карабин, по привычке, использовал как опору.
- Долго идти? - спросил мужчина.
- Может, минут сорок.
- Может, ты меня понесешь?
Девочка хихикнула. Хоть Ленни и вымотался физически, двигался с трудом, но внутренне отдыхал. Вид ухоженных и обжитых земель действовал на него успокаивающе. В небе кружили вороны. Прошли обработанные земли, за которыми начался огромный кусок еще не тронутой почвы. Пустился небольшой дождик. Девочка посмотрела на небо, улыбнулась и накинула капюшон. Ферма Арнольда располагалась на небольшом возвышении, и Ленни замедлился еще больше, волоча ноги по мокрой, прибитой дорожной пылью, грунтовке.
- Он живет сам? - спросил мужчина.
- Нет, с женой. Дети разъехались по другим фермам и в Город. Ничего уже не выращивает, только для себя.
- Понятно.
Они прошли через проем в невысокой изгороди, означающий ворота, прошагали по вытоптанной дорожке к длинному одноэтажному дому и поднялись на скрипящее крыльцо.
Девочка открыла дверь и позвала:
- Дедушка Арнольд!
- Я тут.
Ленни дернулся от неожиданности, застонал и схватила за ногу. Невысокий, жилистый человек возник за их спинами, видимо, тихо подошел из-за угла дома.
- Привет! Нам нужно твое радио!
Арнольд, в грязных сапогах, джинсах и рабочей куртке, поднялся по скрипящим ступенькам. Он покосился на Ленни.
- Неприятности?
- Мягко говоря, - улыбнувшись кивнул Ленни.
Люди прошли в дом. Пожилая, приветливая женщина пекла что-то на кухне. Они поздоровались и мужчина повел их в следующую комнату. Громоздкая радиостанция стояла на столе под стенкой, в соседней стене было окно, на радиостанцию лился тусклый солнечный свет, из-за чего казалось, будто она окутана волшебным сиянием. Ленни тяжело уселся на скрипнувший стул и занялся делом.
- Эй там! Кто на связи? - громко проговорил он в микрофон, настроив частоту.
- Надо в начале говорить " Прием", - прошипела рация через пару секунд. Он узнал искаженный голос, как и собеседник узнал Ленни.
- Прием.
- Кто на связи? Прием.
- Твоя жена! Сам знаешь кто.
- Ты не можешь быть моей женой. Она на смене, в соседней комнате. Там нет рации.
- Может уже перейдем к делу?
- Так переходи к делу, ты же меня вызвал!
- Но ты мне не даешь перейти делу! Дурачишься в рабочее время! Я пожалуюсь Судье.