— Спокойно, Нейтан, — сказал он, вытирая взмокшие ладони о джинсы. — Ты выглядишь хорошо. Ты здесь босс. Если захочешь, то прыщи войдут в моду. Блядь!
Он резко отошёл от зеркала, схватил со спинки стула красный бомбер и замазал прыщ тональным кремом, что одолжила ему когда-то Виктория. Потом высыпал в дрожащую ладонь несколько разноцветных и осточертевших пилюль, привычным движением засунул их как можно глубже в глотку и запил минеральной водой. Пилюли прокатились по горлу и между рёбер, одна за другой, Нейтан передёрнулся и тряхнул головой.
Если бы он был кем-то вроде Рейчел Эмбер, то таких проблем у него наверняка не было бы.
Нейтан снова мотнул головой, надел бомбер и наконец вышел в коридор, громко хлопнув за собой дверью. В общежитии до сих пор было тихо: несмотря на учебный день, большинство студентов ещё даже не выходили из своих спален, а холодную тишину нарушала лишь редкая возня за дверьми других комнат и громкий стук его каблуков. Нейтан быстро прошёл по коридору, игнорируя различные надписи и граффити, которые сменялись чуть ли не по нескольку раз за день, затем спустился вниз, но вместо того, чтобы отправиться в кампус — свернул в сторону женского общежития.
В отличие от мужского крыла, где витал запах одеколона, дезодорантов и пота, здесь пахло молочным печеньем и цветочными духами. На стенах, в основном, были расклеены листовки с приглашением на вечеринку Циклона и несколько плакатов о предстоящей пьесе «Король Лир». И никаких граффити.
Перед дверью в комнату Саманты он остановился и пригладил ладонью выбившуюся прядь волос. Сначала занёс руку, чтобы постучаться, после опустил, чтобы поправить ворот рубашки, и тихо прочистил горло. Он качнулся на пятках, встряхнулся всем телом, и затем наконец постучал. Глухой стук эхом пронёсся по пустующему коридору, вызывая волну мурашек и лёгкую резь в желудке.
Дверь ему открыла сонная Саманта, в одной лёгкой рубашке и брюках, с наполовину накрашенными ресницами и влажными волосами. Она бросила на него беспокойный короткий взгляд, который быстро сменился презрением.
— Нейтан? Что ты тут делаешь? Это женское общежитие, — с несвойственной ей жёсткостью в голосе сказала она и сложила руки на груди, исподтишка опасливо поглядывая в сторону входа. — Я позову охранника!
Нейтан невольно вжал голову в плечи, но тут же одёрнул себя и выпрямился.
— Я пришёл… к тебе, — ответил он, и собственный голос показался ему неестественно хриплым. Нейтан нервно посмотрел по сторонам и тяжело сглотнул. Вязкая слюна прокатилась по горлу и образовалась в тугой ком, мешающий говорить. — Хотел извиниться. Я… я… не хотел. Это вышло случайно. Саманта, я…
— Избавь меня от этого! — горячо выдохнула Саманта и попыталась спешно захлопнуть перед его носом дверь, но Нейтан вовремя успел придержать край рукой, подмечая промелькнувший в её глазах испуг.
— Послушай, мне правда жаль. Я… я изменился, понимаешь? Теперь, когда мне выписали эти таблетки, и… такого больше не повторится, клянусь!
— Уж надеюсь, что это правда, — фыркнула Саманта, — для блага всех девочек, которые рискнут тебя пожалеть.
— Я не… мне не нужны другие, я… Я хотел загладить вину.
Саманта зло сощурилась и окинула его презрительным взглядом снизу вверх. Её плечи чуть приподнялись, но она не отступила в сторону и продолжила смотреть прямо в лицо.
— И как ты собрался это сделать? — слегка покачав головой и пожав плечами, спросила она. — Повернёшь время вспять и поймёшь свои проблемы прежде, чем ты меня…
— Идём со мной на вечеринку Циклона. Сегодня. Всего один вечер, Саманта, пожалуйста! — он сложил ладони вместе, как будто молился. — Ты поймёшь, что я изменился!
— Пошёл к чёрту, Прескотт, — зло процедила она, и секунды не поразмыслив над ответом. — Больше не подходи ко мне, иначе…
— Можешь пойти туда со своими дружками, — послышался знакомый голос, глухо доносящийся из комнаты дальше по коридору.
Раздался вскрик, а затем треск разбившегося стекла. Они оба вздрогнули и резко повернулись в сторону источника шума.
— Ты хоть представляешь, сколько эта камера стоит?! — вновь послышался всё тот же женский приглушённый возглас.
Затем дверь в комнату Виктории с грохотом распахнулась, и оттуда вышел сначала Стив, а сразу ним и сама Виктория. Оба они выглядели так, будто вот-вот подерутся, и Нейтан, не раздумывая ни секунды, быстро зашагал в их сторону. Виктория, поначалу окрылённая своим заносчивым кретином, последние недели всё чаще жаловалась на него, употребляя в отношении Стива ровно те же эпитеты, что и Нейтан после первой встречи с ним. Когда кто-то дерьмово обращался с единственным дорогим ему человеком — он едва мог это стерпеть. Теперь, видя поведение этой сволочи воочию, Нейтан просто перестал себя сдерживать. Давно пора было поставить Стива на место.
— Сколько можно! Ты же откровенно флиртуешь с этим твоим учителем, это ебать как стрёмно, а тебе на это как будто вообще похуй! Меня это уже заебало! — Стив схватил Викторию за руку и потянул на себя, замахиваясь, чтобы отвесить ей оплеуху, однако Нейтан уже успел подбежать к ним и с силой оттолкнуть парня от неё. Стив отлетел назад, едва устояв на ногах, и одарил Нейтана сначала растерянным, а через пару секунд и гневным взглядом.
Ну давай…
Ощущение ярости. Неконтролируемой, той, что Нейтан подавлял в себе все эти месяцы, от которой ему прописали всё эти блядские пилюли, из-за которой однажды пострадала Саманта.
Ярость горячей волной поднялась из желудка, обхватила ядовитой рукой лёгкие, сжала горло и добралась до самого мозга. Иногда Нейтану казалось, что она раздирает его изнутри и загнивает, и в такие моменты как никогда хотелось разорвать собственное тело до крови, вынуть внутренние органы и промыть их под холодной проточной водой.
Вместо этого он всегда срывался на других.
— Не смей, блядь, её трогать! — едко выплюнул он. Кровь застучала в ушах, ноздри раздулись, а щёки в один миг порозовели. Перед глазами, в очередной раз, всё будто запульсировало и заиграло красными цветами.
— Нейтан, нет, послушай!.. — Виктория попыталась преградить ему дорогу, выставив руки перед собой.
Но Нейтан уже не слушал. Ноги будто сами понесли его к Стиву, а голова будто сама дёрнулась и ударила того по лицу. Стив едва успел замахнуться, но тут же вскрикнул и схватился рукой за кровоточащий нос. Его глаза заслезились, а затем налились злостью; о, это чувство Нейтан прекрасно знал, чтобы не заметить.
«Ещё, ещё, Нейтан», — будто бы кричало его сознание, и он снова ринулся вперёд, взревев, словно бешеный зверь. Его глаза широко распахнулись, он видел свою цель чётко и ясно, в то время как все границы реальности остались позади.
— Отвали от меня, ты, грёбанный шизофреник! — зарычал Стив и попытался ударить его в ответ, однако прежде, чем кулак Стива врезался Нейтану в челюсть, словно из ниоткуда появившийся Дэвид Мэдсен успел оттолкнуть их друг от друга в разные стороны.
Нейтан покачнулся на пятках и ухватился ладонью за белую стену. Чтобы не упасть, ему пришлось отступить на несколько шагов назад.
— Что вы двое делаете в женском общежитии?! — рявкнул Мэдсен, строго переводя тяжёлый взгляд с одного драчуна на другого. Виктория поспешила отойти в сторону, и только тогда Нейтан заметил разбитую камеру, лежащую на полу. — Кажется вам, мистер Прескотт, стоит перечитать правила вашего общежития, — процедил он, и каждое слово будто давалось ему с трудом, — выметайтесь отсюда, оба!