— Ну да, — грустно хмыкнула Хлоя, — «пауза»?
— За последний год у меня в жизни многое поменялось, и…
— Знаю, я виновата, и уже тысячу раз за это извинилась, но я думала, что мы давным-давно с этим разобрались…
— Хлоя, прошу, перестань, — Рейчел схватила ее за предплечья, почти сразу ослабив хватку, и провела ладонями по её рукам, — Дело не только в этом. Не только в тебе.
— Ну, а в ком тогда?!
— В… в… — Рейчел шумно выдохнула и поморщилась, будто устала объяснять элементарные вещи ребенку.
— Только не говори, что дело снова в твоих родителях, — Хлоя сжала губы и покачала головой, — или ты…
— Во мне, хорошо? Знаю, как по-еблански это звучит, просто… блядь, — Рейчел засопела и уставилась на свои кеды, — Мне как будто мозг разъело, — она приставила к голове ладонь и изобразила взрыв, — И все хорошее, что во мне было, что я могла дать тебе, оно просто разлетелось куда-то.
— Это не правда, Рейч, эй, — Хлоя погладила её щеку и приложила ладонь к груди, — Ты меня спасла. И до сих пор спасаешь, правда. Я же чувствую. Ну… ты знаешь. Мне просто нужно знать, типа… что у тебя на душе.
— В том-то и проблема, что я сама не знаю.
Хлоя болезненно простонала, не найдя нужных… или хотя бы цензурных слов, чтобы ответить, схватилась за голову, запустив пальцы под шапку, и тихо зарычала, сделав пару шагов туда-сюда. Почему всем были так дороги эти запрятанные глубоко внутри эмоции, ради которых стоило жертвовать теми, кого ты любишь? Сама она всегда выплескивала их, прекрасно зная, что она чувствует и что она хочет давать людям. Хлоя думала, что и Рейчел такая же. И теперь эта чертова зараза, которую нельзя было исцелить или выкорчевать, вот-вот заберет последнее, что у неё ещё оставалось в этой сраной жизни.
— Мы же всегда справлялись со всем вместе, Рейчел, — взмолилась Хлоя, — Ты же знаешь меня, ты знаешь, на что я ради тебя готова! Просто дай этому шанс! Нам… нам не нужно делать никаких пауз или как ты ещё готова назвать это дерьмо. Просто сядем и во всем разберемся. Тебе только и надо, что открыться и быть…
— Такой, как прежде? — вызывающе спросила Рейчел, — Просто, Хлоя… прости, это больше не вариант.
— Тогда… — глаза снова защипало, Хлоя сглотнула, попытавшись избавиться от подступившего к горлу кома, и развела руками, — предложи другой.
— Хлоя, ну не надо, пожалуйста, — Рейчел метнулась к ней и прижала к себе, поглаживая её по затылку, — Мы не расстаемся, это не навсегда. Я просто разберусь в себе, и мы снова станем…
— Все будет, как раньше? — шмыгнув носом, с надеждой спросила Хлоя. Если Рейчел скажет ей это, то она поверит. Ей нужно только её слово, большего не надо.
— Как раньше уже не будет, но будет иначе, — Рейчел подняла взгляд, посмотрев в покрасневшие глаза Хлои, и выдавила из себя улыбку, — Иначе ведь не всегда плохо, иначе… это по-другому.
— Ты мне только что Клинику процитировала? — удивленно спросила Хлоя, перестав плакать.
— Кажется, сработало, — неуверенно произнесла Рейчел, — Возможно, это совсем ненадолго. Я встретила одного особенного человека…
— В смысле?
Едва успокоившаяся Хлоя снова была готова впасть в отчаяние. Сердце билось так бешено и так долго, что грудная клетка начала болеть, а дышать становилось всё труднее. Раньше Рейчел никого не называла особенной, кроме неё, как и сама Хлоя. Однако, даже после этого года, тайных свиданий не пойми с кем, кучи новых друзей и пропущенных свиданий, Хлоя не допускала мысли о том, что Рейчел могла променять её на кого-то. Всегда находилось другое объяснение.
— В смысле, благодаря ему, я, кажется, начинаю понимать, кто я и что должна делать. А когда пойму, нужно будет только решиться, и… тогда мы снова будем вместе, я обещаю.
— Я не хочу, чтобы ты уходила, — сглотнув, произнесла Хлоя, и новая слеза стекла по ее раскрасневшейся щеке.
— Я здесь, Хлоя, — Рейчел сжала её ладони, — я никуда не ухожу, — она огляделась и посмотрела наверх, — Ты помнишь это место?
— Здесь мы впервые поцеловались, — кивнула Хлоя, — после гребаной «Бури», на которую ты меня затащила.
— Мне тогда было пиздецки неловко, — призналась Рейчел и убрала прядь за ухо, — но я хотела быть такой же крутой и без тормозов, как ты, вот и потянулась к тебе первой.
— Я тогда как будто заново родилась. Я два года хотела сдохнуть, а ты за день убедила меня не делать этого, — пожав плечами, сказала Хлоя, постоянно вытирая струящиеся по лицу слезы, — Вот так.
— Хлоя…
— Я не хочу обратно, Рейч. Не уходи. Не забирай у меня это.
— Хлоя…
— Я люблю тебя. Как в тех пьесах, на которые ты заставляла меня ходить. Даже сильнее. Я живу ради тебя. И я знаю, что ты меня любишь. И… знаю, что тебе не нужно копаться в себе и что-то менять, ты просто поверь мне, и все тут. Ну пожалуйста, Рейчел!
Она остановила это, как умела. Рейчел просто встала на носочки и впилась в её губы, больше не давая ей говорить. Прикосновения были влажными, а поцелуй соленым — от устроенной ею истерики Рейчел тоже начала плакать. Они целовались долго и жарко. Хлоя прижала к себе Рейчел так крепко, что та делала глубокие вдохи, стараясь урвать побольше воздуха. Хлоя напрочь забыла о холоде, перестала слышать шелест листьев и ощущать дуновение ветра, больше не обращала внимание на место, где они стояли, хоть то и значило для неё так много. Ей хотелось сорвать с Рейчел одежду и взять её прямо тут, но когда они смогли оторваться друг о друга, то просто молча взялись за руки и медленно начали ходить вдоль бордюра. Прогулка тянулась до тех пор, пока обе они не смогли немного успокоиться, уняв слезы и дрожь в руках. Хлоя не знала, о чем думала в это время Рейчел, а сама себе только и твердила о том, что это не расставание. Она же королева драмы, эта Рейчел Эмбер. Ей это нужно, как воздух, только и всего.
В конце концов, они все же нашли в себе силы остановиться и расцепить ладони. Хлоя встала, как вкопанная, ожидая, что Рейчел с ней попрощается, но та молча покачивала головой, восхищенно разглядывая её лицо, словно впервые поняла, насколько она красивая.
— Хлоя.
— Да?
— Знаешь, если бы я могла любишь кого-то одного — любила бы тебя.
Сказав это, Рейчел развернулась и пошла прочь. Хлоя хотела броситься за ней, схватить и не дать больше сделать ни шага, но не могла сейчас даже пошевелить рукой.
— Увидимся завтра? — ляпнула она.
Рейчел остановилась, повернулась вполоборота и последний раз посмотрела на Хлою.
— Скорее послезавтра.
— Ладно, договорились.
Хлоя простояла так, пока фигура Рейчел не скрылась в темноте, а шаги её окончательно не утихли, после чего села на бордюр, натянула шапку себе на глаза и накрыла голову руками. Она не хотела идти домой. Она вообще уже ничего не хотела.
×××
Закончив с приготовлениями, она отошла от кровати и положила руки на пояс, осматривая свою комнату. Сколько она себя помнила, тут вечно царил «упорядоченный хаос». Стены обклеены плакатами, картами, открытками, рамками с вышитыми в них картинками и полученными за разные успехи грамотами. Куда ни глянь — всюду то, что мотивировало её первые семнадцать лет её жизни. Какие-то казавшиеся ей в прошлом глубокомысленные цитаты, самые интересные и удачные гороскопы, даже надпись на ближайшем к кровати фото гласила: «Я так счастлива». Словно ей нужно было каждый день убеждать себя в этом. Как будто это никогда не было правдой.
Рейчел последний раз оглядела свою комнату и подошла к двум походным сумкам, которые были собраны еще вчера. Она взяла их за ручки и приподняла, оценив, сможет ли долго протащить такую тяжесть. После изрядно потрепанных ужасно неловким прощанием с Хлоей нервов, теперь всё казалось как будто бы легче. Ей хотелось сказать обо всем прямо, но, глядя на неё, она просто не смогла. Оставалась пара вещей в этом мире, на которые она нынешняя ещё была не способна, и окончательно разбить сердце Хлое — одна из них.
Рейчел вытащила сумки в коридор, постояла с минуту у двери, думая, стоит ли её закрывать, и, оставив её открытой, начала тихонько спускаться по лестнице. Оказавшись внизу, она дернулась, увидев на диване Роуз и Джеймса. Похоже, родители за бутылкой вина заговорились о чем-то допоздна и отключились прямо в гостиной. Джеймс спал сидя, раскинув руки на спинке дивана и откинув голову назад, из-за чего иногда громко всхрапывал, а Роуз улеглась у него на коленях. Рейчел, наблюдая за ними, грустно улыбнулась. Насколько сильно она их разочаровала в конечном итоге? Эта домашняя война длилась уже так долго, но родители никогда даже не попытались выгнать её из дома. Когда её мать неожиданно сплотилась с отцом, встав на его сторону, Рейчел сочла это глубочайшим предательством, и несколько недель называла Роуз «эта женщина». Она тогда так злилась, что не понимала, насколько ужасно поступала с ней, пока Фрэнк не вправил ей мозги. С тех пор отношения с матерью понемногу снова наладились. Но не с Джеймсом. С ним — никогда.