— Ну сообщи ей, что в этот раз твоя дочка увидит папу в свой день рождения, — лукаво улыбнулся Сергей.
— Это как? — не понял Степан.
— Отменяется сбор, босс решил в этом году дать сотрудникам побыть с семьями в этот раз.
— Чего это он?
— Он виноват, — кивнул безопасник на психолога, мирно пьющего кофе. — Каким-то чудом он сумел уговорить Сергея Михайловича дать всем нам нормальный отдых и не плодить в простых сотрудниках ненависть к руководству.
— Хм, знаешь, если так и дальше пойдёт, быть может его и к Проекту Х подключат. Если он не сможет разобраться в мозговых проблемах героя полувековой давности, то никто не сможет.
— Я тоже так считаю, — кивнул Сергей. — И Сергей Михайлович тоже склоняется к этой мысли. Но пока не склонился, всё ждёт чего.
— Ну, ему виднее, он ведь босс, — хмыкнул Степан. — А как там сам Проект Х поживает? У него всё хорошо?
— Сегодня к нему отправится Альфа и будет силой своего золотого нимба убеждать, что корпорация не стелет перед ним ковровую дорожку из лёгких побед и халявных юнитов.
— Ага, мне говорили, что у него проблемы с головой, но я даже и представить не мог, что они настолько серьёзные.
— А ты поменьше ехидничай и будет тебе счастье, — жёстко ответил безопасник. — Если ты забыл, именно из-за него мы сейчас сидим здесь и в принципе о нём рассуждаем.
— Нет, ну я же прав, — продолжил креативщик. — Только абсолютно больной на голову псих может предположить, что корпорация станет так подставляться под банкротство из-за него одного.
— Он ребёнок совсем другого времени, — возразил Сергей. — В его время о полной виртуальной реальности только мечтали, игры были совсем другими, действием неписей управляли скрипты исходного кода.
— Вообще, это не совсем так работало…
— Главное, что меня понял. И будь впредь повежливее, рассуждая вслух о Ярославе Игоревиче, — посмотрев прямо в глаза Степану, процедил Сергей.
— О да, будешь тут повежливее, когда этот Ярослав Игоревич тебе работу подкидывает, — фыркнул креативщик.
— Когда это он успел?
— Да вот не далее, чем сегодня. Славян, видите ли, он заказал, решив поучаствовать в конкурсе-угадайке. И теперь по его величайшему велению, я должен бросить своих норманов и с нуля начать разработку этих сраных славян! И чего ему так сильно приспичило их захотеть?
— Меньше экспрессии, — меланхолично отозвался безопасник. — Он здесь совсем ни при чём.
— О да, конечно же, ни при чём, — ядовито отозвался Степан. — Видел я сообщение в четырёх абзацах на целую страницу. Если ты это называешь «ни при чём»…
— Это не его сообщение. Это сообщение Мишани-тестера. Именно он просил в качестве предсмертного желания ввести новую расу.
— Предсмертного? — удивился креативщик, а всего спустя мгновение до него дошло: — Мишаня умер???
— Полчаса назад, — подтвердил безопасник.
— Н-но… но мы с ребятами позавчера его видели. И завтра планировали навестить.
— Увы, не получится.
— Да понятно, что не получится. А что там случилось-то? Он ведь не собирался умирать.
— Не знаю я, что там случилось. Никакой официальной информации пока не поступало.
— И чего вдруг Мишаня славянами заинтересовался? — спустя минут пять протянул в задумчивости Степан. — Он больше по индийской культуре всегда сох, дельные подсказки по Академии и магам давал.
— Возможно, их переписка прояснит ситуацию, — хмыкнул Сергей, доставая телефон. Меньше чем через минуту в кармане джинс креативщика раздались звуки скрипа качелей.
— А это точно Мишаня? — прочитав пересланное сообщение, спросил креативщик. — Он никогда ни с кем так не общался.
— Точно Мишаня, — разрушил надежды Степана безопасник. — Ник его, а взломать их невозможно, ты же знаешь. У наших тестеров киберохраны больше, чем у Сергея Михайловича и всей его семьи. Так что это Мишаня, без вариантов. И сообщение тоже от него, проверили уже всеми возможными способами.
— Значит, во чтобы то ни стало, славян этих надо сделать, — решительно сказал Степан, поднимаясь из-за стола. — Но как, я понятия не имею.
— А ты подкинь идею на конкурс новой расы для МБВ, — хмыкнул Сергей. — Может Ярослав Игоревич объявится и напишет то, какими хочет их видеть. А там уж от ситуации пляши.
— Знаешь, иногда мне кажется, что кретивщиком должен работать ты, а не я, — фыркнул Степан.
— Нет уж, мне и на моей должности хорошо платят, — тут же открестился безопасник, так же вставая. — Подкинуть идею я могу, это несложно, а вот дальнейшее её развитие — уволь. У меня для этого извилин не хватит.
— Ну, как скажешь, — не стал в очередной раз спорить Степан. — Я надеюсь, как только станет что-то известно про Мишаню, ты расскажешь?
— А у меня есть выбор? — усмехнулся Сергей. — Ты же с меня не слезешь.
— Вот и помни об этом.
Мужчины покинули кабинку, оставив грязную посуду на столе. Когда техническому персоналу платят по полторы сотни тысяч в месяц, такое поведение входит в привычку.
Глава 44
— О, лорд, наконец-то вы проснулись, — раздался будто из-под воды голос Викантии. — Сестра предполагала, вы минимум до полудня пролежите в отключке.
Зрение приходило в норму постепенно, с каждой секундой всё отчётливее пахло горелой древесиной и очень сильно хотелось пить.
— Вот, лорд, держите, — протянула фея кувшин. — Рагени Кернисс просила сразу же дать вам воды.
Мысленно воздав хвалу Ведьме, я принял сосуд и в три глотка осушил его. Интересно, каков его объём? Литра три? Не меньше двух точно.
— Спасибо, Вика, — поблагодарил я и фею. — Тебе очень идёт твой новый… эм-м-м… внешний вид.
— Да ладно, лорд, — отмахнулась Викантия. — Раскрас как раскрас, ничего особенного.
— Не надо скромничать, Вика, тебе очень идёт. Да и под специализацию подходит как ничто.
И это правда, крупные красные кресты, обрамлённые тонкими белыми полосочками, на зеленовато-жёлтой коже смотрелись невероятно эффектно и без лишних слов сообщало, что перед тобой медик. Ну или лекарь, говоря языком игры.
— Скажите спасибо рагени Аастии, лорд, а я уже наслушалась ваших восхищений на годы вперёд, — отозвалась фея. По её тону можно было и впрямь сделать вывод, что мои слова для неё пустой звук, но уши, мочки которых налились изумрудом, выдавали истинное отношение. Ей нравилось.
— Уже сказал, Вика. Впрочем, если ты настаиваешь, могу делать снова и снова. Мне не трудно. Но и тебе я тоже должен сказать спасибо. Всей Целителькой команде в целом. Вы сегодня отлично сработали, без вас многих бы убило.
— Но не убило же, — флегматично пожала плечами Вика.
— И всё это благодаря вам.
— А мне рассказывали, что гномы скупы на похвалы прочим расам, — хмыкнула фея.
— А мне рассказывали, что феи непроходимые инфантильные дуры, — в тон ей отозвался я.
— Значит, врали, — сделала вывод Вика и вышла из палатки, оставив последнее слово за собой. И мне это дьявольски нравилось.
«Аастия, мне тут рекомендовали сказать тебе спасибо, — связался я с дриадой по мысленной связи. — Вот, говорю — спасибо».
«Да не за что, лорд. Вика в первую очередь фея, и именно я несла, несу и буду нести ответственность. Я просто не могла позволить ей умереть».
«Знала бы ты, как я хочу лично сообщить твоей бывшей леди все те «спасибо», что услышала ты».
«Теперь знаю, лорд. Но ты ведь и половины не видел из того, что я единично могу. Хочу увидеть твоё лицо, когда покажу тебе всё».
«Только прошу, не трать понапрасну. Если всё остальное такое же убойное, в сложных боях оно может стать решающим фактором для победы».
«Не буду, лорд, мы же договорились».
Может, у меня разыгралась паранойя, но я отчётливо слышал смешок Аастии. Учитывая, что абсолютно все источники в один голос твердили о невозможности передачи эмоций через мысленную связь, это настораживало.
«Угли догорают, — посмотрев на широкое золотое блюдо на серебряной подставке, сообщил я. — Совсем скоро сеанс связи прекратится. Как там маги?»
«Оба в полном порядке. Нарт отпивает их своими отварами, к вечеру должны прийти в норму».