Эй-эй-эй, Ярик, ты чего разошёлся-то? Не собирался я себя бичевать. Сам понимаю, что сделано много. Но такая уж у меня противная гномья дуга: всегда хочется большего, даже если больше чисто физически некуда.
«Ага, не собирался он бичевание устраивать, как же. А кто уже был готов разныться на тему стрел? Я, что ли?»
Научись уже различать нытьё от банального разговора с самим собой, Ярик. Ну или присоединяйся, раз такой не в пример умный.
«А ты что-то спрашивал, Старший?»
«Где лучше разместить производство стрел для лучников — в Сосновом или бывшем крысином городе?»
«Лучше и там, и там и проложить между ними качественную дорогу».
И как ты себе это представляешь? Между ними озеро, непролазный лес и горная гряда.
«Ага, гряда, — хмыкнул Ярик. — Цепочка внезапно выросших высоких камней, не более того. Сколько она там высотой будет?»
Метров триста, не меньше. И шириной в километр.
«Ну и какие это горы? Дорогу проложить не помешают, уж гномам точно».
Допустим. Но зачем нам сразу два центра для стрел?
«Для децентрализации, — пояснил Ярик будто дошкольнику. — Допустим, в Сосновом делают древки, у них там для этого все условия, и везут в бывкрысград…»
Куда везут?
«В бывший крысиный город, — терпеливо пояснил Ярик. — Там гномы делают наконечники, там же можно и дятловую ферму устроить. Именно там пусть стрелы и собирают. Там же, до кучи, центральную базу всех лучников можно сделать. Заодно поселение под защитой».
Ну ты ещё всех людей в одно место предложи свезти и устроить им там резервацию.
«А что такого?»
Всего «такого». И если люди в процессе могут и не понять, что происходит, то добрые гномы им обязательно подскажут. И плакало тогда наше правление — свергнут и не почешутся.
«Ты сам спросил про стрелы, не надо на меня теперь гнать».
Я и не гоню. Идея вполне себе отличная. Просто надо как-то хотя бы немного людей в Баг-Даад перетащить, во избежание.
«Ну, ты у нас голова, ты и думай. Временами у тебя это очень хорошо получается».
Спрятав в инвентарь светильник, я вышел из палатки. Лагерь уже давно был свёрнут и прямо сейчас по юго-восточной дороге армия приближалась к Баг-Дааду. Из наших здесь остались лишь двое гномов из Обозной команды, Вика и мои питомцы. Они первыми и обратили на меня внимание.
— Что мы будем сегодня делать, Лорд? — подскочив с импровизированной лежанки из еловых лап, с нетерпением спросил Ас.
— Тем же, чем и всегда, Пинки, — попытаемся захватить мир, — пробормотал я.
— Эм-м-м, лорд…
— Да не обращай внимания, — скривился я, — так, глупая цитата. Дел на эти два дня невпроворот, надо всё успеть.
— Так с чего начнём? — продолжал пылать энтузиазмом дракон.
— Буран, у тебя почти такая же миссия, как и вчера, — начал я. — Бежишь в Баг-Даад, забираешь там Ирсинда и отправляешься вместе с ним во вчерашнюю деревню среди гор тем маршрутом, о котором ты вчера рассказывал.
— Именно этой дорогой я перевозил гномов в Спуск, — пробасил медведь.
— Тем лучше. Далее, оставляешь инженера в деревне и бежишь обратно за Пикришем. Везёшь его туда же и ждёте меня. Я надеюсь успеть как раз в вашему с писарем появлению.
— А если они будут сопротивляться?
— Скажешь, что я приказал, а приказы у нас в Империи обсуждаются лишь в одном случае — никогда. Можешь пару раз тыкнуть и слегка покусать для приличия. За ногу, там, например.
— Правда? Могу покусать? — недоверчиво спросил Буран. — Это шутка такая, да?
— А ты думаешь я на полном серьёзе буду просить тебя издеваться над ценными гномами? — хмыкнул я. — Впрочем, ноги им особо и не нужны, оба работают в основном головой…
— Лорд? — поднял брови, чем немало удивил меня, медведь.
— Да это так, мысли вслух, не обращай внимания. Главное, привези обоих в деревню.
Буран убежал, развив какую-то неприличную скорость по дороге, петляя между деревьями. И пусть сейчас она была намного удобнее той, по которой мы сюда в первый раз пришли — не иначе феи постарались и убрали деревья с еле заметной тропинки, превратив её во вполне проходимую тропу, — до идеала ей было ещё очень далеко. Впрочем, медведь упоминал об отце, может и вправду от него досталась высокая скорость.
— А мы куда, лорд? — спросил Ас, аж подпрыгивая от нетерпения.
— К ртутнику, если ты ещё помнишь, где он находится, — ответил я, наблюдая, как гномы сворачивают палатку, чтобы положить её в телегу и уехать. Не пройдёт и десяти минут, как их здесь уже не будет.
— Помню, — кивнул дракон, продолжая подпрыгивать. — Доставлю в один миг, ты даже не моргнуть не успеешь!
И ведь не обманул же. Каких-то две с половиной минуты, и мы уже приземлялись в вотчине Камура. Я всего-то и успел, что распределить свои уровни да уровни питомцев. Мне за битву накапало сразу четыре уровня, два вчерашних и два сегодняшних. Причём вчерашние распределил мой внутренний Берсеркер, и я даже готов был расцеловать его, будь он материальным. На первом же выборе снова выпала ненавистного-неразлучная парочка «Дипломатия»/какая-либо магия. Выбор пал на вторую, «Магию Земли II», чему я искренне обрадовался. Второй выбор был не так однозначен, «Казначей II» и «Чужие земли» из логистики. И снова «я» выбрал второе. Этот навык позволял эффективнее ходить по чужим, что следует из названия, для расы территориям. Причём чем больше по ним пройдено до получения навыка, тем сильнее получался бонус. Многие потому его не брали до выхода за пределы стартовой локации, а выпадал навык не так уж и часто, иной раз всего раз игру. В нашем случае всё встало как надо. И, чтобы компенсировать не взятый экономический навык, из третьего и четвёртого выборов я взял «Торговец II» и «Монетчик II». Деньги лишними не бывают.
После всех выборов, и трёх единиц Милы и одной Объёма маны в придачу, я вдруг осознал, что теперь я сорок второго уровня и мне открыта книга расовых знаний. Посмотрев свою информацию, я понял, что неслабо так прибавилось пассивок — двенадцать штук. Всё на защиту, стойкость, восстановление и всё в таком духе. На атаку лишь одна, «Кремниевая стена» — урон по врагам, защита которых меньше моей, на пять процентов больше. А вот активок ни одной, их надо выбирать самому. Вернее, выбирать надо Путь, по которому пойдёшь, а какой из них лучше подходит моему подклассу, Берсеркеру, я понятия не имел, а потому отложил выбор. Всё равно никаких битв на ближайшие сутки не запланировано.
У питомцев же всё было намного проще. Не знаю, был ли на самом деле баг на их опыт, как рассказывал Герман, починили ли его и что там за компенсация меня ждёт, но опыта у обоих прибавилось. Ас наконец-то достиг сорокового уровня, правда, преодолев его отметку лишь на двенадцать пунктов. Но всё равно получил новый навык, здесь без обмана. Из выбора, а точнее, его отсутствия, я выбрал «Манёвренность», упущенную в самый первый раз. Буран перешагнул за тридцать пятый уровень, остановившись на тридцать седьмом, ровно на половине до тридцать восьмого, и получил «Лик страха». Теперь он сможет ещё сильнее пугать восприимчивых к этому делу.
Алхимик нас встретил за работой. Что характерно, на свежем воздухе. Каким-то образом Камур умудрился часть оборудования из лаборатории вынести наружу, под импровизированный навес из двух стоек и куска ткани и что-то гонял по системе трубок и сосудов. В процессе перегонки «что-то» меняло цвет с красно-сиреневого на интенсивно жёлтый. Сам алхимик следил за процессом с расстояния десяти метров и что-то записывал в блокнот.
— Что делаешь? — нейтрально спросил я, подходя к Камуру.
— А, не обращайте внимания лорд, — еле заметно поморщился алхимик. — Просто неудачные эксперименты с органикой. Пока что практической пользы никакой.