Оставив Зорбеку питомцев, чтобы тот проверил их доспехи и поправил, если что не так, я пошёл к таверне через площадь, но не дошёл. Перехватил меня очередной новый помощник Ордрина и чётко, как умеют только спартанцы и гномы, передал от казарега необходимость прийти к Боевой площади для грейдирования войск. Пару секунд после этого я был в ступоре, ещё десяток размышлял, с чего вдруг НПС-персонажи так свободно жонглируют игровым сленгом, а потом с полминуты пытался понять, где вообще находится эта Боевая площадь. Ответ на последний вопрос дала мини-карта, обозначив скопление точек к югу от самого первого Жилого квартала. Не знаю, чем я думал, размещая боевые здания, но и Пост Бригадира, и Дома Топорщиков и Арбалетчиков, Клинка и Выстрела соответственно, и даже из казарма разместились в одном месте, своими фасадами образуя достаточно большую площадь, отделённую от жилой части пустырём. Туда я и поспешил. Там я и толкнул небольшую речь, минут на десять, о значимости победы над демонами. Эту речь Система зачла в особый список, Топорщики стали Воинами строя, Арбалетчики — Мастерами стрельбы, Жрецы, только вышедшие с недельного обучения в Доме Пламени, с диким пафосом выразили готовность стать верными подданными Империи, а Аастия расцеловала в губы, чем, как мне показалось, поразила всех гномов и обрадовала всех фей. Впрочем, насчёт гномов я ошибся: Ирсинд лишь хмыкнул на такое проявление чувств от дриады, а Ордрин совсем по-человечески показал большой палец левой руки. Вот только у гномов этот жест означал не прямое одобрение и респект, а недвусмысленный намёк на Камнерождённого, дескать, раз он одобряет, то и мы, простые бородачи, не против.
Впрочем, Аастия не просто так целоваться полезна, а Огневики, как ещё называют гномьи жрецов в игровой среде, выражали готовность в делах Империи. В процессе речи что-то меня немного понесло, как того Остапа, и я выдал чуть ли не речь жизни. Упомянул всё: и преодоление трудностей нетипичных условий для жизни, и трудные бои, закаляющие характер, и нетерпимость к нежити и демонам, и, как следствие предыдущего, верность идеалам Света, как их понимают гномы, и мягкость в отношении других рас, бок о бок участвовавших в битвах и наравне очищающих мир от Тьмы, и даже о втором шансе для отринувших ложные идеалы. Последнее было вставлено из-за дроу и орка и, похоже, сработало великолепно. По крайней мере тройка Жрецов больше не смотрели на Нартыгха с подозрением и недоверием. Теперь их бороды выражали уважение. Надеюсь, с Кернисс, Эйрин и Саттиром будет также. Хотя, в их случае сработает ещё и «Кровное братство», которого у орка нет и, наверное, никогда не будет.
Воины разбрелись по своим казармам, которые уже было построены в количестве трёх штук. Увы, для магов она ещё даже не начиналась строиться, а потому им пришлось уйти в северный Жилой квартал, ведь он ближе к их дому и Гильдии магии.
— Лорд, а как ты смотришь на то, чтобы создать на этом месте нормальную площадь? — спросил вдруг Ордрин, когда на пустыре мы остались только генеральским составом.
— Ты имеешь в виду площадь с фонтанами и огромными дубами? — переспросил я, любуясь идеальными углами между зданиями построек военного назначения.
— Фонтаны, я думаю, здесь ни к чему, — не согласился казарег, — а вот деревья не помешают, гадар сиб. Будут закрывать мирным жителям вид на совсем не нужные им вещи. Да и шум, опять же, снизят.
— А можно пойти ещё дальше и сделать парк, — предложила Аастия. — Будет служить своеобразной прослойкой между мирной и военной жизнью. И детям будет интересно в случае каких-нибудь парадов, а то сейчас они издалека смотрят, а подойти бояться.
Я стремительно обернулся. Прижавшись к домам, там и вправду стояли совсем-совсем юные гномики с восхищением на лицах, ещё не успевших обрасти растительность. В таком возрасте гномы очень сильно напоминали карикатурных карликов примерно полметра ростом. И, что характерно, даже не думали убегать, в отличии от людской ребятни, что непременно так и сделала бы.
— Парк это просто отлично, — одобрил идею дриады Ирсинд. — Правда, не все гномы одобрят идею одних лишь деревьев, всё даже жизнь среди леса не способна отбить тягу к камню.
— Мы можем совместить парк и традиционный Навирдаккат, — не сдавалась Аастия. — Так даже лучше будет, послужит символом единства всех народов и народностей будущей Империи.
— Вот это уже и вправду лучше, стиг рикаш, — восхитился казарег, правда, стараясь этого не показывать. — Правильные символы ещё ни одной Империи не вредили.
— Подготовьте проект, — сказал наконец я. — У меня в голове вообще не соединяется парк деревьев и традиционные каменные аллеи.
— Да, это будет интересный вызов, — хмыкнул Ирсинд. — Как скоро будет нужен проект? Два дня? Три?
— Спешить не стоит, — покачал я головой. — Символам спешка только вредит, может получиться что-то совсем непотребное и тогда о единении можно будет забыть. Как будет готово, так и обсудим.
После этого Ирсинд пошёл инспектировать северный участок стены, Аастия, как она сказала, поехала на одолженной у Кернисс телеге к Железному молоту, проверять очистку леса от некромантской гадости, Ордрин — обживать кабинет в замке, а Нартыгх — в таверну. К последнему я и присоединился. Когда я был там в последний раз? Давненько уже, так что зайти не помешает, тем более, что грузить себя серьёзными совещаниями, как бы необходимы они не были, совсем не хотелось.
Таверна совсем не изменилась ни снаружи, ни внутри, разве что посетителей значительно прибавилось, а за стойкой вместо Магриша теперь обитал его сын. Он-то мне и сообщил первым делом, что после Седкана новых нормальных героев не приходило, кроме одного в серой монашеской рясе с огромным медальонов в виде чёрного грифона. Пробыв здесь три дня он ушёл. Я же был готов расцеловать всех и сразу, что мне не докладывали об этом наёмнике. Разговаривать с фанатиками я никогда не умел и вполне мог убить того из чистейшей ярости.
На достаточно поздний обед Мард предложил тыквенный крем-суп и тушёную говядину с фасолью и морковкой. Отказываться ни я, ни Нартыгх не стали, тем более, что большинство посетителей ели то же самое и претензий не высказывали.
Двадцать минут спустя юная гнома убрала чистейшие тарелки со стола и предложила пива. Само собой, в отказ мы не пошли.
— Никогда бы не подумал, что мяско, бобы и овощи так хорошо сочетаются, — слегка осоловев, протянул орк.
— О, друг мой, сколько же тебя ждёт открытий впереди, — в тон ему ответил я. — Мясо, особенно если не человечина, можно приготовить настолько разными способами, что неподготовленный организм будет в глубочайшем шоке.
— Да что вы, лорд, — изобразил он возмущение, — человечинка — да никогда в жизни.
— Правда?
— Ну разумеется, — кивнул Нартыгх. — Мы ведь не каждый денёк с людишками бились. Да и всё добытое, что людишки, что эльфы, что, прошу прощения, гномы, шло вождю и его ближнему кругу, мы довольствовались гоблинами. А в многочисленные захваты в плен кормили в основном варёной картошечкой. Мяско было редкостью и давали его только сырым. Я ведь орк, мне и так сойдёт.
— Ну, тогда тебя тоже ждёт множество невероятных открытий, — хмыкнул я. — Кулинария это ведь искусство. В чём-то похожее с алхимией, кстати.
— Да, именно, насчёт алхимии, — начал было орк, но осёкся. — Или вы против?
— Ну раз начал, то продолжай, — вздохнул я, внутри больше выдыхая.
Будто это не я заметил, что Нартыгха что-то беспокоит. Будто это не я догадался, что с очень высокой вероятностью это именно алхимия. И будто не я как бы невзначай подвёл к этой теме.