Внутри треугольник оказался пуст, вся его полезная площадь готовилась принимать армию, что завтра к полудню должна дойти. Ни одной постройки, что будет плодить и воспитывать зверей дроу, ещё не было. Оно и понятно, смысл строить что-то, что до прихода в форт укротителя будет служить неуправляемым балластом. Да, укротительница уже появилась, как и ученица, готовая перенимать знания, но начинать строить сейчас, в преддверии боя, откровенно воняет идиотизмом, не иначе. Так что для всех четырёх видов зверей дома построятся уже после обороны. Хочется верить, что удачной, но вера здесь не поможет. Пока не поможет.
Ну а после инспекции форта я улетел в Крепость, на встречу Союза Трёх. Там и переночевал, а с утра узнал, чем живёт пока единственное наше защитное сооружение в Степи. В принципе, каких-то кардинальных изменений не произошло, разве что боевой гарнизон стал по-настоящему боевым, да в местной тюрьме появились первые узники. Комендант Крепости, Дринкпир, провёл небольшую экскурсию по укреплению. Архитектурных изменений с прошлого раза не произошло, прямоугольник стен и круглый донжон как стояли, так и стоят до сих пор. Другое дело, что мест под боевые машины появилось больше. Теперь в крепости спокойно размещались двадцать малых орудий семью группами, шесть из которых на три стреломёта, и девять средних. Если понадобится, на плоской крыше донжона даже можно установить что-то крупное, задел под это есть, но пока решили ничего не ставить. Из всех орудий сейчас стояло одиннадцать малых и четыре средних, для обороны от залётных кочевников этого пока хватало, постепенно поставят и остальные. Склад на нижнем уровне северной стены постепенно пополняется боеприпасами, там же хранятся и другие необходимые и возможные к применению расходники.
Вообще, Дринкпир, исполняя приказ Неднага о «совершении любых действий, идущих на пользу крепости», усиливал оборону тем, что от него зависит, по максимуму. Так, например, из Кадага и Дубков произошёл найм обслуживающего персонала, чтобы бойцы не отвлекались на выживание. Повара, горничные, прачки, дворники — всё это имелось, продукты и хозяйственные расходники закупались, но суммы выходили небольшие, комендант не наглел, а старался по максимуму использовать существующий минимум. Впечатление Дринкпир производил приятное, показушности для лорда в нём не чувствовалось, всё же я прилетел внезапно, а порядок в Крепости стоял идеальный, солдаты ни на что не жаловались. Это о многом говорило. Никого из персонала я, разумеется, не стал тревожить своим присутствием, а сразу после экскурсии отправился в ремонтный блок, расположенный в восточной стене Крепости.
Ну и, собственно, ковал топорик-талисман для сына, истово надеясь, что он всё же будет. Нет, я не против дочерей, но дочерям дарить топорики как-то не принято. Впрочем, с новой ипостасью вполне можно и новые правила дарения завести, ничего этому не мешает.
— Там прибывают другие правители, олбед Ярогрейв, — нерешительно произнёс гремлин с абсолютно чёрными глазами, дождавшись перерыва в шумной работе. — Комендант просил передать.
— Спасибо Гнейв, — кивнул я. — Через пару минут я буду.
Дринкпир представил гремлина с редчайшим для своей расы цветом глаз как одного из двух своих помощников. Вторым стал Каммир, дроу, присланный Ургом. Вполне логично, что в крепостях, находящихся на ничейных землях, управление станет происходить тремя представителями, по одному от каждой будущей Империи Союза Трёх. И этот вопрос тоже надо будет обсудить.
Оторвал меня Гнейв от шлифовки топорика. Получился он таким, каким и должен был по плану, а местный кузнец даже поставил на нём своеобразное клеймо, вырезал в виде моего личного герба, придуманного ещё у дракона при анкетировании. Осталось сделать топорище, его я планирую создать из целой меры, спресованной в одно брёвнышко «Лучшим экземпляром». Уйдёт, впрочем, едва ли половина, на маленький-то топорик, но это не страшно. Имею я право на одну потраченную древесную меру в… месяц получается, «Лучший экземпляр» до этого использовался лишь однажды, для рукоятей кинжалов Разведчиц. Заодно тогда же и Кинжал Доргу обзавёлся своей. Да уж, помнится, я ругался на Доргу за его неуместно зачарование моей кровью и называл Кинжал бесполезным, а теперь это одно из моих основных оружий… Получается, лишнее напоминание, что измениться может всё, даже принципиальная позиция разъярённого гнома. Хм, может это как сказку записать и в виде сборника выпустить, вместе с другими такими же историями? Вполне неплохая идея, я же хотел создавать книги, вот и попробую.