Ко мне подходит официантка, чтобы собрать осколки, но в ушах стоит шум, и я не могу разобрать, что она говорит. Я встаю и иду к выходу, грудь сдавливает панический страх. Я не просто вижу события из жизни Чарли, я и есть Чарли. А точнее, была им когда-то давно.
На свете есть люди, которые верят в переселение душ, в мистику, в таинственные знаки. Есть те, кто верит в рай и ад, те, кто верит в судьбу. Я же верила только в силу человеческого разума, торжество доброты и силу воли. Мне было чуждо все, что нельзя объяснить с точки зрения науки или логики. Конечно, я признавала существование положительной и отрицательной энергии, но и это было объяснимо современной наукой. Но то, что я видела теперь, я не могла объяснить. Я готова была смириться с видениями постороннего человека, которые приходят ко мне, чтобы привести к разгадке и, возможно, помочь. Но принять факт, что этим человеком когда-то была я… Это слишком. Я вернулась домой и допила бутылку вина, но сейчас бы не отказалась от чего-то покрепче. А может, все это чушь? Может, у меня просто раздвоение личности? А может, и еще какое-то психическое заболевание почище. Выяснить это я могла только одним способом – мне нужно было оказаться в местах, где бывал Чарли, и понять, жил ли такой человек когда-то на самом деле.
В три дня я уже пьяна в стельку, сегодня я ничего не ела, и бутылка вина подействовала на меня убийственно. Супер, я алкоголичка с психическими расстройствами.
Звонит телефон, я поднимаю трубку:
– Алло.
– Привет, подруга, как насчет приехать ко мне в субботу? Будет куча народу, намечается отличная вечеринка.
– Ммм, класс…
– Ты что пьяна?
– Как ты поняла?
– Ну, ты заикаешься и плохо выговариваешь слова. Молодец, наслаждаешься отпуском по полной!
– У меня комната плывет, Крис.
– Надеюсь, что твоя, по крайней мере?
Я начинаю хихикать против своей воли.
– И я надеюсь…
– Ладно, пойду работать, а ты упивайся жизнью дальше! Только про субботу не забудь.
– Буду, – я снова икаю в трубку, – целую.
– Целую, пьяница!
Я пытаюсь положить телефон на тумбочку рядом с кроватью, но он падает на пол. Сил поднимать его у меня нет, я отключаюсь. Открываю глаза в семь вечера, голова пульсирует, и меня подташнивает, зато снов мне не снилось. Вот он, рецепт от чужих жизней – упивайся в стельку и засыпай на ходу. Я с трудом отрываю голову от подушки и вижу сообщение от школьной подруги: «Как ты? Может встретимся, выпьем кофе?»
Да, кофе мне сейчас не помешает. А еще куриный суп и гренки. Трясущейся рукой набираю ответ: «Привет, давай через час в «Остерии».
В этом итальянском ресторанчике мы когда-то проводили по три вечера в неделю, наслаждаясь отличной едой и атмосферой. С тех пор утекло много воды, но мысли об уюте данного заведения и шедеврах от шеф-повара воодушевляли меня даже в таком состоянии. Я заставила себя подняться, добрести до кухни и выпить залпом стакан воды. Мне стало чуть легче. Сил полноценно приводить себя в порядок у меня не было, поэтому я быстро нанесла на лицо тон и заколола волосы.
Я захожу в кафе за десять минут до назначенного времени, хостес любезно провожает меня к столику. Я листаю меню, но понимаю, что не могу толком сосредоточиться, и перечитываю одну строчку по несколько раз. Решаю выбрать привычные блюда:
– Мне пожалуйста гаспачо, равиоли с грибами и айс-латте.
– Кофе принести сразу?
– Да, спасибо.
Я делаю глоток латте и смотрю в окно, моя подруга опаздывает, что дает мне время подумать. Если я и правда была когда-то Чарли, то смогу вызвать воспоминания сама, нужно только сосредоточиться как следует. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Так, попробую воспроизвести в голове интерьер дома Чарли, представить все в деталях…
– Софи, ты так долго меня ждала, что уснула?
Я подпрыгиваю на месте от неожиданности.
– Прости, задумалась! И привет.
Я встаю, чтобы поцеловать подругу в щеку. Она фактически не изменилась с тех пор, как я видела ее последний раз. Длинные русые волосы, бледная кожа, яркая помада.
– Я так голодна, что готова проглотить слона целиком!
– Ни в чем себе не отказывай. Как ты?
Она рассказывает о своей работе в ветеринарной клинике, о своих четвероногих пациентах. О толстом коте По со сломанной лапой, о хомяке Бриджит и большом бульдоге Тае. У Наташи всегда кто-то жил дома: попугаи, коты, собака, черепаха, морская свинка. У меня же никогда не было кого-то, кроме рыбок.
– Представляешь, он такой холеный добрый пес, а его оставили. Принесли нам на день и не забирают уже неделю. Видимо, придется отдать бедолагу в приют для животных.
– Отдай его мне! – эти слова вырвались у меня против воли.