Мне предстояло пробыть в Нью-Йорке всего пять часов, а потом отправиться в Чарльстон и оттуда уже в Бофорт. Дорога предстояла трудная, а потому самый длинный перелет я благоразумно предпочла провести во сне. Тучный мужчина рядом явно был со мной солидарен. Я закрыла глаза и представила себе Чарли, доброго, любящего, такого человечного. Могла ли я по-настоящему быть им? Быть тем, кто жил с открытым сердцем, обожал свою Джейн, мечтал о простых вещах и провел свой короткий век в маленьком городе. Его появление в моем сознании как будто открыло дверь какой-то закрытой комнаты внутри меня. Я начала больше слышать, полюбила собак, аромат крепкого кофе. Его мир существовал на кончиках пальцев, в ощущении теплоты, весеннего воздуха, и мой, казалось, теперь тоже. Мне было больше недостаточно просто хорошего парня рядом, просторной квартиры и стабильной работы, я так сильно ощутила чувство бесконечной любви, в которой он жил, укутавшись в нее, как в теплое одеяло, что теперь мне хотелось ощущать все это наяву, а не в моих коротких снах.
На табло загорелся сигнал «пристегнуть ремни», самолет вошел в зону турбулентности. В зону турбулентности вошло и мое сознание, и никто не знал, когда же в нем воцарится покой.
Перелет в Чарльстон был коротким, в аэропорту меня уже ждал арендованный автомобиль, но я решила заглянуть в небольшую кофейню в аэропорту, чтобы взять себе сэндвич и кофе. Погода была отличная, и спустя десять минут я уже стояла на улице, подставляя щеки солнцу, мне было некуда спешить, и от этого все вокруг казалось особенно прекрасным.
В детстве я часто замирала так на улице, закрывая глаза и наслаждаясь теплом, но с возрастом привычка постоянно спешить куда-то забрала у меня возможность вот так останавливаться на мгновение. Что ж, самое время ее вернуть.
Звук сообщения выдернул меня в реальность. Мама. Я так ей ничего и не рассказала, но по смс сообщать такие новости не спешила.
«Дорогая, как дела? Поедешь со мной завтра за покупками?»
«Нет, мам, давай на следующей неделе, много дел навалилось».
«Ладно. Хорошо. Целую».
Ладно и хорошо с точками от мамы было плохим знаком. Но я заглажу свою вину, когда окажусь дома, а сейчас лучше поищу мой Fiat.
«Не обижайся, ладно? Увидимся на следующей неделе! Целую».
Я отправила сообщение и направилась в сторону сервиса проката, настал момент встретиться с моей машиной.
Маленькая, неприглядная, странного зеленого цвета, она ожидала меня у края стоянки. Услужливый менеджер Джордж постоянно улыбался, очевидно, боясь, что я в любой момент могу отказаться брать ее. Но желания искать что-то поприличнее у меня отсутствовало, так что я улыбнулась в ответ и взяла ключи.
Дорога из Чарльстона в Бофорт была довольно живописной, я ехала медленно и несколько раз останавливалась, чтобы полюбоваться маленькими домиками и церквушками, возвышающимися у дороги. Не будь у меня конкретной цели, я бы колесила так еще сутки, просто рассматривая кусочки новой для меня страны.
Примерно в четыре часа навигатор показал, что до цели оставалось меньше километра. Вот он, момент истины, я окажусь в Бофорте, родном городе Чарли. На секунду меня одолели сомнения: а вдруг это все-таки не тот Бофорт, вдруг я ошиблась со страной и проделала весь этот путь впустую? Или же я просто схожу с ума и никакого Чарли никогда не существовало в реальности? От этих мыслей мне стало не по себе, но отступать было уже поздно. В конце концов, пока не побываю там, ничего не узнаю. Я сделала глубокий вдох, включила альбом Beatles и под песню Yesterday пересекла границу городу из моего сознания.
Не знаю, чего я ожидала, возможно, внезапного салюта или толпы людей, размахивающих белыми платками с криками: «Софи, ты победила», но ничего не произошло. Машина продолжила катиться по дороге, пешеходы куда-то брели по своим делам, и никакого внутреннего голоса или образа от Чарли я тоже не получила. Я осматривала невысокие здания в надежде хоть на какой-то знак. Спустя минут десять я поняла, что знаки придется призывать самой. Припарковала машину и зажмурила глаза: «Давай же, Чарли, мы дома! Где-то тут Джейн, Том, твои друзья, собака. Помоги мне! Подскажи, что мне делать дальше». Но ответа не последовало. Спать я не хотела, а потому надежда увидеть образ из подсознания таяла на глазах. Может быть, медитация? Но успокоить свое сознание после трех чашек кофе и дороги длиною в сутки было задачей невыполнимой. Я ударила по рулю руками и выехала обратно на дорогу. Ладно, если уж не увижу ничего от Чарли, то хотя бы поем и отдохну. Город был невероятно уютный, такие обычно показывают в американских фильмах. Небольшие домики приглушенных тонов с зелеными лужайками, двухэтажные магазинчики и, о чудо, ресторан. Точнее, это, скорее, была закусочная, но мне было абсолютно все равно. Желудок издавал жалобные стоны, а я почувствовала навалившуюся усталость всем телом. Как только я достигла цели, мой ресурс иссяк. Вывеска гласила, что передо мной пиццерия. Оставалось надеяться, что в пиццериях США можно найти суп.