Джейн жила в том же доме, в котором когда-то они вместе с Чарли создали семью и были так счастливы. Я почувствовала это, как только переступила порог. Обстановка была мне смутно знакома и очень знакома одновременно. У входа стоял массивный шкаф из темного дерева, чуть дальше стояла небольшая банкетка с бордовой обивкой, а на полу размещался коврик ручной работы в сине-розовых тонах.
А потом я увидела ее. Седовласую, в скромном платье и с добродушной улыбкой. Чарли был прав, даже в этом возрасте она осталась невероятно красивой.
– Добрый день, вы, вероятно, София? Том рассказывал мне про вас. Вы пишете статью для какого-то журнала о нашем городе.
Она жестом пригласила меня пройти в дом.
– Да, это я! Приятно познакомиться, Джейн.
Я протянула ей руку в знак приветствия, и она дотронулась до нее своей ладонью. Хватило одного касания, и все воспоминания накрыли меня волной. Они проходили сквозь меня, как солнечные лучи, и открывали все скрытые моменты жизни, которая у меня когда-то была, жизни, которая вернула меня сюда. Жизнь Чарли была простой и светлой, как улыбка ребенка, в ней было место для близких людей и чашки крепкого кофе ранним утром. Он любил гулять на рассвете по еще спящему городу и наслаждаться его тишиной. Он не гнался за чем-то неосязаемым и по-настоящему любил свою жизнь и свой маленький мир.
По моей щеке скатилась слеза, и Джейн, замявшись на секунду, спросила:
– Вы в порядке? Может быть, воды?
Я с благодарностью кивнула, не в силах ничего сказать. Мы прошли в уютную гостиную в бежевых тонах. На столике стоял чайник и три чашки, рядом располагалась тарелка с печеньем и банка клубничного джема.
– Том, дорогой, покажешь нашей гостье дом?
Том, который все это время молча следовал за мной, кивнул.
– Здесь у нас гостиная, чуть дальше по коридору ванная комната, а на втором этаже спальни и моя бывшая. Мама предпочла не переделывать ее в гостевую спальню.
Я следовала за ним по пятам и с интересом рассматривала интерьер дома. На полке я заметила ряд старых фотографий. Я протянула руку и, слегка растерявшись, спросила:
– Можно?
– Чувствуйте себя, как дома.
Том лукаво улыбнулся.
Я взяла фото в золотистой рамке, на котором молодая Джейн держала младенца в свертке, а рядом стоял Чарли. Невероятно, просто невероятно, я вглядывалась в его лицо с щетиной, улыбку, рассматривала его рубашку с закатанными рукавами. Том встал рядом:
– Вы правда верите, что когда-то были им?
– Не знаю, думаю, что да, иначе откуда тогда все эти сны и видения.
Снизу раздался голос Джейн:
– Софи, Том, идите скорее пить чай.
Потом мы долго сидели в гостиной и болтали обо всем, она рассказывала про маленького Тома, как гордится им теперь, я – про жизнь в мегаполисе. Я расспрашивала ее про Бофорт и аккуратно касалась тем о ее прошлом.
– Я рано потеряла мужа, он был удивительным человеком, но очень уж доверчивым. Хотя именно благодаря ему в городе появился госпиталь, а Том стал врачом. Жаль, что он так об этом и не узнал.
– Думаю, что он знает.
Мой голос немного дрогнул, и я поставила на стол пустую чашку.
– Спасибо вам, Джейн, я очень много всего узнала о Бофорте.
На прощание она дала мне банку домашнего джема и пригласила к ним в гости, если я еще когда-нибудь окажусь в их краях. А потом, поддавшись мимолетному порыву, я подошла и обняла ее на прощание, обняла в последний раз. Это для тебя, Чарли, ты бы точно хотел, чтобы я это сделала.
– Ну что ж, я надеюсь, что вы нашли то, что искали, Софи?
Том стоял со мной напротив своего госпиталя, в десяти минутах ходьбы от дома его матери.
– Да, нашла, и даже больше. Спасибо вам!
– Это все ужасно странно, но… но если вы и правда когда-то были моим отцом, то должен сказать, что вы прожили достойную жизнь, но очень короткую.
Я знала, что он скажет в следующую секунду и совсем не удивилась вопросу.
– Вы хотите сходить на его могилу? Это близко.
– Нет, Том, нет. Думаю, что ничего для меня в этом месте точно нет. Но спасибо за предложение, и рада была с вами познакомиться. Да и вообще за все. Это путешествие многое изменило во мне.
– Что ж, я так понимаю, пришло время прощаться?
– Да, к сожалению, пора. Мой самолет утром, а я еще не собрала вещи, – шепчу я.